学英语什么时候开始重要吗？——《认知心理学及其启示》读书笔记

小外甥和小外甥女是一对儿龙凤胎。妹妹在孩子刚出生的时候就买了学区房，上学之后，各种才艺班、辅导班层出不穷。这些班里，当然少不了英语班，别的孩子都去，咱要是不去，孩子不就输在起跑线上了吗？这还只是随大流而已，没指望孩子的英语能有多出类拔萃。

有个理论，说是儿童习得第二语言的关键期是2-12岁，所以学英语越早越好。一些重视英语的家长早早就开始规划英语学习路径，各种线上幼儿、少儿外教英语培训平台更是层出不穷。要学好英语必须要这样吗？

先看看孩子是怎么习得语言的吧。根据认知心理学的研究，婴儿习得语言的过程似乎与母语是什么没有什么关系。婴儿能够辨别很多不同的声音，但有些声音在将来的语言中是用不到的，辨别某些声音的能力就随着年龄的增长消失了。辨别不出来，声音就发不准，所以长大后学外语有些音怎么都发不好。

英语为母语的孩子，学说话的过程，跟咱们孩子学汉语没啥区别，先是蹦一个词，然后是两个，三个，之后是句子。而且刚开始的时候，说出的句子也不完美，常常会省略一些东西，或者有错误，在使用的过程中语言才越来越准确。

一般认为孩子学得比大人快，所以就有心理学家研究了一下，韩国人和中国人移民到美国的年龄和他们英语的熟练程度有什么关系。研究结果表明，开始学习新语言的年龄越小，语音和词义掌握得越好，而对句法的掌握跟开始学习的年龄则没什么关系。

这该怎么理解呢？开始学习一门新语言的年龄越大，就越容易有口音。据我的观察也确实如此。一般十二三岁到英语国家的，有些还是能听出母语口音的。

那学英语的到底是多什么时候开始比较好呢？看家长的期望。如果希望孩子讲一口漂亮的英语，发音好听，那就早点学。但是因为国内没有语言环境，一定要保证有质量的大量输入才行。如果对语音没什么要求的话，什么时候开始学都行。有不少人有口音，但在工作中能熟练使用英语，口音只要没有重到影响沟通，没啥大问题。

以上是我阅读《认知心理学及其启示》第12~14章的所得。