庐江县城西20多公里处，有一座县境最高的山峰，海拔595米，名叫牛王寨，又名刘王寨、天子寨。牛王寨地处庐江、桐城、舒城三县交界处，历来为兵家必争之地。
早在秦末，牛王寨即为楚汉相争的战场。汉朝开国勋臣张良，出道前曾隐居牛王寨附近的白云山白云洞，潜心钻研黄石老人授赠的《太公兵法》，出山后辅助刘邦成就汉业。
西汉六年（前201年）正月，汉高祖刘邦大封功臣，张良虽未领军作战，却有“运筹帷幄中，决胜千里外”的定策奇功，便得了个“自择齐三万户”的最高奖赏。然而张良不恃功高，只选了个万户左右的留县，受封为留候，并表示不在朝中为官，愿随赤松子远游。刘邦不准他辞官，他便不辞而别，悄悄离开京城。
刘邦派人四处查访，不久打听到他在原楚地的九江郡舒县（今庐江县）西的大山里隐居修炼。刘邦对这里的地形并不陌生，楚汉相争时曾与项羽大军在此发生过多次战斗，于是便御驾躬请张良回朝辅佐。刘邦带领人马一路行来，沿山寻找张良，结果发现张良在白云山的白云洞内。但张良不愿出洞相见，只是通过传递诗句道明意愿。
刘邦见张良修道心坚，不愿出山，只好摆驾回朝。
西汉十二年四月，高祖崩，太子即帝位，尊高祖为高皇帝。时人为了纪念高皇帝，称汉高祖刘邦经过的山岭为“高皇山”、“高皇岭”，称楚汉相争时汉王刘邦驻扎过的最高峰为“刘王寨”、“天子寨”。
三国时，舒县境内成为魏、蜀、吴拉锯战的战场。曹操常屯兵于天子寨，也曾在柯坦镇东的王跸山驻过兵，后人于此立曹王庙。王跸山下有饮马池，世传曹操屯兵拒吴常饮马于此。刘备亦曾率军在此抗曹，今刘王寨附近还有一张飞岭。
南宋绍兴四年(1134)，宋元帅岳飞抗击金兵，遣将牛皋解庐州之围。牛皋曾领兵在刘王寨据险驻扎。后人为纪念牛皋，改称“刘王寨”为“牛王寨”。牛王寨的地名一直延续至今。
清咸丰十年(1860)七月，太平军陈玉成自庐州会同捻军首领张乐行，张乐行率兵30万，分路往庐江，驻扎牛王寨。十月，捻军破百花寨，毙团练首领柏生采。
抗日战争时期，新四军江北指挥部设在汤池松园，新四军官兵经常在马槽山、牛王寨一带练兵，坚持到抗战胜利。解放战争时期，刘邓大军三纵八旅二十四团两次解放庐江县城，并撤至马槽山、牛王寨的群山峻岭中整编，蓄势待发，直至解放战争取得胜利。
遥望高耸的牛王寨，它那神奇的山寨，远古的传说，美丽的风光，伴随着刀光剑影、炮火连天的战斗洗礼，给今人留下了厚重的历史记忆。（选自本人主编的《巢湖人文景观》）
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