蝶燕猎手变猎物，饕餮斗龙吞北斗
颜朝冰，低调神秘的魔都公安局局长，盯着证物袋里的一小截烟头，若有所思。他转身打开身边一个微型保险柜，从里面掏出一只带滴管的棕褐色玻璃小瓶，扯开证物袋，滴了一滴无色的药液在烟头上。霎时，焦残的纸卷上浮现出一只拓形饕餮兽面，他的眉头顿时蹙紧。
“你终于要动手了吗？”望着渐渐隐去的图案，他喃喃自问。随即，他将药水锁入保险柜，重新封好证物袋，放入自己上衣内袋，抬手点开戒指上的联络器，通知沈度直接到顶楼的一间办公室。
“这件事你别管了，我直接负责。”见到沈度，颜朝冰开口便道。
“什么？我别管？这咋成？！他们两可是我朋友！就这么突然莫名其妙失踪，太可疑啦！而且，他们两个和小秋都不抽烟，这两天我又没去过，那现场的烟蒂……”沈度不死心，继续解释。
“那个证物我销毁了。这件事就当没发生过，不可外泄。”颜朝冰轻描淡写道。
“什么？！你——”沈度气得瞪大双眼，握着手仗狠狠敲了办公桌脚一下，若是其他人，他肯定直接挥拳上去了。
颜朝冰不说话，他的眼神坚定、冷漠，平静地注视着暴怒的沈度。
沈度冷静下来，压低声音道：“你这可是越界了！知法犯法——”
“我理解你的心情，但有些事情，不能按正常程序办。你放心，既然我说接手，就一定能把他们平安带回来。”他的语气稍稍缓和。
“你真有把握？不需要跟我解释一下吗？”他还不甘心。
“我马上动身。”颜朝冰起身欲离开，被沈度拦住，“我跟你一块儿去吧？看样子，对方不好对付，你个文弱书生……”
“不用！”颜朝冰严厉地瞪了他一眼，甩开他的手，“不要插手这件事，回去替我盯着小秋一点，就说他们被有钱客户秘密接走执行殓梦任务了。”他又放缓口气，说完便立即转身走进电梯，直奔楼顶的远程飞行器。
“还想保密！对我保密！”沈度吼道，他也立即回到办公室，调取案发这几天庄知蝶公寓和知梦堂附近的网络监控记录，可惜，没有发现有价值的线索。只有前天傍晚时一段约半小时长的记录，似乎有被篡改的痕迹，但技术科用尽办法尝试恢复数据，还是没辙。再想调查知梦堂网站里的秘密后门和邮箱，无奈竟然无法突破“鹦鹉螺”防火墙，除非得到颜局的授权，否则他也没法命令“Loop”系统介入，为了避免陈半秋担忧，眼下也暂时不能找她帮忙……沈度一下子觉得很头痛。
“既然能做到这个地步，为何会粗心大意留下个烟头在现场？而且，庄知蝶向来反感别人当着他面抽烟，就连我，到他那儿，瘾头上来时也只能溜出去偷偷过几口，”沈度皱着眉，深吸了一口烟，自语道，“难道，是对方故意留下的？为了传递某种信息给特定的人？”联想到颜局反常的言行，他猛地掐灭了烟头。想到刚才见颜朝冰欲往顶楼去，沈度立即进入内部网络查询飞行器“空中飞梭”起飞时间和路线，不料却一无所获，刚想是否请技术科介入，念及会惊动他人，恐怕对颜朝冰和失踪之人不利，决定暂时不采取行动，静观其变。
“什么？你叫我们现在就再次进入他的梦境？你不是开玩笑吧！”庄知蝶皱眉道，虽然料定对方地位很高，颇为难缠，但他也事先说明了施行梦术的条件和限制，却未料对方竟完全无视。
面前的中年男子方面阔耳，个头中等偏胖，敞开着藏青色夹克衫，丝毫不想掩饰隆起的啤酒肚；像所有看上去和善福气的胖子一样，他的脸上总是挂着善意的笑容，别人说话时，他从来不主动打断，而是略微迷起双眼，似笑非笑地盯着发言者；无论对方说什么，他的笑容绝不会断开，看似十分真诚。直到那人说完了，他似乎也没有立刻要做出回应的样子，而是等待对方先做评论或结论，他再频频点头、打打哈哈。这时，不熟悉他的人便会以为此人很老实、好说话，甚至有些憨愚。但俗话说：“人不可貌相”，他能爬到现在的位置，当然不可能真的“老实”。他的声音绝对和他“迟钝”的外貌不相符合，十分有磁性，当他认真开口时，那口才可不一般，很有说服力，这时的他，竟显露出非凡的魅力，敦实的身材样貌也变得气宇轩昂。虽然庄知蝶和秦归日被从知梦堂直接“请”到这里来后，只跟这个被下属尊称为“邱总”的人有过短暂的交流，但对于识人无数的两人来说，此人不简单。
庄知蝶首先表达了不满，谁被一封“A级”秘密邮件诱骗出去，结果硬被“邀请”、实则直接“绑架”到了不知名城市，都会非常愤怒。而且，他和秦归日被分别引导，为不同的两个人同时施术，到现在他都没能见到她，不知道她的情况如何。虽说他可以尝试进入梦境与她联系，但一则此地陌生，他无法获知她的具体方位，便很难精确定位；二则，他刚刚施术时，竟碰上十分棘手的状况，使他无暇他顾。幸亏只是初步探查，否则他一人恐怕很难全身而退，但他的元灵损耗已然不小，若马上再施术，后果难料。这也是他听闻“邱总”要求他立即再施术时反应很大的原因。
