癌细胞比正常细胞分裂得更快。其实，癌就是一组不正常地"过度增生"的细胞。随着癌细胞的不断增生，逐渐形成被称为肿瘤的组织。在人体内这些癌细胞的生命力极其强大，它们会与正常细胞争夺营养，破坏体内的新陈代谢系统、免疫系统及正常组织。
当一个人在休息睡觉时，体内的细胞、组织就会开始进行复制、成长、分裂这样一个循环的过程。但是在分裂时，难免会有一两个细胞遭到破坏或发生问题，通常每100万个细胞中，会出现一个坏的或不正常的细胞，而被破坏的或不正常的细胞可由人体内的基因调控系统或免疫系统加以修复或清除。这就像是工厂（身体）在生产、制造产品（正常细胞）时，偶尔会出现一两个不良品（不正常细胞），质检人员（调控或免疫系统）一旦发现就会挑出来检修一番（消灭）。不过，在某些缘故（致癌因子）作用下，这种不正常的细胞会在人体内留下来，然后慢慢地生长与发展，最后形成所谓的肿瘤。
在致癌因子的作用下，从产生不正常细胞到真正形成癌症，会有一段很长的潜伏期。当一名五十几岁的女性发现自己罹患乳腺癌时，其实癌细胞可能在她30多岁时就已经在体内形成，只是身体不会有感觉而已。如果一个人长期营养不均衡、不爱运动、工作压力太大、生活品质不好等，就会为癌细胞的生长创造条件，癌细胞经过10年、20年就会开始发芽，最后大量繁殖、生长，最终在体内蔓延。所以，想要预防、避免癌细胞在体内形成，就要特别注意日常的生活作息，即要兼顾到七个层面：吃、喝、拉、撒、睡、心情、运动。
正常细胞是一种有用的、受到控制的，并具有正常组织生长功能的平衡型细胞。癌细胞正相反，而且癌细胞通常比一般正常细胞分裂的速度快很多。一旦癌细胞的增殖发生在对生命非常重要的器官或组织，比如肺部、肝脏等时，将会破坏该器官或组织的正常功能。同时失控的癌细胞很可能会往周围的组织蔓延，或是随着血液、淋巴液，扩散到身体的其他器官或组织，而使得癌细胞"泛滥成灾"。
总的来说，癌症有五个明显的特性：首先，癌细胞来自正常细胞的突变；第二，癌细胞不受体内自律系统的约束；第三，癌细胞的繁殖不受控制；第四，癌细胞通常具有侵犯性及蔓延性；第五，癌细胞会破坏体内的新陈代谢系统、免疫系统，以及正常组织的功能。
当细胞和组织在不明原因下，比正常时候加快生长，并且显示异常的形态和大小，使得器官组织停止发挥正常功能时，就表示细胞和组织已经产生了病变。
对于人体而言，癌不是一种单一疾病，不同种类的癌症危险性往往有着很大差别。例如，皮肤癌一般可以用简单手术根治而很少复发，而肝癌肺癌等则是较难医治的。
第三次人口死因调研结果显示，目前癌症在我国城市居民中死亡率排在第一位，在农村排在第二位，而在癌症的死亡里肺癌是排在第一位的。过去30年，我们国家肺癌死亡率大幅度增加了，远远超过其他肿瘤。2007年开始肺癌的发生率就已经排在各大城市恶性肿瘤的第一位了，成为我国癌症的"第一杀手"。对于女性而言，发病率最高的是乳腺癌，但如果能及早发现，乳腺癌的五年生存率是比较高的。
治疗癌症的传统方法有三种：第一是手术治疗，即切除肿瘤及其周围有可能被癌细胞侵占的组织；第二是放射治疗，以高能量 x 光等照射患病部位；第三是化学治疗，即口服或注射抗癌药物来杀死癌细胞。但这些方法都有局限性，如手术可能无法彻底清除癌细胞，放射治疗和化学治疗则会误伤正常细胞。因此，到目前为止，彻底治愈癌症，在很大程度上仍然是医学界的一个梦想。
不过，在癌症的不同发展阶段，治疗难度也不相同。通常，早期癌症的治疗效果明显优于中晚期癌症。
许多因素都可导致癌症生成。这些致病因素可以是个人内在的原因，如性别、年龄或基因；但大部分是外在原因，如吸烟、不健康饮食、体力活动少、肥胖、感染、职业暴露、环境污染等。统计显示，通过改变这些外在致癌因素，可以预防三分之一以上的癌症。
任何炎症都是导致癌症的基本原因，肺炎导致肺癌，肠炎导致肠癌，宫颈炎导致宫颈癌，乳腺炎导致乳腺癌，在炎症早期做好控制对于癌症的预防非常重要。癌症的诊断和治疗技术日益成熟，医学上已经确认某些癌症的发生和死亡有许多是可以预防的，且许多癌症病例，如及早发现，是可以治愈的。世界卫生组织也坚信："不管一个国家的资源多么贫乏，严密构思并严格执行的国家癌症控制规划将有助于降低癌症发病率、提高癌症患者的生活质量。"如果想要降低癌症的发病率，就一定要提高生活质量。
前几年，北京市曾做过规模极其浩大的癌症筛查活动，虽然最后也发现了一些癌症患者，但是如果算一笔经济账的话，平均每发现一个癌症患者，需要花费24万的成本。成本如此之高，活动的最终效果也就可想而知了。
我的一个朋友想在安徽宿州开一家肿瘤医院，年初的时候我受他的委托去当地做调研，并和卫生局进行了讨论。宿州当地的癌症发病率是特别高的，不仅是宿州，目前全国的癌症发病率实际上比我们看到的官方数据要高出很多，所以现在国家倡导不以 GDP 的增长为第一目标，而是更多地强调居民幸福指数。这是因为在 GDP 快速增长的同时，给当地造成的污染太大，环境污染带来的直接影响就是癌症发病率增高。
北京市中心的癌症发病率比远郊高出两倍以上。我们在城市里工作和生活，能做的首先是预防，开车时尽量避开环路和主干道，尤其是堵车的时间段。趁假期远离城市，戒烟或避免接触二手烟等。其次做到早发现，每年做一次放射量低的 CT 检查。第三做到早治疗。
——摘自《重疾不重》，仅限学习，侵删！如需深入学习，可直接购买原书。
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