乾隆二十三年(公元1758年),以定边将军兆惠为新主帅的清朝大军彻底平定了准噶尔人的反抗,阿睦尔撒纳逃亡俄罗斯,不久病死。随后,按照总司令兆惠的命令(其实是皇帝的指示),清军对准噶尔人进行了系统性的大屠杀,只杀得“数千里内遂无一人”。
清人留下的零星记载描述,当时的景象可谓惨绝人寰。乾隆的要求是“总以严行剿杀为要”,即能杀就不放过,兆惠和他的副手富徳严格执行了命令,清军分成多支搜索队,沿着山头河谷展开拉网式排查,每个网格之内的准噶尔人都绝无活命的机会。就这样,美丽的伊犁草原和赛里木湖畔人头滚滚一片血色,草场被分解的人体膏腴得无比肥沃,鲜花也因人血的渲染而越发妖艳......
清人统计,准噶尔人有一半以上死于直接屠杀,三成人死于瘟疫等疾病,只有两成左右设法逃离了这个修罗场。也就是说,除了早已投降并被安置在内地的少数人,以及逃亡俄罗斯和哈萨克的一部分,在兆惠等挥舞的屠刀下,这个曾称霸中亚的强大族群被整体灭绝了。
“准噶尔”从此只做为一个地名而存在。靠着这样一种极为残忍的方式,兆惠终于彻底解决了困扰清帝国六十余年的准噶尔问题。
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