数字货币的研究远远早于区块链技术的提出。早在1982年大卫乔姆提出了电子现金系统，后来业界把这一研究衍生出来的数字货币产品统称之为“乔姆币”。而区块链技术起源于2008年中本聪发表的论文，并在多项局部技术上借鉴了前人电子现金系统的设计，可以理解为在互联网上基于共识机制建立并集体维护的共享大账簿，因此区块链技术本身并不能和数字货币划等号，两者属于不同层面的概念，也没有必然的捆绑关系。
中国人民银行于2015年就部署了力量，研究中央银行数字货币的法律体系、技术路线及其对货币政策的影响。指出区块链或者分布式账本只是中央银行数字货币的可选技术之一（见《中国金融》2016年专刊）。
从国际实践来看，主要中央银行对法定数字货币的研究和试验也持类似的观点，如英格兰中央银行RScoin项目、加拿大中央银行Jasper项目、新加坡金管局Ubin项目、香港金管局LionＲock项目，都发现了区块链技术的一些问题，并做了大胆的改进试验。区块链技术目前遇到的最大问题是性能与隐私保护，尤其是运行效率，目前还存在较大的短板，至少在数字货币发行环节，其性能指标目前无法满足大规模应用需求，在某些领域，为了分担中心化的压力，如对性能要求不高，区块链结合场景可做一些定制开发和业务模式创新，同时，区块链在信任传递上独具优势，目前在一些非数字货币的金融应用领域如数字票据、供应链金融等领域有用武之地。
简单而言，电子货币即指目前除现金以外市面流行的所有以存款货币作背后支撑的支付工具（银行卡、移动支付、网银、扫码支付等）。虚拟货币，以前多指类似Q币类的中心化发行的虚拟权益；现主要指以比特币为首的非法定数字货币，又常被称为“私人数字货币”。数字货币，包括非法定与法定数字货币。法定数字货币即是数字化的现金，本身就是人民币，现钞是基于纸质符号的信用货币，法定数字货币与其类似，是承载国家信用的加密数字符号货币。
技术进步始终推动着货币的变革。作为一种新型货币形态，“数字货币”概念与外延也在不断发展。进入数字经济时代，数字货币的出现被视为货币形态的又一次重大革命，如果我们把握这一重要历史时机，奋发而为，有望让中国在新的历史起点再次实现伟大复兴之梦，为此使命值得新时代有志者责任担当、努力奋斗。
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