“庄先生稍安勿躁。我说了，刚才那次只是试探，目的是找出真正的‘密钥’所在。既然已经明确，为防生变，只能烦请庄先生和秦小姐再施妙手啦！”邱总依然不疾不徐、满面笑容地说，简直是笑容可鞠。
“既然如此，为何不让我跟小秦一起施术？这样效率岂非更高？”
“虽然我也喜欢干脆地下赌注，”邱总将一只手中的一枚硬币轻轻抛起，落下时，另一只手覆于其上，“我只在赢面最大时下全注。就像我肯定现在是‘牡丹’朝上一样，”他笑眯眯地摊开手，展示给庄知蝶看，的确是朵盛放的牡丹花，“其实我在抛的同时，视线就一直没离开过她，当然，每个面在手心的感觉也是不一样的。”他得意洋洋，好像一个真正的魔术师，侃侃而谈。
“我必须确认她的安全。刚才那人的梦境十分凶险——”他望了望刚出来的那间屋子，此时，房门紧闭。他一进来就悄悄观察过，这里所有的房间外观都一样。“如果她施术时碰到比我更麻烦的情况……”
“这个你不必担心，她很好，甚至，她比你更快结束。现在，她正在休息。我马上安排你们见面。所以，这才是最有效率的下注方式——”他呷了一口茶，“这比让你们两个盲目试探两次更省时省力，你们也可以讨论一下接下来的行动。不过，时间不多，只有十分钟。”
邱总伸了个懒腰，便吩咐下属带庄知蝶去和秦归日会面，庄知蝶经过他身边时忍不住问了一句：“那个人，究竟是谁？”
邱总脸上的笑容霎时几近消失，但旋即又堆满，他拍拍庄知蝶的肩背，用耳语似的声音道：“年轻人，不该问的就不要问。”
庄知蝶望着布有圆形孔洞透明玻璃对面的秦归日，顿时又恼又喜。恼的是：他们被如此“安排”，无异于囚犯，在如今这个昌明盛世，太难以置信；喜的是：她看起来还不错，应该没怎么受创。
“知蝶，你怎么样？你看上去气色不大好啊！他们为难你了吗？你施术的对象是不是状况不大好？”秦归日一见到他，立即趋身上前问道。
庄知蝶笑了，“别急！我没事。倒是你，没碰到难缠的情形吧？”
秦归日摇摇头，“我那边的梦境里只有零星普通的梦魇兽，我们还是抓紧时间交换一下信息吧……”
两人简要地将各自入梦之人的梦境情况述说一番，秦归日颇为吃惊，她压低声音道：“照此看来，这两个梦主是否都和‘梦幻天堂’有关？而且，你那边的情况还更复杂险恶……”
“不光是‘梦魇兽’……一言难尽，最奇怪的是：那些‘梦魇兽’似乎不仅仅只是为了破坏梦主的元灵，还在保护着什么。还有，”他有些迟疑，但仍然继续说，“我觉得它们似乎在窥伺我……我化了蝶身试图深入探查，都被那些家伙察觉了，为了不打草惊蛇，我没敢继续。但我隐约看到梦域深处好像有座巍峨的城池，应该是特殊的防御术所化。总之，我们得非常小心。”
“难道也是导师以前所设？”秦归日暗指之前苏鹤梦境里的“迷宫”残迹。
“‘迷宫’的确是父亲的独门秘术。他就爱玩这一套。连那个钦点继承人的游戏——”他突然收住话头，觉得不宜在秦归日面前提到十年前的旧事，便话锋一转道：“如果真是这样，父亲以前究竟瞒着我们接受过多少秘密委托啊！如今却要我们这些一无所知的后辈来收拾烂摊子。”庄知蝶无可奈何地摇摇头。
秦归日抿嘴一笑：“或许，是导师有意引导我们呢？”
“不会吧！他又不是神仙，能预知我们的行动。再说，他想将我们引往何处？”
“你觉得，”秦归日不安地四处观望，迟疑道，“究竟是什么人迫使我们施术？梦主又是谁？”
“抱歉，时间到了！请两位各自准备吧！”扬声器里突然传出邱总的声音，打断了两人的对话。
“什么意思？你还要我们分别施术？这回赢面够大，不是该下全注吗？”庄知蝶朗声问道。
秦归日一头雾水，不知道他们指什么，只得保持沉默。没想到那个神秘的邱总也没作声。正在此时，秦归日忽觉眼前一黑，房间暗了下来。一个空灵飘逸的女高音忽高忽低，仿佛高山流云、深谷幽溪一般；同时，周围的光线也随之微妙变幻，引领着听者转入柳暗花明。她不禁想起知梦堂“镜屋”里那套“梦游者”装置，顿起疑窦。她环顾四周，却未见异常。她暗自嘲笑自己的多疑，闭上眼睛试图放松，不料却见满目扭曲的钟面，上面的指针在疯狂旋转！一只凤尾蝶身影在前方若隐若现，她大吃一惊，立刻睁开双眼，眼前的景致却与先前大相径庭！
秦归日毕竟是个资深的梦术师，立刻意识到自己己然“被”进入一个陌生人的梦境，她甚至都没见过此人的真面目。只有一个可能，便是由于庄知蝶先前进入过，此次便由他引着她才会准确到达。
庄知蝶说的没错，此地的确十分怪异——怪异得不像是梦境。乍一看，这里像是一个巨大无比的圆形宴会厅，除了朱墙金柱，装饰奢华外，里面的每一件物什都与现实无异：中央有一座小型喷泉“酒池”，下方一个圆形大理石深底盆，正中站立着一尊大理石古希腊酒神狄昂尼索斯之像，他神色略欣快陶醉，腰间挂着一串葡萄，头上装饰着葡萄藤叶，一只手握着节杖，另一只手扛着一只细颈鼓腹的大罐子，里面不断流泻下殷红的美酒，充溢着下面的大盆，散发出阵阵浓郁的葡萄酒香，令人陶醉。周围一面面大圆桌鳞次栉比，好像蜜蜂的蜂巢；桌上摆满金灿灿的盆碗盘碟，里头盛满珍馐美馔，无不闪烁着诱人的色泽，散发着浓郁的香味，挑动着老饕的神经。只是，满圈满圈的高背座椅皆空空荡荡，不见有客。
