被儿子折腾了大半天的许爸爸，又听到女儿一番衷肠表述，他无言以对，沉默良久。
当晚，他就腾出了儿子的卧室，让儿子安心住在家里。照女儿建议，把姚老师的妈妈安排去和小外孙先住几天。待做通了姚老师的工作，就把她妈妈送走。
第二天，许家如期举行安葬仪式，全程在法师的指导下进行，中午时分就结束了。身着黑色西装的许家年和爸爸依次送别亲朋好友。
目送走最后一位朋友后，爸爸叫住了许家年：“儿子，我们一起走走路吧，稍微晚点回去。”
许爸爸和儿子从墓园出来，走在白马公路的林荫道上。法国梧桐的树叶已片片挂黄，黄色绿色和枯白色斑斓交错，色泽丰富而成熟，涌入视野，让人深感秋的沉静。
几十年前种下的行道小树苗已密叠成荫。许爸爸几十年前就来到这座城市工作，曾经的青葱小伙子如今两鬓已星星点点、花白交织，有了月岁的沧桑。长成大人的儿子，眉宇间透出他过世母亲的神韵。许家年一直被周围的人说长得象妈妈。看着儿子便想到过世的夫人，许爸爸内心有一刻陷入了自责。
一天之中，孩子激烈的态度和言辞，促使他反省自己，似乎也有什么地方做得过了头，他对儿子说：
“家年，爸回想你妈走后发生的一些事情，感觉我也有欠考虑的地方，希望你和你姐姐都能体谅爸爸。”
他内心清楚，把家做成目前的局面，并不是自己要的。自从和姚老师结婚后，原来什么要求都不提的姚老师，曾天在自己耳边左说右说，好多事自己都是勉强答应的。
原来只是同意她收拾儿子的卧室，腾出来给她暂作书房，她多次说备课需要一间安静的书房，但没想到她把八十多岁的老妈妈也接过来了。
虽觉不妥，但他仍然像个老好人一样，由着姚老师一手安排。他亲眼看见她把许家的东西翻了个底朝天。还把许家年的东西整理后装进一个大箱子，然后推到杂物间门口。当时她一个人搬不上搁物架，还叫上自己帮忙。现在回想起来才发现自己一直被人牵着在走。息事宁人的心态姑息了姚老师，也最终伤害到了自己和孩子们的亲情。
他发现了自己外强中干的懦弱品性后，决定向姚老师坦诚自己的真实想法，让她在明年元旦之后，尽快去她弟弟那里把钱收回来。
2002年的十二月底，许佳莹和杜希诺回了趟滨河市，准备在许家莹家过元旦节。
三十一日和许佳莹一家在饭店吃过晚饭后，他们俩便和事先约好的几位大学同学，一同去中山区的纪念碑，参加跨年的敲钟仪式。
广场上大楼擎天，聚集成林，华灯初上，各种喧嚣声烘热了寒冷的冬天。成千上万的年轻人成群结队，身着时尚华服，手持各种充气的“大锤”，在等候新年的钟声。
他们一行七八人也挤在人群里。大家都手牵手，以防被走散。杜希诺把许佳莹的手牵得更紧，生怕她被人流冲走。当元旦第一声洪亮的钟声敲响后，广场沸腾了。杜希诺抱紧许佳莹给她左手的无名指套上了一个环状的东西。
她瞬间感觉到是什么了，心里一热，接着耳旁传来杜希诺的气息，炽热的喘息一样的气声：“佳莹，嫁给我！”
“这算是求婚？”许佳莹仰头望着杜希诺。
“那当然了！宝贝，还需要我大声吼出来吗？”
“那当然了！难不成隐婚呀。”许佳莹调皮地说。
“那你跟我来。”
说着牵起许佳莹冲到观礼台上最高的一个露台，从裤包里掏出一个耳麦样的东西，对着它说了句：“许佳莹，嫁给杜希诺好吗？”，只听得广场的巨型扩音器传出同样的声音。
广场的年轻人再次被点燃了，人们彼此拥抱庆祝，舞动着充气“大锤”和棒球棒，追逐着敲打。青春的热情和新年的欢乐，把他们幸福的模样淹没其中。
一晃而过就到春节了。历经家庭内斗的许佳莹终于可以和杜希诺携手走进婚姻，举办自己的婚礼。
婚宴还是订在青萍举办婚礼的同一间酒店。只是增加了婚礼的草坪仪式。杜希诺为实现给许佳莹一个满意婚礼的承诺，亲自和婚庆公司商洽，设计每一个细节。
因为婚礼办在杜希诺的家乡，对许佳莹来说并不方便。但他们商量后一致同意把家安置在她们读大学时的滨河市。这里是他们爱情的发源地，也是许佳莹从小到大生活的城市。
滨河快速地崛起，成为了一座新兴的一线城市，对年轻人来说，有很多发展机会。他们俩已决定毕业后回到滨河市落户安家。
许佳莹如期拿到姚阿姨退回来的钱，便和杜希诺去订了套婚房，为他们即将开启的婚姻置办了第一件家产。
婚房首付款在筹集之初，原来承诺拿出全部首付款的杜希诺的妈妈陆女士，却因要投资乡村旅游项目抽走了已给到杜希诺手上的钱，承诺以后再补给他们。按照盐市的习俗，还承诺了稍后补齐给女方家的彩礼。
沉浸爱意中的两个恋人，完全没有在意陆女士的说辞。住着洋房的陆女士，优雅知性，仪态大方，有很强的人脉资源，说话也有感染力，做事果断有魄力，但唯独宠溺儿子。儿子的大小事情她都一手操办，对许佳莹也是非常喜欢。凡遇各种大大小小的节日，都会给儿子和许佳莹挑选礼物，把气氛搞得热热闹闹的，以表达她的心意。
而在儿子结婚的门槛前，她筹措所有的资金去追投一个项目，包括给儿子结婚的钱，倒是与她历来的行为大相径庭。
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