螺丝起子有好多种，十字的、一字的、六角的、三角的梅花的等等。还有一种东西叫扳手，也是大大小小很多种。壮壮不喜欢这些东西，说这是人类的小把戏。除了那个“老伙计”——一把大号的活络扳手。
——摘自 肖国辉日记
疯尸
锤锤着急忙慌的从小洞退出脑袋，吐了口唾沫，好像刚才舔了一口小人类的鞋底一样。站起身来，又吐了口唾沫，一甩头看向大牙。
举着火把的大牙和其他人已经围在了锤锤的身边一圈，火光下看到锤锤即将发怒的鼻孔格外幽深。“哈哈哈哈哈~”，而大家终于忍不住大笑了起来。
但是立刻，随着锤锤的怒吼，整个通道震动了起来。洞顶的灰尘掉落，影影约约还有轰隆隆的巨响。所有人都嘎然终止了嘲笑，四下散开观察。锤锤可能由于怒意，正得意自己的怒吼吓退了众人，又啊啊交了两声，开始肩膀耸动喘着粗气。安静下来后看着大牙，大牙对指了指他的身后。由于这一指，加上安静后听到的轰隆声，锤锤猛地转身，低头一看地面，发现钢铁墙和地面连接的地方的土在被震松出现间隙。随着轰隆隆的声音，铁墙在缓缓地上升，从它与地面逐渐变大的缝隙中透出光亮。这时大家才注意到，刚才肖国辉爬进去的那个洞里也有光线照出来。所有人顿时明白了，这一面大贴墙是一扇向上升起的大门。小小人类应该进去后打开了开门的机关。
七个绿色的巨人纷纷到大门前半蹲，死死盯着缓缓变亮的门缝。大牙透过那个圆洞向里面看，但就是有东西发光，没看清楚什么。忽地一下，好像是肖国辉的身影晃过，又忽地一下，另一只胳膊闪过。伴随大门缓缓开启，还听到从里面传出来效果会的尖叫声，呐喊声，跑步声和撞击声。脚步声很杂乱，喊叫声也不是出自一个人，对，不是出自一个人。素朴缪吞们熟悉，这是疯尸的低吼。
渐渐的铁墙升到了膝盖的高度，等不及的素朴缪吞干脆爬下来，看到了面。一双靴子，没错，肯定是肖国辉的脚在左右前后乱跑着，不时也在一个地方舞动着，转圈。紧跟着还有几双疯尸的腿脚。
这下明白了，是小小人类碰到了大门后面的疯尸，被追着逃命或是做出了反抗。
大门继续升高，素朴缪吞也没必要趴在地上看了，爬起来准备进入。但随着喊叫声打击声脚步声的越来越少，刚才追着肖国辉靴子的疯尸一个个倒了下去。正巧，有一个倒向大门这里，翻倒在敌后脸朝下屁股朝上，从门缝里一路滑了出来，到门外高出的你图层才被卡住。位置在大牙面前，大家看着大牙，大牙伸脚补了一记把疯尸的脑袋碾碎了。
随着大门的不停抬升，绿色巨人们看到小小人类交叉舞动着脚步，用一记本垒打的漂亮姿势锤飞了最后一个疯尸，还假装摸了一下不存在的鸭舌帽沿。心想，这布莱克杰克真神了，一棒潦倒一个，还是自己有打击疯尸的战斗天赋呢？
大门完全升起，灰尘停止掉落，壮壮带领素朴缪吞们走向了明亮的大门里面。肖国辉见此收起了最后定格的姿势，扛着布莱克杰克，做了一个请进的手势后，转身和素朴缪吞们朝向同一个方向，往里面走去……
回想着不可思议的旅程开始的故事，肖国辉驾驶着马车缓缓进入了以太森林的入口处。
以太森林的树林地带非常宽广，连接了西东两个方向的山脉。山脉中间类似盆地的通道就是以太森林。从最外面的寒带常绿树木向里面不断延申，渐渐变成了热带雨林的样子。驾驶马车日夜不停笔直前行，穿越以太森林也需要整整十天的时间。但森林里并不是一条直路，或者说除了入口处也并没有明显的路可以供马车长驱直入。而以太森林的另一端，雨林的最深处传说是常年高温的沙漠。在这接近北极的地方如此的炎热非常诡异，原因便是常年不断的充满以太的气流和圣山喷发蓝色光柱散发出来的热量。