这时，远处传来一阵欢声笑语和衣衫掀动的悉索声，一股浓烈的香水味儿随之潜入，和厅里的佳肴之香混合起来，却让人不堪忍受。秦归日转过头，想找个出口离开，却不得其门。不一会儿，她看到前方竖立着一方落地镜子，古典的金色边框，上面的花纹精细繁复。这面镜子似有魔力，牢牢吸引着她的视线。从镜面的反射中，她依稀见到妆扮齐整的男男女女摩肩接踵、络绎不绝地进入宴会厅。再回头一看，却见大厅里已然人头攒动，衣香鬓影，他们正举杯邀饮，觥筹交错。
正在疑惑间，忽然，有人从背后上前，握住了秦归日的手，回头只见庄知蝶笑盈盈地望着她，一身精致合身的黑色晚礼服，一头长发整齐地被一根海蓝色丝带束缚住，左侧衣领上别着一枚银色长剑形胸针，好像一个真正的王子，她不禁心中一动，低头一看，自己不知何时也换上了一条米色贴身晚礼服，利落简洁，胸口处别着一枚镂空轻盈的金色莲花胸针。她刚想开口说话，庄知蝶却竖起食指抵在唇中央，只拉着她的手，引她一起入席。
她犹豫了一下，还是随他进入。他身上飘来阵阵浓烈的夜来香气味，熏得她有些头晕，她想用心语对他说话，不知为何就是无法集中注意力，脑子里连一个词、一个字都没法随心凝聚……她顿时觉得这种情况十分诡异，环顾四周，竟是些面目模糊的陌生人在大快朵颐，有些人已经开始不顾形象，丢弃餐具，抓起食物便往口里塞；更多的人一杯接一杯狂喝滥饮，嘴里发出咕嘟咕嘟的贪饮声和呼哧呼哧的喘息声，唯一充斥耳边的语言是：“吃啊！喝啊！”还有些人，甚至冲到“酒池”边，伸进酒杯，直接从池中舀起美酒，靠着池子就仰着脖子一饮而尽……庄知蝶似乎并不在意这些丑态，或者根本视而不见、听而不闻，却举起盛满琼浆的酒杯，频频向秦归日劝酒。秦归日皱眉拒绝，即使是在梦里，她也不忘自己的习惯，欲起身离开，不料庄知蝶一只手死死抓着她的手不放，见无法劝动她，竟自顾自喝起来，鲜红的酒汁顺着他的嘴角流下，他都顾不得擦拭，他的嘴角上斜，露出诡异的微笑。秦归日见之骇然，拉着他的胳膊，刚想规劝，隐约觉得气氛变得更加诡异。
大厅原本通明，此刻已然悄悄暗沉。灯光灭去，烛光萤火亮起。中央的“酒神”神色已趋癫狂，一手高举节杖，肩膀上扛着的酒罐不见了，手里却提着几个圆咕隆咚的东西，因为隐没于黑暗之中，看不清是什么，但那东西底部似乎有液体在不断滴落，滴答声即使在这喧腾的空间里，也清晰可闻；一道流萤掠过，瞬间照亮了下方的“酒池”，里面的“酒液”更加殷红浓稠；原先馥郁的酒香里散发出丝丝腥甜的刺激性味道，秦归日不禁掩鼻，烦躁不安。然而，旁边的庄知蝶似乎丝毫不为所动，仍旧狂饮不止。周围赴宴的那些人好像对这气味甚是欢喜，更加肆无忌惮，顾不得倒入杯子，抱起酒瓶就吹，更有些烂醉如泥的家伙，摇摇晃晃拐至“酒池”边，欲伸手从里边捞酒喝，或者干脆俯身低头，将嘴巴凑向酒液，伸出舌头舔舐，边舔边咂吧着嘴，含混着难以餍足的咕哝声。越来越多的人开始狂呕不止，空气中充斥着变得腐臭的怪味，吐完的人竟然又跑回去继续吃喝，他们的口腹之欲仿佛永不能满足。甚至一些癫狂之人，开始宽衣解带，互相拉扯着要行那不堪之事……秦归日再也无法忍受了，她一把拽起仍然握着酒杯不放的庄知蝶，企图硬要将他拖起来，却怎么也拉不动。而四周情形更急转直下，烛光明灭之间，一些人的嘴脸悄悄产生变化——嘴巴逐渐向前伸出突起，露出森然獠牙；耳朵隐没，却在头顶竖立，形状尖尖，喉咙里发出呼哧咕噜的声响；躯体拉长，四肢匍匐，从背部起渐次长出厚实粗粝的鬃毛，指尖、趾端生出弯曲尖锐的利爪；身后更凭空多了一条扫帚似的大尾巴！黑暗中，点点绿莹闪动，发出贪婪凶恶的光。
“梦魇兽！”秦归日惊叫一声，猛地跳起身，却被庄知蝶拽住胳膊，一个趔趄，差点摔倒，她的前臂上顿时现出数道血痕，血腥的气味瞬间扩散，吸引了整个宴会厅的“梦魇兽”，它们躁动不安，弓起身子，纷纷向她聚拢……秦归日大骇，一转头，却见“庄知蝶”也朝她缓缓转身，两点绿惨惨的目光死死盯着她，阴狠凶残；又长又尖的嘴大张着，露出森森尖牙，口中还不断垂下流涎。
“知蝶——”陷入绝境的秦归日，看透了这个幻境，突然爆发出无比的勇气，呼喊出了心语再次激发了银莲的力量，自她胸口骤然释放出银白的光华，一朵银色莲华从她头顶冉冉升起，纯净清澈的光芒瞬时灿耀整个大厅，不仅将之前伪装成庄知蝶的梦魇兽震开数米远，其他围拢上来的家伙也全数被抛开，一个个翻转着撞上墙壁，顿时哀嚎连连，屁滚尿流……
