李通判

广西有个李通判，是个大富翁，家里妻妾成群，金银珠宝堆积成山。结果，李通判二十七岁那年，突然死了。李通判家有个老仆人，向来忠心耿耿，就叫上李通判的七个小老婆一起搞了个斋醮来祭奠。有个道士拿着一本书摇摇晃晃来化缘，老仆人很生气，说道，我家主子年轻轻轻就死了，现在正忙着办丧事呢，没空搭理你。道士笑笑说，你想不想你家主子死而复生呢？我有通天本领，能让你家主子活过来！老仆人听到这里吓一跳，连忙叫上那七个小老婆一起讨论这件事。正当大家惊讶的时候，道士却不见了。于是，一帮人后悔自己轻慢了神仙，互相责怪。

没过几天，老仆人在集市上遇到了先前的道士，连忙拽着道士道歉哀求。道士说，我并不能随随便便让你的主子复活啊，按照阴间的规矩，死人还阳需要有活人代替呢。之前就是因为你们家没人愿意代死，这才离开了。老仆人带着道士回到家，跟那七个小老婆一起商议，结果大家刚看到道士的时候很高兴，一听说要代替主子去死，全都瞪大了眼睛不说话了。老仆人说，你们这些女子年纪轻轻，死了太可惜。我一把老骨头，就让我来代替吧。于是，拜见道士说，像我这样的老头可以代替吗？道士说，可以的，只要你不害怕不后悔就可以。看在你一片诚心，最近就去跟亲朋好友道个别吧。等我作法，三天就能作法成功，七天就能应验了。

老仆人恭恭敬敬招待着道士，早晚都行礼上茶。当老仆人跟亲友告别的时候，有人痛哭流涕，有人笑，有人敬畏，有人怀疑，有人嘲讽且不信。路过圣帝庙（应该是关羽庙），老仆人叩拜祈祷说，我要代替主人去死了，求圣帝帮助道士作法，让我的主人复活吧。话还没说完，一个赤脚和尚站在桌前大喊，看你满脸妖气，要有大祸了！念你诚心，我来救你，千万不要泄露。随后送给老仆人一个纸包，让老仆人到时候再打开，说完就不见了。老仆人打开纸包，五个手爪和一根绳子，将这些东西揣进了怀里。

很快三天的期限就到了。道士让老仆人躺在床上，和主子的棺材相对，整个罩住并用铁索绑了起来。只听到外面道士和小妾们筑坛诵咒，不一会儿，床底下跳出两个小鬼，绿色的眼睛，浑身长满了毛，身高两尺，头像车轮一样大，盯着老仆人绕着棺材一边走一遍啃，直到打开棺材盖，听到一声咳嗽，主子复活了。两个小鬼扶着主子走出来，老仆人透过缝隙一看，长得是和主子一模一样，声音却是道士的声音。老仆人心中大惊，难道圣帝的话应验了吗？连忙拿出怀里的纸包，只见五爪飞出变为金龙，身长数丈，把老仆人从床上抓起并用绳子绑在了房梁上。

老仆人被绑在房梁上，昏昏沉沉往下看，两个小鬼扶着复活的主子走到自己的床前，主子大喊了一声，作法失败了！快去给我找那个老奴才的肉身！于是，两个小鬼满屋子找老仆人，怎么也找不到。主子非常生气，把老仆人的床和被褥都撕了个粉碎。一个小鬼抬头看到老仆人在房梁上，马上和主子一起跳起来。结果还没到屋梁，突然一声雷鸣，老仆人摔落在地上，棺材也合了起来，两个小鬼也不见了。

小老婆们听到一声巨雷，连忙进门来看，老仆人便把刚刚发生的事情从头到尾说了一遍。转身看那个道士，已经被雷劈死。道士的尸体上刻着十七个硫磺大字：妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩，如律令。

注解与思考：

巨富李通判为何早亡？老仆与“七姬”谁更忠心？老仆与亲友道别之时，为何亲友们表现各异？道士与圣帝谁才是正道？硫磺大书中的“图财贪色”指的是什么？或许，袁枚是想表示，财色为害，而忠义为正道，邪不胜正。