第二部
二
大姐的出嫁，家里又少了一个劳力，老Q奶奶家更忙了，张德兵不到4岁，连猪草都不会割。在这个新家里，父母处处惯着他，相比之下，老Q父亲总是受冷落。不但受冷落，活还得多干，找猪草，喂猪，放牛等等。龙泽吉也一样，地里的活计基本上是他的。就在春耕时候，正准备栽秧，龙泽吉病了，那天中午，他正在田里耕田，手膀子突然钻心的疼，无法再坚持下去，赶忙喊旁边的老Q父亲，老Q父亲扶着他，赶紧回家。……
刚到堂屋，老Q奶奶迎面就吼道，“还不赶紧克(去)请郎中！”
在他们那里，只有县城才有西医馆，乡镇没有。当地人仍习惯叫医生为“郎中，”而不叫“大夫。”遇到行走不便的病人，只要病人家去请，他们都出诊。
老Q父亲，洗了手，抹了把脸，拿了块粑粑，连做活衣衫都没换，气咻咻地忙着出门。还在路上，已把粑粑吃了，仍然又累又饿，喝水倒是方便，随便路边有水源的地方，捧起就能喝。
到了县城，好不容易打听到西医馆。西医馆在一个僻静的巷口边，板壁门锁着，问旁边的人，旁边的人说，中午被人请走了，大约走了半个时辰。
没有办法？只有等。正焦急，看见不远处有一窝人正在赌钱。等着也没事，老Q父亲就走过去，挤进人群，一看，是“打沙包”：在人群中间，挖了个小坑，里面放有数十粒蚕豆，离坑七八步，划了条线，不断有人站在线外打沙包，你拿一个铜板给庄家，庄家给你一个小沙包，拿过沙包，你就可以打坑里的蚕豆，打不着，等于白打，打着呢？打出1个蚕豆庄家给你1块铜板，你打出10个蚕豆给你10个铜扳。……
庄家是个一脸干瘦的瘦矮男人，上唇留着稀疏的胡子，他见老Q父亲张望，就问，“伙子，给是想玩？给敢玩两把？”庄家抱着双手，一脸不屑。众人目光聚向老Q父亲。
“玩就玩！”老Q父亲被激，在裤包底摸了一阵，摸出几个铜板，递给庄家。庄家给他了几个沙包，老Q父亲走到线外，站定，屏息，看准小坑，抬起右手，把沙包用力掷出，“叭”，正中小坑，蚕豆“刷”地跳出坑外，老Q父亲过去捡蚕豆，十多个。庄家给了他十多个铜板。老Q父亲把蚕豆放回坑里，又回到线外，又打，又打中，旁边的人高声喝彩，“好！”庄家又拿给他十多个铜板。打到第三回，老Q手里还有几个沙包，庄家懊恼地跟老Q父亲说，“这位客人，我给你20个铜板，你高抬贵手，不玩了。”旁边观众喝起倒彩，“哦！……哦！……”，庄家很难堪，老Q父亲不想为难庄家，再说他还有事，接过铜板，挤出人群，大摇大摆地走了。……
来到西医馆，板壁门已开着，馆内药柜旁坐着位头戴黑色礼帽，身穿白色西装的中年男子，男子看见人来，抬起白净的脸、和善地看着客人，老Q父亲喊了声郎中、又把继父情况跟郎中说了、郎中捡了些药品、器具，放在药箱里，老Q父亲帮郎中拎着药箱，两人出了西医馆。
一路上老Q父亲在前面带路，两人急急赶路，太阳偏西的时候、他们来到了村口，到家时，郎中看看病人的脸，又用食指、拇指拨开病人的眼睛：疃孔放大；再看病人的双手，床上席子抓出两条血迹，双手十指血乎里拉，十指张开，僵硬不动。再检查病人肩膀，伤口红肿作脓。郎中摊开双手，摇了摇头，对屋里人说，已经死了！……
老Q奶奶听了，瘫坐在地上，放声大哭，“天！我咋那么命苦？老Q父亲给了郎中些铜板，送郎中出门，然后跑去喊五舅。……
当晚李老幺发话，叫阿福，帮妹子家办理丧事。
第二天阿福请了吹鼓手、道士吹吹打打，老Q父亲家杀了一头猪，请了些近处的亲戚，在家里办了十多桌酒席，忙了三天把亡人送上了山。
事后，又请写字先生给龙泽吉的大姐写了封信，十多天后。龙泽吉大姐亲笔回信，信中痛述弟弟的不幸和苦命，……末尾附诗一首，“小子无能去上门，命丧黄泉葬他乡。獐子无儿抱兔养，鸡抱鸭儿一场空！”……
老Q奶奶仍然是天黑就哭，大约干嚎了半个月，家中恢复平静。
田地太多，老Q父亲种不赢，李老幺帮他家找了个长工。近些年，村里也不太平，不是闹土匪，就是抓壮丁，有时保甲长还命令保丁敲着大锣喊话“各家注意，不许接触共匪！不许窝藏共匪！哪家有外来人员？必须上报！”
村里也有人私下议论，北方在打仗。老Q家地多，种不过来，想卖掉些，但没有人要。听说周边卖地的人多，价钱还相当便宜。更奇怪的？陈乡长放着乡长不当，居然辞职了，说是年龄大了，身体欠安！
陈乡长闲赋在家，脱去了中山装，穿一身紫红长衫，还经常在地里、村里走走，一付乡绅的作派。
听说他家里还减掉了几个长工，大部分田地任其荒芜。反正他家的粮食不愁？十年都吃不完！他的两个儿子不常回来，在北方打仗，只是时常寄信回家，陈乡长可能听什么动静？所以才辞职，才卖地，才减长工。
老Q父亲家也一样，虽然请了长工，主人在地里，他就装模作样干活，主人一不在，就偷懒，再加上他家孤儿寡母，长工不把他放在眼里？所以田地是越种越差，部分田地荒芜，任其长草，到年底收割，没多少收成！
好在家里人少，吃穿用度也少，没多少压力！那时的老Q母亲，虽然前后死了两个男人，但她生性乐观，照样该吃就吃，该串门就串门，日子过的快快活活！……
老Q父亲，白天带长工下地干活，晚上回家喂猪喂牛。
到了正腊月里，木塘村的村民，杀猪的杀猪，吃杀猪饭的吃杀猪饭。只是像李老幺家，这些有钱人家，今年没唱堂会，说是省城太乱，请不到戏班。
陈乡长家更不用说，冷冷清清，没有请客，也没有多少客人登门。
木塘村也一样，除耍耍龙，舞舞狮子，踩踩高跷，转转木秋之外，也没有什么活动。日子过的平平淡淡。……(未完待续)
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