然而，当她想离开这个地方时，却怎么也找不到出口！而身后的梦魇兽们，虽受重创，却仍不甘心，伺伏窥视着跃跃欲试。“不可在此耽搁！”秦归日踌躇着是否要动用护身符之力脱身，却无法感应到护身符的气息，正在僵持之际，只见一道银辉虹光划过，一个熟悉的声音沛然传入：“秦姐，我来了！”
庄知蝶飞身而入，刺魔剑所过之处，梦魇兽连哀嚎也不及，便纷纷灰飞烟灭。只挥剑三五下，便已来到秦归日身边。“秦姐，对不起，我来迟了！”
“不，你来得正好！”秦归日收起银莲之力，“此处的梦魇兽果然不简单！是我大意了。”
“让我来收拾它们！”庄知蝶释放“缚魔八卦网”，眨眼间便将残余的梦魇兽悉数纳入网中，秦归日如常殓梦完毕。
霎那间，偌大的宴会厅也随之湮灭，两人顿觉自己已然置身于一片迷雾之中。说起方才之事，庄知蝶也心有余悸：“这个梦主不知什么身份，竟能探知我们内心，利用梦魇兽幻化你我形象，诱使我们各自步入陷阱！我刚才一直在别处扫除梦魇兽，可恶啊！简直层出不穷……”原来，庄知蝶也遇上了化身为秦归日的梦魇兽，诱引他进入一片密林之中，那里埋伏着无以计数的梦魇兽，他猝不及防，疲于应对之时，还差点遭到“秦归日”的袭击，幸亏她的心语呼唤及时出现，才识破了梦魇兽的伪装，将它斩落。
“那个‘邱总’也很可疑！他不惜以‘绑架’的方式迫使我们来为此人施术，到底为了什么呢？而且，连这里是什么地方也不告知，未免太奇怪。”秦归日疑惑不解。
“能在魔都公安的眼皮子底下筹谋这一切行动，定非凡人啊！此地嘛，八成是帝都。”庄知蝶笃定道。
“你为何如此肯定？”秦归日好奇道。
“从门口轮换守卫众口一致的京片子，我猜这里是皇城根下。”庄知蝶得意道。
“哦？门口的守卫见了我也是三缄其口。”
“那可不能怪他们，多半是你太高冷，吓得人家小哥不敢开口！”他故意打趣道。
“嗯，也是。”秦归日也不否认，“但行事那么谨慎如他们，且如今不乏智能机器人替代人力守卫，又怎会——”
“这个嘛，帝都之人关系错综复杂，讲究地位排场，难免人浮于事；再说，他们可能并不怕泄露身份，但也不便直接承认，何况他们始终自认为是‘请’我们前来帮忙呢！”
秦归日点点头，“你说得不无可能。看来，此处的梦魇兽应被灭除得差不多了。”虽然眼前的迷雾逐渐散开，但四周仍然处于黑夜的笼罩之下。她抬头一望，这梦境的‘夜幕’之上竟点缀着无数繁星，尤其是悬垂于天际的北斗七星，更是璀璨耀眼。唯独不见月亮的身影。远处，星空似乎缺了一角。
“就在那里，那片迷城！”庄知蝶指向那个角落，两人对视一眼，心有灵犀，同时分别变身为凤尾蝶与雨燕，迅速往那片神秘之所飞去。
不一会儿，一座巍然城池在星空之下渐渐显形，看上去是一座古代瓮城式样的建筑群——有两道高大坚固的城墙严密围防，与真实建筑不同的是：它没有城门，外围也没有护城河，而是一道宽阔的深崖。里面具体情况不明，只能约略看到正前方一座箭楼高高耸立，里边深处一层层高低错落的屋宇楼阁屋脊鳞次栉比，明黄色的琉璃瓦即使在微弱的星光下，也灿然庄严。整座“城”内却不见一丝灯火，底下大半部分隐没在黑逡逡的混沌之中。
“这是要‘请君入瓮’吗？”两人停留在箭楼飞檐角上，秦归日用心语叹道。
望了望底下如张开的怪兽巨口一般黑洞洞的“瓮城”，庄知蝶回道：“我也觉得没那么简单！也许，刚才那些家伙，只是开胃菜——”
“你是说这里面才是真正的防御主体？”
庄知蝶点点头，“上次我没能突破至此，不清楚里面的状况。你待在这里，我先去一探！”他的语气不容分说。
“不行！你一个人去太危险了！”秦归日扑棱着翅膀，试图挡住他的去路，“这很可能也是个陷阱！”
“就算是陷阱，我也必须前去！偌大的梦域只有这一处像邱总描述之地，时间不多了！”庄知蝶急了。
“那么，就一同去！”话音未落，秦归日已飞身向城池内掠去，庄知蝶无奈只得紧紧跟随。
不料，在进入城池领域瞬间，两人的身形便突然急坠直下，无法控制身姿，只能转为“羽人”之姿降落于瓮城之内。“怎么回事？我们竟然不能飞越这个防御体？”庄知蝶惊谔道。
“看来，这个防御体是专门对付我们这样的梦术师的！否则，没必要设置如此复杂的防御结构。就像导师设置的‘迷宫’、‘玲珑城’一样，限制了空域，我们便只能从地面突破。”秦归日恢复人形，分析道，“但导师设置的梦御术从来以迂回的被动防御为主，从来不会主动攻击，更不消说利用梦魇兽了。”
“管它是谁设置的，也只能一战了！”庄知蝶也恢复人形，刺魔剑已然出鞘在手，“虽然这个形态容易惊动对方，但也便于引蛇出洞，施展术法。”
正在两人边用心语对话，边仔细观察瓮城内情况时，两侧的“藏兵洞”里突然冲出连串黑影，闪电般向他们袭来！庄知蝶将秦归日护于身后，以一当二，运剑如虹，以快制快，砍瓜切菜似地斩向来敌！顿时，一片哀嚎四起，黑烟飞溅。秦归日则激发出银莲光辉，尽量罩住庄知蝶，令来犯者不敢近身。
