冬季气温降到 7--8℃时,蛇就开始选择高燥地带的洞穴进入冬眠。冬眠时，往往有几十条或成百条同种或不同种的蛇群集在一起。
蛇之所以集体冬眠，是因为蛇属于冷血动物,体内的温度随环境温度的变化而变化。冬天,外界温度下降后,蛇的体温也下降。蛇类就采取冬眠的方式来适应低温环境。这期间,蛇不吃不动,仅依靠消耗体内越冬前储备的脂肪来维持生命活动的最低需要。在冬季这样恶劣的自然环境下,散居冬眠的蛇类死亡率高达三分之一到二分之一。如果群聚冬眠就可使周围温度增高1-2℃,还可减少水分的散失，降低体内能量消耗,减少死亡率,还有利于来年春天出蛰后增加雌雄蛇交配的机会。
每年四五月份蛇出蛰后,开始出洞活动,第一个任务是寻偶交配。蛇类大多卵生,少数卵胎生。夏初到冬初是蛇的活动期,蛇在这期间摄食和进行繁殖,每年的 7、8、9 三个月是蛇摄食最繁忙的时间,捕食对象非常广泛,包括各类脊椎动物。蛇吃东西时并不咀嚼,只是把食物囫囵地吞下。蛇的嘴巴能张得很大,可吞下比自己大得多的食物。
蛇在生活过程中,还有蜕皮现象,一年要蜕几次皮。蜕下的皮中药上称为“蛇蜕”或“龙衣”,有祛风湿的功效。
全世界共有2700多种蛇,其中四分之一是毒蛇。最大的蛇是生活在南美洲的水蟒,长可达 11 米以上。
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