昨天我们一起读了《毛姆传》的第二章,毛姆接受了他原来的家庭医生的建议,去圣托马斯医院学医。他在医学院上学,但他决心以写作为生,他无比自律、勤奋,大量地阅读,并开始练习写作,业余时间都沉浸在读书和写作之中。并以自己学医时熟悉的人和事为背景,写作并出版了小说《兰贝斯的丽莎》,这本书的成功让他下定决心弃医从文。
今天,我们一起阅读《毛姆传》第三章。
第三章 本能作家
1897年12月,毛姆来到了西班牙。
还是一名医生的时候,毛姆就阅读了大量的西班牙文学作品,并喜欢上了西班牙,因此,他这次来到了塞维利亚。他模仿那些生活在西班牙的人们的穿着打扮,他去戏院,看斗牛,被当地人邀请到家里去吃饭,听他们各种激烈的辩论;他参加野餐会,甚至借来一匹马,骑着它来到周边的乡野。尽管他对西班牙人的思维和情感感到困惑,但他还是深深地为西班牙和西班牙人着迷。在塞维利亚的那几个月,他尽情地享受着异国情调。尽管如此,毛姆还是保持了勤奋的习惯,八个月内完成了一本游记、四个短篇小说和一本足本长篇小说。他把这些手稿装进手提箱,于1898年秋天回到了伦敦。
24岁的毛姆一心想推进他的事业,通过写作来赚钱。但当他回到伦敦时惊愕地发现,《兰贝斯的丽莎》的版税总共才二十英镑。因此,毛姆的当务之急是要把他在西班牙写的东西卖出去。
《东方朝拜》这本短篇小说集中的六个故事是他在西班牙写的,还有两篇是早就写好了改头换面的版本。这本书的出版受到了出版界的一致好评。
虽然未能推进事业所需的评论界的关注,萨默赛特.毛姆这个名字还是打响了,很快,毛姆发现自己的社交圈子变宽了。著名的作家和评论家戈斯邀请毛姆参加周日在他家里举办的宴会,这相当于是踏入了文人核心圈。毛姆新认识的朋友里对他影响最大的人之一是黑尔。他是个学者,那时六十多岁,他常常邀请毛姆到他的别墅聚会,毛姆很快学会黑尔想要教给他的一切,而且黑尔常常带着毛姆拜访出身高贵的熟人,鼓励他们邀请毛姆这个有前途的年轻人参加他们的聚会。
虽然在社交场合很成功,但事业上的成功却似乎一直躲着他。两本书的被拒令毛姆很是泄气,再加上他不想在英国过冬,1898年末,他再次出国,先去了罗马,然后回到塞维利亚。1899年4月,毛姆回到伦敦,更令他情绪低落的是,出版经纪人并没有把之前被昂恩拒绝的两本书推销出去,毛姆在罗马写的一部独幕剧也无人问津,这尤其令他沮丧,他本打算成为一名剧作家,两年多来,他只发表了两个短篇小说,此外,毛姆悄无声息,直到1901年7月他的第三本小说才出版。
《克拉克夫人》于1902年11月出版,这本小说受到广泛关注大获成功。不过,毛姆的沮丧感并未因此散去。他真正的抱负是成为一名剧作家,既然《克拉克夫人》引起了大众的兴趣,毛姆则开始盼望“通过小说成名,进而步入戏剧界”。
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