银莲光芒所及之处，庄知蝶看清了对方的真面目——虽然极力模仿人类，却也只在轮廓上勉强维持人形，黑衫之下，仍然显露出狰狞乖张的野兽之姿，如同《山海经》里的怪物同人躯的嫁接，丑陋张狂。庄知蝶见怪不怪，翻转腾挪间，出手更见狠厉，刺魔剑锋芒闪过，不留梦魇兽存活。无奈，藏兵洞内的梦魇兽似乎永无休止，源源不断而出，饶是庄知蝶猎术再高超，也经不住连续如此消耗，况且时间还在不断流逝……
“必须上‘缚魔八卦网’！但现在它们从两个相反之处涌出，我很难兼顾！”庄知蝶急道。
“明白了，我加强‘银莲之辉’，必要时祭出‘心香’，可以暂时抵挡一处！”
正在她想要升起银莲时，一条人影倏然蹿至她面前，这个戴着面具的神秘人朝她猛然挥动手臂，制止她的行动，她大为吃惊，停止了动作，此人竟然不受她“银莲之辉”影响，更令她震惊的是：他刚才手中挥动着一支白玉箫，跟那个人的十分相像！虽然只是短短一瞬。
“小心！”庄知蝶见状有异，疾呼出声，他也察觉到此人不像是寻常的梦魇兽，或者根本不是梦魇兽！无论是什么结论，都大大出乎他们的预料。除了知梦堂之人，这世上还有谁，能进入他人梦境？无论如何，出现这样的情况，都太危险！“秦姐，我们撤！”眼下，他分身乏术，只能用心语呼喊，好汉不吃眼前亏，先走再说。
那人似乎看穿了他的企图，一把掐住秦归日的脖子，嚷道：“在完成任务之前，你们两谁也不能走！别想耍花招，你们的护身符已被搜掉了！”
两人闻言大惊，秦归日想起之前被困时差点想动用护身符之力撤退，却没感应到它的存在，以为是自己一时分神，此时再次凝神感应，果然没有一丝迹象！庄知蝶亦然，顾不得许多，他一边砍杀梦魇兽，一边吼道：“你放开她！你到底是谁？！怎么会知道护身符！”
那人却不回答，手中的玉箫却不见了，换作一柄大砍刀运行如风，击退进攻的梦魇兽，松开秦归日同时，挥动砍刀朝瓮城城墙上一指，赫然惊现一扇门，反手一掌将秦归日推入门内：“时间不多了！你必须独自进去完成任务！”却是个陌生的声音。
“等等！到底是什么任务？！”秦归日回头惊呼，只见这个神秘人脸上的白色面具上不断开出朵朵娇艳的桃花，又不断凋零。
“进去之后，自会知晓！”那人边说边挥手关了门。
庄知蝶也不顾梦魇兽来袭，硬是抽身而出，奔向秦归日方向，无奈还是迟了一步，门已经关闭，城墙上连痕迹也不见。他怒急攻心，一剑向那面具客狠狠刺去！
那人却轻巧一让，“你还有功夫对付我？我并非梦魇兽！”庄知蝶不依不饶，仍然连连进攻，“你比梦魇兽更可恶！”他只顾着攻击陌生人，侧身躲闪不及，遭到一只梦魇兽的攻击，爪子在他肩头划开一道血口子。
“你怎么能放她一个人进去！”庄知蝶狠狠挥剑劈向抓伤他的梦魇兽的脑袋，伴随一声痛苦低吼，它灰飞烟灭。他返身欺近神秘客，剑光闪烁，直抵那人后心，“快开门让我进去，我必须保护她！”
谁知那人并不避让，冷然道：“你可以下手灭了我，但你在意之人也永远别想出来了！”
“里面肯定还有更多梦魇兽！她一个人没法对付！你所谓的任务也会失败！”两人边奋力击退不断攻来的梦魇兽，边打着嘴仗。
“这你不用担心，里面没有梦魇兽，或者说，只有一只需要安抚的‘灵兽’。只有殓梦师的力量才能令躁动的它安定下来，完成它的使命。”
“你那么肯定？！”庄知蝶质问道。
“因为，城外的梦魇兽是我间接创造的，城内的也是我引出来的。”那人淡然道。
“什么？！你疯了！你究竟是什么人？如何能进入他人的梦境？！既然你是要里面的‘灵兽’，为何要大费周章制造障碍？！”庄知蝶怒不可遏，再次剑指神秘客。
“你这么多问题，叫我从何回答？”那人竟轻笑出声，“我是谁、怎么进来的不重要；至于后面一个问题，因为只有造成梦境的混乱，才能将它引出来。现在，你对我的敌意毫无必要，我们必须联手压制这些家伙，你还要保护我不受荼害，否则就没人给你的爱人开门啦！”
“你——不许胡说！”庄知蝶闻听到“爱人”两字，心中一乱，差点被梦魇兽趁了机。
“怎么？这么明显，我都一目了然，她还没发现？还是你这个傻小子，从来没有开过口呢？”
“你说什么？！不要以你那种肮脏的心思来揣测我和她！”庄知蝶又羞又恼，却只能硬憋着不发作。
“唉，可怜的孩子，你要记住：在她还在你伸手可及之时，牢牢抓住她啊！否则，一旦她远离你，只能追悔莫及。”那人叹道。
“这是你自己的遗憾吧！不是我的。”庄知蝶反唇相讥。
“你最好专心一点！我死了，她也出不来啦！”那人显然实战能力没有庄知蝶强，数十个回合交锋下来已显败像，梦魇兽凶猛扑咬撕抓之间，他左支右绌，身上已多处挂红，十分狼狈。