高温带来的空气上升本应让那里形成低压槽，可偏偏以太在那里不断地产生填充了降低的气压，不但没有出现低压吸走周边的冷空气，更是在每年双日月里，就如同被灌满的水库一样需要泄洪，大量以太风吹响森林外面的大陆。吹向北极的以太风融化了一些冰川之后，终于冷却下来。
不过，有研究表明，席卷南方大陆的以太风不可能被北极的冰川完全吸收。绕过圣山的考察队在这个纪元的记载中派了几批人马，没有找到什么特殊的东西在北极，只是有的会写下这样的感觉“这里的以台风没有大陆的气势。”这样模糊不清的意思。所以，大家判断，问题只能出在很少有人正面接近的“活”圣山之中。
遭受以太风的侵袭之后，出现凯特那样症状的概率是1/11。但七号症状有一个特殊的地方，有一定的机率出现从此以后不再出现新的以太病症状的情况，尤其是在离开以太风横行的区域之后。偶尔的以太风似乎不再会使得七号症状的以太病患者加重病情。当然，近年来以太风周期变乱之后，更多的七号症病人后续还是出现了其他症状。但移居南方的依然有稳定的情况发生，偶尔吹吹以太风对这些人的健康似乎还有正面的影响。比如，有记载邦联部队中有七号症状的士兵，在探险过程中不幸跌落冰川，虽然大家能看到他，但明显已经摔断了骨头，动弹不得。结果第二天，在冰川缝隙里吹了一晚以太风的不幸战士，在早上冲着上面挥手，蹦蹦跳跳的呼救，最终借着放下的绳子爬了上来。
这种奇迹在大陆很多地方有流传，以至于有人把七号症状的病人称为“以太神选之人”。因为即便是因为以太发生变种的素朴缪吞和变种动物，也只是对以太的耐受能力大大增强，从没听说吹吹以太风还能帮助治疗伤势的。
不过传说只是传说，官方学者和各大治疗以太病的机构还是坚持认为，以太病症状会随着接触以太逐渐增加直至9症附体，个体死亡。
而肖国辉在第一次随着壮壮探险时候碰到的疯尸并不是以太病的症状。据说是一些病毒被以太影响后变异为专门入侵人类神经系统的品种。和狂犬病类似，但被感染的人不会最终走向死亡，而变成了只知道觅食和基本新陈代谢的行尸走肉。肖国辉第一次见到的时候想称他们叫丧尸，但后来壮壮告诉他，这是疯尸。丧尸是小小人类自己折腾出来的小魔鬼，而疯尸，是以太惩罚不尊重他的人类送来的。
素朴缪吞不怕疯尸，但怕丧尸。
这一次，先知出发前说过，目的地就是圣山，以太风的源头。很可能要见到以太的本体，从而彻底解决20年来以太风周期被打乱的问题。
先知还说，自己会先进深入做一些安排，并交给北风要塞的最后一批矮人后裔们一份史前图纸，赶制一件神器，尽快送到以太森林里，期望它能震住以太风。
先知走之前最后说，如果顺利，十天后就会在以太森林入口里面不远的地方建立一个营地阻挡以太风的肆虐，并等着神器的到来。
所以在进入森林后没多久，肖国辉又减慢了马车的速度，并注意其周围的情况，寻找先知营地的线索。
不过先知没说到底在入口里面多远，哪个方向，也没说如果不顺利会怎么样，该怎么办。
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