众女郎齐声道:“阿妹之言有理。须速下手,毋使潜遁!”说罢,一齐举袖扑来,那袖似有数尺之长,如风旛乱飘,冷气入骨。
众人齐叫有鬼,撇了家伙,望外乱跑。彼此各不相顾。也有被石块打脚的,也有被树枝抓翻的,也有跌而复起,起而复跌的,乱了多时,方才收脚。点检人数都在,单不见了张委、张霸二人。
此时风已定了,天色已昏。这班子弟各自回家,恰象捡得性命一般,抱头鼠窜而去。家人们喘息定了,方唤几个生力庄客,打起火把复身去抓寻。直到园上,只听得大梅树下有呻吟之声,举火看时,却是张霸,被梅根绊倒,跌破了头,挣扎不起。
庄客着两个先扶张霸归去。众人周围走了一遍,但见静悄悄的,万籁无声。这园子又不多大,三回五转,毫无踪影。难道是大风吹去了?女鬼吃去了?正不知躲在那里。延挨了一会,无可奈何,只索回去过夜,再作计较。
方欲出门,只见一个庄客在东边墙脚下叫道:“大爷有了!”众人蜂拥而前。庄客指道:“那槐枝上挂的,不是大爷的软翅纱巾么?”众人道:“既有了巾儿,人也只在左近。”沿墙照去,不多几步,只叫得“苦也!”原来东角转弯处有个粪窖,窖中一人,两脚朝天,不歪不斜,刚刚倒种在内。
庄客认得鞋袜衣服,正是张委,顾不得臭秽,只得上前打捞起来。众庄客抬了张委,在湖边洗净。先有人报去庄上。合家大小哭哭啼啼,置备棺衣入殓,不在话下。其夜,张霸破头伤重,五更时亦死。
次日,大尹病愈升堂,正欲吊审秋公之事,只见公差禀道:“原告张霸同家长张委,昨晚都死了。”如此如此,这般这般。大尹大惊,不信有此一事。须臾间,又见里老乡民共有百十人,连名具呈前事,诉说秋公平日惜花行善,并非妖人;张委设谋陷害,神道报应。前后事情,细细分剖。
大尹因昨日头晕一事,亦疑其枉,到此心下豁然,还喜得不曾用刑,即于狱中吊出秋公,立时释放。
古往今来,人们常把鲜花作为人世间一切美好事物的象征,民间流传着许多“惜花致福;损花折寿”的故事。这类故事,不过,它跟一般只是表现善有善报、恶有恶报的故事不同,具有浓厚的神话和童话色彩,具有深刻的思想意义和独特的审美价值。
部分内容根据《醒世恒言》卷四《灌园叟晚逢仙女》改编。
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