“哼，看你也不像个合格的猎梦师！”庄知蝶知他所言非虚，为了秦归日能顺利脱身，只得打起十二分精神，猛然挥击刺魔剑，剑气如虹，将神秘客护于身侧。无意间又瞥见对方脸上的桃花面具，不禁心中一动，总觉得有种莫名的熟悉感，但又想不起究竟在哪里见过。包括那人身上那股既陌生又有点相熟的气息，他都雾里看花般地似曾相识。
秦归日甫一进入城内，便发觉自己仿佛置身于海市蜃楼之中。刚才那神秘面具客手中疏忽一现的白玉箫，令她的心突然悸动，但更令她狐疑。然而，此时，容不得她思及其他。眼前之像：星光璀璨，照耀着远处亭台楼阁的琉璃瓦屋顶，竟仿佛漂浮在半空之中，下半部分好像蒙了雾气的镜子，隐隐约约映照出上面的景象。而脚下并不见现成的路。时间在流逝，由不得秦归日犹豫。她决定豁出去了！纵有千难万险，她也必须勇敢向前。
然而，尽管她脚步匆匆，最后几乎是在奔跑，还是无法接近那些楼台。甚至，她跑得越快，它似也在退得越远。秦归日真急了！她仿佛能听到指针飞速奔走的嘀嗒声，想到不仅自己很可能被困此地，外围的庄知蝶也极有可能同样不能安全回归。她甚至再次尝试化身雨燕，但由于不明的禁制，还是失败。“怎么办？！”她急得团团转，一筹莫展。忽然，脑海里好像有一个声音道：“莫急！静下心来，不要以你的眼睛去看、用你的脚去走——而是用心去体会。路，在你的心里……”
秦归日当下停止脚步，以冥想之姿原地打坐，做了几个深呼吸，强迫自己镇定下来。她闭上眼睛，耳边隐隐响起连串清脆的风铃声，好像潺潺溪流，引导她的思绪如一条迂回之道般向前延伸。银莲悄悄绽放，道道辉芒像根根银针，刺破眼前的混沌；更散发出清芬的香味，氤氲流转。秦归日明明闭着双眼，却仍“看”见天上的星光像流星般纷纷滑落，上下翻飞、旋转，渐渐凝聚成形——竟成一条银鳞闪烁、气势非凡的巨龙！它曲张扭结着身姿，五只银爪张合有致，须苒飘逸、利齿闪耀，尤其是一双铜铃龙眼，更是精光四射、慑人心魄！这条几乎汇聚梦境夜空所有星辰而成的银龙，似乎嗅到了银莲的芬芳，向秦归日游身而来，围绕着她绞动身躯，上下翻腾，硕大的龙眼凝视着她，秦归日虽感受到它绝对的压迫，但并不为之所动，仍然保持入定身姿和心态。它观察了她几秒，仿佛认定了她的身份，竟略微收敛其狂霸之姿，主动屈身其下，驼起她，倏然飞腾！
秦归日睁眼一瞬，已经到了一座巍峨大殿前。抬头一看，失去了几乎所有星星的夜空，更加黑如浓墨点漆，只有大殿正上方的勺子状“北斗七星”分外明亮，闪烁着清冷光芒。而眼前的森然大殿，却隐没于沉沉黑暗之中。银星龙放下秦归日，便盘踞于大殿的屋脊之上，龙头微昂，俯视着立于下方空地上的秦归日。
银星龙的光辉直贯屋顶，将整座大殿照得辉煌通透。秦归日上前几步，把它内部看得分明。这座大殿由十多根粗大的朱漆圆柱支撑，挑空有大约四、五层楼高，里面空空如也，只供奉着一座巨大的异兽铜像，由于年深日久，表面绿锈斑斑，但仍能看清流畅锐利的云雷之纹；此兽人面羊身，目在腋下，虎齿人手，侧首龇牙，正是传说中的饕餮。正对着它的祭坛上放置着一只同样饕餮纹的青铜香炉，秦归日走向香炉，寻思着原以为必将经过一番苦斗折腾，起码也要过过迷道之类，才能到达终点，没想到如此轻易便进来了，其中会不会有诈？接下来又该如何？她围绕着巨兽塑像踱步，眼前这个饕餮塑像，是暗示着什么吗？虽然梦魇兽也可能化为如此形象，但那都是活物。想到此，秦归日心中一动，马上回到香炉跟前，聚精会神，凝心聚气，祭出一支心香，插进炉内，只见紫烟袅袅升起，飘向饕餮。不一会儿，果然有动静了！
饕餮身上的斑斑绿锈渐渐隐去，光亮如新，焕发出夺目金光，宛如新生！秦归日仿佛能感受到它体内的悸动，这异兽之像难道要复苏？盘踞在屋顶的银星龙也高昂起头，跃跃欲起身。不料，如此光景竟维持不了片刻，饕餮又复黯淡，绿锈又起。屋脊上的银星龙似也躁动不安，冲着秦归日昂然低吼。秦归日一惊，自己原先殓梦时，即使是最凶恶的梦魇兽，一支心香足矣！难道，还不够？！她默念着：饕餮饕餮……最是贪餍不足！没办法，只能如此了！
秦归日主意已定，立刻收敛心神，再次祭出一支心香！紫烟升腾，香雾缭绕，饕餮塑像又开始异变！这次，不仅全身锈迹褪尽，且身躯震颤，鼓腹上下微微起伏，似在呼吸，发出低沉的呼哧声，生机更胜以往；同时，它腋下之目竟也在悄悄睁开，显露一线血红。屋顶上的银星龙又盘曲身子，探头探脑，鼓噪不已。秦归日却因连续两次祭出心香，元灵不稳，面色煞白，冷汗涔涔，她垂下眼睑，以深呼吸调息。稍稍平定元神，秦归日复睁眼，原以为这次终究功成，不料那巨兽重归沉寂，几乎又回到原本模样，只是不见了锈迹，通身光亮。秦归日一时愕然，难以置信。
