理解高效能七个习惯的最好方式，是看它们的对立面，以下讲高效能人士与低效能人士做了对比：
习惯一：积极主动
积极主动的人他们知道为自己的抉择负责，做出选择总是基于原则及价值观，而不是基于情绪或受限于周围条件，积极的人是变化的催生者。
对立面:消极被动
消极的人不愿为自己的抉择负责，他们总觉得自己是受害者，受到周围环境，自己的过去和他人的拖累。他们不把自己看作是生活的主人。
习惯二:以终为始
个人、家庭、团队、组织通过创造性的构思来设计自己的未来，他们对于任何项目，无论大小也不管是个人还是团队的，都下决心完成。他们确立并现身于自己生活中最重要的选择、人际关系和目标。
对立面:不定目标就行动。
他们缺乏个人意愿，没有目标。他们不思考生活的意义，也不愿意制定使命宣言。他们生活总是遵循社会流行的而不是自己选择的价值观。
习惯三：要事第一
以要事为先的人总是按照事务重要性的顺序来安排生活并付诸实践。无论情事如何，他们的生活总是遵循自己最珍视的原则。
对立面：不重要的事为先
他们总是应付各种危机。他们之所以没办法关注最重要的事务，是因为他们总是纠缠于周围的环境、过去的事情或是是非非。他们陷入成堆的琐事，被紧迫的事务弄的团团转。
习惯四：双赢思维
有双赢思维的人能在交往中寻求双方获利、互相尊重。他们基于到处是机遇和富足的心态，基于我们，而不是我，来进行思考，他们总是通过往情感账户中存款来建立与他人的互信关系。
对立面：非赢即输
他们抱的是缺乏心态，把生活看作是一场零和游戏。他们不善于与他人沟通，总是从情感账户中提款，结果是时时提防他人，陷入对抗的心里。
习惯五：知彼解己
先理解别人，再争取别人的理解，当我们怀着理解对方的想法而不是为了回答对方问题的心态去聆听时，我们就能进行真正的沟通并建立友谊，这时再坦述己见，争取理解就很自然，也容易多了。理解别人需要的是体谅，而争取别人的理解需要的是勇气，效能在于这两者的平衡或适当的结合。
对立面：先寻求别人的理解。
他们并未理解对方就找讲述自己的观点，完全基于自己的经验或动机。他们不先对问题作出客观诊断就盲目开出处方。
习惯六:统合综效
统合综效的人与对方合作寻求变通后的第三种方案，不是我的，也不是你的，而是第三种更好的解决方案。统合综效的基础是尊重、赞赏甚至庆幸彼此间的差异。它是某种创造性的合作，1+1=3,11,111或者更多。
对立面:妥协，争斗或逃避
低效能人士相信总体＜部分之和。他们试图在自己的形象中克隆他人。他们把自己与他人的差异看作威胁。！
习惯七:不断更新
磨刀不误砍柴工，高效能人士不断在生活的四个方面(身体，社会|情感，智力，精神)更新自己。这将增加他们实践其他有效习惯的能力。
对立面：把自己累的精疲力尽。低效能人士没有自我更新，自我改善的规划，最终失去了所有的利刃(竞争力)
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