惠南书寓就在四马路靠江的一条弄堂里，门面不大，看着也很不起眼。站在门口一眼望过去，一片漆黑，深不可测。
英哲是第一次到这种地方来，他在门口正犹豫着如何进去，突然黑暗中走出两个人，一个面皮黑黝黝，身材却很壮实，年纪不大，满脸野气，但两只眼睛却透着机灵，另一个人是个女人，年纪四十上下，装扮倒也素净，不似一般的青楼那样花枝妖娆。
女人看了看英哲，上前说道：“这位先生，是第一次来吧？先进来看看吗？”英哲被她这么一说，反倒不好意思起来，“啊，我就是来看看。”
“哟，瞧您说的，谁不是来看看啊，木槐，带这位客人进去，交给王阿婆，让她安排。”那个女人说道。听到那个女人叫木槐，英哲特意多看了两眼。
“是，陈妈妈。”木槐应道，随即就带着英哲往里走。走过一条长长的走廊，突然豁然开朗，英哲的眼前逐渐明亮起来。
想不到里面竟然别有洞天，穿过月门，就是一个小花园，小桥流水，假山顽石应有尽有，还有些四季的鲜花树木，把个小小的天地装点得倒是别有一番风味，怪不得伙计调查回来说，这个惠南书寓，虽然门面简陋点，但是环境好，姑娘也气质出众。
英哲一时被这里面的景色吸引住，没注意到已经被木槐带到一个老婆子面前。那老婆子瞥了瞥英哲，说道：“先生头一次来吧？按规矩，得先交帐，咱们这只能听曲赏艺聊天，其余的都不可，明白吗？”
英哲一听，立刻从兜里摸出几块大洋，幸好之前做足功课，否则如何应付这样的场景。
在王婆子的安排下，一位姑娘掀帘而来，这姑娘虽然不是国色天香，但是却雅致细腻，走起路来冉冉聘婷，很有点古代仕女的味道。“先生，不知今日想听什么曲，杏儿愿为先生弹奏。”
“你叫杏儿？”英哲探案这么多年，头一次上这种地方，感到有些局促。杏儿低头轻声应道。“那……那可否聊天？”英哲本来就是打算探探里面的虚实，什么听曲之类的他一概没有兴趣。
杏儿一听，有些疑惑，她放下琴，问道：“先生交了同样的钱，如果不听曲，光聊天不是有些可惜？”“没关系，没关系……”英哲不知说什么好。
“姑娘在这年多久啦？芳龄几何？”憋了半天，英哲问道。
杏儿娇羞地说道：“我今年十五岁，记事起就在这了。”
“这么久了？”英哲有些吃惊，他没想到这姑娘原来是在这长大的。
“是的，我们一班姐妹都是从小在这长大的，书寓供我们吃喝，教我们学艺，都是陈妈妈照应着。”杏儿答道。
英哲这才明白，原来这家书寓是从小就培养这些姑娘，她们打小就在这长大，接触的只是这小小天地，不知怎的，他又想到了阿霞。
英哲一时语塞，不知道说什么好，他有些同情这姑娘了，于是他摆摆手说：“你唱个曲吧。”
杏儿也觉得英哲不是刁蛮的客人，也很高兴，旋即抱起琴边弹边唱起来。
唱毕，英哲虽然不懂，仍觉得余音绕梁，心想这姑娘真的可惜了，在这种地方一辈子都要毁了，可是她们出去了又能怎样。
“对了，木槐是这儿的管事吗？”英哲随口问道。
“是啊，木槐人小但是却很会办事，因此陈妈妈和大老板都很赏识他，年初就让他做了管事的。”杏儿说。
这时，外面响起一阵脚步声，还夹杂着陈妈妈的声音。英哲一时好奇，探出头望去。
陈妈妈和一个男人从走廊边转了过去，英哲只看到一个背影。
“奇怪。”英哲脱口而出。
杏儿问道：“有何奇怪的？”英哲回过神来，说：“啊，没什么，没什么。”那个背影虽然穿青布长衫，但是让英哲觉得很眼熟，好像在哪见过，但是又一时想不起来。
“杏儿，你刚才说的大老板是谁啊？”英哲又问杏儿。
杏儿摇摇头，说：“大老板我可一次没见过，听说是陈妈妈的相好，但是从来也没怎么来过，都是姐妹们瞎传的。”
“哦，丁家二少爷常来吧？”英哲貌似不经意地一问。
“丁家？这倒没听过，常来的左不是陈少爷和李少爷，他们都很喜欢嫣红，嫣红是这的头牌，我们都不及她万分之一的。”杏儿有点羡慕地说道。
英哲听了若有所思。
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