屋脊之上的盘龙似也焦急非常，溜下身躯，歪着脑袋，冲着秦归日深沉低鸣。秦归日一时心乱，“这……难道要继续祭出心香？”莫说自己元灵损耗已经甚巨，若还是无法彻底唤醒它又该如何？更要紧的是：饕餮完全苏醒后，到底会发生什么？短时间内一次性祭出三支心香，据知梦堂流传下来的典籍记载，已是极限，而在这极限之后，施术者本身会如何，典籍语焉不详，只说极其危殆。秦归日将之理解为：很可能元灵溃散。然而，即将到底的时间鼓点清晰可闻，庄知蝶也深陷险境，容不得她犹豫！她心一横，再次宁心聚气，准备祭出最后一支心香。
此刻，银星龙却意外安定下来，它悄无声息溜下屋脊，来到秦归日身边，默默围绕着她转了一圈。秦归日虽然闭着眼睛，仍能感受银龙温柔吐息，她突然感到无比松弛舒畅，是它在安慰她吗？再睁眼时，银星龙复又盘踞屋脊，而第三支——也是秦归日能祭出的最后一支心香，赫然在手！通常的心香都是赭中显紫色，而这支凝聚她最后心力的心香，却隐隐透露出红宝石般的焰火凝血之色！秦归日浑身如虚脱般，哆嗦着手，拼尽最后气力，将它插入炉鼎之内，便身子一软，扑倒于地。可能她的元灵也欲自保，自动退化为雨燕形态，银莲也随之失灭。
只见那轻烟散发出五色光华，扶摇直上，直抵饕餮身处，化为一道光环笼罩其周身。一瞬间，饕餮血目尽裂，血口大开，一声沉沉哞叫震慑整个梦域！
外边，梦魇兽闻声之际，顿时消解于无形！庄知蝶却突感一阵莫名心悸，手中刺魔剑险些失落。银莲之光忽然消失，她的气息几无法感应，而内里传来惊人兽吼，究竟发生什么了？！庄知蝶一时怒从心起，又挥剑逼向神秘的面具客。面具客也不争辩，垂下手中的砍刀，仰头望向城内方向的夜空。突然，那里金光大炽，庄知蝶也不由顺着他的目光看去。
只见广阔无垠的夜幕上群星竟失，只在放射金光的大殿上方，北斗七星由自寒光闪烁，摇光定位，天玑沉底。下方大殿内忽然蹿起一道金光，直贯斗柄。一声沉岳闷吼震慑梦域，庄知蝶心中一沉，失声痛呼：“秦归日！”
苍茫夜色中，先见一条银鳞巨龙冲天而起，张牙舞爪，腾扭身躯，冲着下方大殿嘶吼不已，猛然间，一阵瓦砾喀拉拉倾覆断裂之声后，金光四射的饕餮巨兽摆动身躯，冲破大殿屋顶，悍然现身！一金一银，两只巨大灵兽龇牙咧嘴，互相对峙一番后，饕餮首先发起攻击，凌空扑跃举爪上前抓住龙身就一顿撕咬，银龙看似未能及时抽离，龙腹部被咬处银鳞飞溅脱落，星光熠熠，灿若烟花，那饕餮一时为之所引，竟松口，返身追逐四散星辰，逐一将其吞入口中！“哼，果真是贪得无厌！”面具客冷笑道。
银星龙却趁此化整为零，主动散开一部分身躯，铺就一条灿烂星河，终点便指向北斗斗柄的摇光。剩余部分重新凝聚成龙形，已无原先一半大小，又折返坠入原先大殿。
饕餮将散落星辰吞噬殆尽，又沿着星河一路吞食，星辰落腹的铿锵之音，竟十分悦耳；它的身躯也越见膨胀，顷刻间，比原先更增长一倍。眨眼功夫，已吞至北斗。饕餮永不餍足，没有丝毫停顿，一仰脖，竟将七星尽数吸入腹中！
就在此时，缩小的银星龙夺路疾出，直奔城墙而来！饕餮见状，紧追不舍。直到银星龙趋近霎那，面具客才举刀向城墙划去！一道虚掩之门重新显现，银星龙刚探出脑袋，便被面具客一刀斩下龙头！旋即顺势一挥，复又关闭了城门。只闻一阵铿锵叮当，里侧的龙身与外侧的龙首同时散架，星辰浮起，重归天宇。饕餮之兽继续欲腾挪巨躯，吞食银星，不料，却步伐蹒跚，体态笨重，竟难以腾身，轰然巨响后，跌落于地。
震惊之余，庄知蝶愤然挺剑刺向面具客：“秦姐还在里面！”面具客却如鬼魅般扭身滑过，躲开了他的攻击，指着地面，沉声道：“你自己看！”
那被面具客砍下的银色龙头，突然张口吐出了一只奄奄一息的雨燕，便如水银泻地般融化了，化为无数亮晶晶的圆珠，倏忽间，飞升上天，重新变为灿烂星斗。
“怎么会这样？！”庄知蝶立即蹲下身，小心翼翼托起化为雨燕的秦归日，急切地呼唤，但她毫无反应。他急了，将她纳入怀中，又举剑顶住面具客：“你们到底要她做了什么？！”
面具客丝毫不为所动，淡然道：“恭喜你们在最后一刻完成任务。你现在不该来质问我，现在若不马上元神回归，你们都将生死难料。她的元灵损耗过巨，需要你养护，才可能回归生机。以后，这将是你们之间的常态——互相依存。你应该庆幸你尚有这样的机会。快走吧！别浪费时间。”
此刻，一阵不寻常的震动从地底传来，脚下梦域的大地开始皲裂，头顶疏朗的星星也被波及，如垂丝般纷纷下坠。庄知蝶大呼：“不好！梦境要坍塌了！”急开梦道，稍一迟疑，回头瞟了面具客一眼，“你不走吗？”
“我有自己的使命——支撑他即将毁灭的梦境。”面具客从容地仰头面对正在崩解的梦境，一挥手，状甚潇洒。他的身姿，他面具上纷纷扬扬的桃花，给庄知蝶一种似曾相识之感。但他没时间多想了，闪身入了梦道，元神归位。
面具客轻叹一声，自言道：“她有他保护，料必会平安无事，你可放心了？还是，你心犹不甘？不管是什么，目前，你必须要完成‘他’交托之责！”
“我知道。那便开始吧！”他重又亮出白玉箫，“你刚才故意在她面前泄露身份吧！要是让‘他’知道——”
“‘他’无所不知。”他抬起白玉箫，闭上眼，不管周遭土崩瓦解，兀自吹奏，箫声和他的人一样沉稳悠扬，从容不迫。
庄知蝶焦急地守在秦归日身旁，她还没醒转。虽然那个梦境里的神秘客说他的元灵能养护她的，但他的话究竟有几分可信，他琢磨不透。何况，这个神秘的人竟然有能力进入梦境，本身就很可疑。他是谁？梦主又是谁？“邱总”的任务究竟为何？这些谜团纠结在一起，庄知蝶都无法顾及，他只要她能醒过来！
“邱部长，你要做的事想必已经完成，我可以带他们回去了吗？”颜朝冰虽然一副公事公办的样子，但透过镜片射出的眼神，仍然十分犀利。
“哎呀，你直接叫我邱兹就好，干嘛那么生分！你好不容易才来帝都一趟，这么急着回去呀？放轻松点嘛，别老是一副一本正经、紧张兮兮的样儿。”邱兹笑眯眯地盯着颜朝冰，下巴回收了一点，更加突出他圆润的双层赘肉，双手不停转动着那枚硬币。
“非如此不可吗？”颜朝冰不为所动，也不想虚与委蛇，直接问道。
“猜猜是‘牡丹花’还是‘1’？”邱兹突然将硬币抛上半空，脸上仍然笑容可鞠，只不过这笑容经过颜朝冰眼镜镜片的过滤，透出一丝阴冷。硬币在空中转了几圈，落到邱兹肥厚的手掌中，被迅速合掌盖住，他眯瞪着眼睛，紧紧盯住颜朝冰。
“别玩这种老把戏了！你知道我什么意思。50%左右的概率，无论我说哪一面，你都可以翻过手，换成另一面。你的确非常敏锐，但在命运面前，你不可能每一次都押对赌注。”颜朝冰毫不畏惧，迎着对方的目光，一字一句说着。
“啊！对！非常正确！这就是你和我最大的不同之处——你总是先罗列出各种影响因素，再计算出它们对主体影像的程度、概率，你总是不停计算利弊得失，乐此不疲地搞平衡。所以，你的决策总是慎之又慎，过分审时度势。虽然我很欣赏你的谨慎和稳重，但也容易错失时机。而我，总是看准时机，押上最大赌注！”邱兹两眼放光，真如中了大奖一般。
“邱部长，你确定这个时机是正确的？”颜朝冰微微皱眉质疑。
“时机只有大小，没有对错。一个人在王座上坐久了，即使他以前确是‘明君’，也会渐渐失聪、失明，甚至连腐败的味道也闻不到了，所谓‘久居兰室不闻其香’，反之也一样，滋生腐臭气息的人，正层层叠叠包围住了他……是时候挪挪位子了。”他压低了声音，近乎自言自语，即使冷漠如颜朝冰，也不禁毛骨悚然。
“为什么你要告诉我这些？”他小心地盯着邱兹，内心忐忑不安。
“因为你是我最信任的人，不是吗？”他的笑容更加显得真挚，隐藏在赘肉褶皱里的阴影也更深了。“对了，之前正好路过‘Marie Antoinette’法式甜品店，想起小秋秋好像最喜欢吃玛卡龙了，碰巧，她家最有名的就是这个——”他从抽屉里拿出一只艳粉色心形盒子，上面印着那位绝代艳后的简笔画像，周围装饰着漂亮的淡粉色底白色圆点缎带蝴蝶结，“据说所有原料都是当天从巴黎空运过来的，味道绝对正宗。特意给她买了一盒尝尝，她一定喜欢！”他抬起食指敲了敲盒子，“里面也有一份是给你的哟。”
“邱部长，你不用那么客气。”颜朝冰望着这甜腻的粉色，心里忽然涌上来一阵烦躁，鬓角里却渗出了冷汗。
“可怜的孩子，我们都欠她啊！”他叹道。
“我可以带他们两回去了吗？”颜朝冰感觉嘴里异常干燥，自己的舌头都快和颊部黏膜粘在一块儿了。
邱兹轻轻将硬币压在桌面上，向颜朝冰点点头，示意他可以离开了。
正在颜朝冰转身走向门口时，邱兹又自语道：“这回，被吞噬的‘北斗’会唤醒谁呢？”
颜朝冰没有停顿，反而加快了脚步，迅速离开了。他上了飞行器“空中飞梭”，看到庄知蝶已坐在里面，秦归日却躺在担架床上，双目紧闭，昏睡不醒。
“先回魔都再说！”从随候在侧的医生了解到秦归日情况还算稳定，他下令即刻返航。
回到魔都后，秦归日立即被送入西莲医院特别照护病房，她处于近乎昏迷的深度睡眠之中，庄知蝶一直在旁守护。
“啥？一定要这么干吗？用了这药后，他们两之前72小时的特定记忆都会消失并被一般琐事记忆所替代。到底怎么回事？！”沈度瞪着他的顶头上司，质问道。
“这是他跟我之间达成的默契，他们两能毫发无损回来，这也是必要条件。如果你想保护他们，就照我说的做。我知道你也在暗中调查，但能否请你暂时停手？”颜朝冰冷静道。
“这是命令？”沈度沉声应对。
“不，这是作为一个挚友的请求。‘凝视深渊过久，深渊将回以凝视’。”颜朝冰侧身注视着逐渐西沉的落日，缓缓道。
夕阳为隐入昏暗中的身影镀上一层金红色轮廓，沈度沉默了，他心里很清楚，有些“禁地”他不能触碰，这也是作为好友的颜朝冰，给他的善意警告。
“时间到了，你自会知晓。”
金声戴面具出，开门放秦入内，自己留下挡梦魇兽
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