1860年11月，林肯当选总统，共和党首次执政。
亚伯拉罕·林肯，英文名Abraham Lincoln，1809年2月12日－1865年4月15日）共和党人，美国政治家、思想家，第16任美国总统，黑人奴隶制的废除者。
林肯的当选对南方种植园主的利益构成严重威胁，南方种植园奴隶主为制造分裂，发动了叛变，南方11个州先后退出联邦，宣布成立“美利坚联盟国”，并制订了新的宪法，选举新总统。
1861年4月南方军队炮轰联邦一要塞，内战正式爆发。
美国内战也就是世界历史上著名的南北战争，这是美国历史上第二次资产阶级革命，这场革命维护了国家统一，并促进了美国资本主义的发展。
（美国南北战争油画）
这场战争对美国的影响可谓巨大，除了在政治制度和经济发展上有着深远的影响，在美国的文坛也有着让人无法忽视的影响力。
美国内战期间南方种植园家族的没落，导致精神的沦丧和失落感，催生了斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》、马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》、玛格丽特·米切尔创作长篇小说的《飘》等著名的文学作品。
这些作品以南方种植园为背景，其实同时期的美国北方也有着描述内战时期北方人们生活状况的文学作品——《小妇人》
（王之光 译；万卷出版社）
该作是一部以美国南北战争为背景，以19世纪美国新英格兰地区一个普通家庭四个姐妹之间的生活琐事为蓝本的带有自传色彩的家庭伦理小说。
小说受到当时的大思想家爱默生（美国思想家、文学家，诗人，美国前总统林肯称他为“美国的孔子”、“美国文明之父”）的影响，强调了个人尊严与自立自律的观念；内容平实却细腻，结构单纯而寓意深远，富有强烈的感染力。
作者路易莎·梅·奥尔科特（Louisa May Alcott，1832－1888），1832年11月29日出生在宾夕法尼亚州的杰曼镇（Germantown）。
（美国作家：路易莎·梅·奥尔柯特；英文Louisa May Alcott）
1868年，一位出版商建议她写一部关于“女孩子的书”，她便根据孩提的记忆写成《小妇人》。
出于作者意料的是《小妇人》打动了无数美国读者，尤其是女性读者的心弦。
马奇家的四姐妹性格各不相同，大姐美格温柔贤惠，二姐乔豁达开朗，三妹贝丝内向善良，四妹艾美聪明伶俐，她们彼此亲密有爱，相互扶持，共同生活。
南北战争的爆发使父亲常年随军在外，她们就伴着慈爱的母亲生活在小城镇。
父亲的从军使得她们失去了生活的来源，留下来的每个人都要分担家庭的重担。
美格需要外出照顾四个调皮的孩子来贴补家用，乔被马奇姑妈雇佣，贝丝因为身体柔弱留在家中帮忙照顾大家的生活，而艾米需要好好地上学并且学会和同学相处。
就这样，日子虽然清贫了一些，但善良的他们还是会把自己的圣诞早餐分享给那些更加贫苦的穷人们。
这个家庭是四姐妹的“初心”，家中的阁楼里曾经承载着她们对美好生活的希冀。
美格白头皓首的愿望看起来是那么的普通，但是美好的爱情和完整的家庭总是难以维持。
爱情和婚姻都是需要两个人的理解、尊重和包容。
童年和睦的家庭生活教会了美格把日子过得有声有色。
乔一直想成为蜚声世界的大文豪，她的博学多才和假小子的性格也的确让她和普通的姑娘不一样。
她的独立自主让这个短暂缺失父亲的家庭里一样笼罩了男性的光辉。
她剪掉了自己的一头长发让母亲安心踏上看望父亲的行程。半夜里乔偷偷的啜泣声，也让大家明白，这个大大咧咧的乔其实也还只是一个小女孩。
我想乔是个完美的女孩，因为她有一颗坚强而又不失柔软的心，同时她又非常明确地知道自己想要的是什么。
她坚定地拒绝了好朋友劳伦斯的爱慕，她毫不犹豫的追求自己的作家梦，她通过自己的不懈努力开办学校，并且在婚后也强烈要求自立，要求“我要承受我那一份，我要忙着赚钱养家”。
她的自强自爱更是值得每一个女孩子来学习。
贝丝希望身边的人快乐、幸福、团圆。
虽然柔弱的身体使得她无法外出，但她在家中是个贤妻良母型的小姑娘，她竭尽所能的照顾着身边的人，任劳任怨，无私付出而从不求回报，她仿佛是为别人而存在。
书中的贝思就像天使一样单纯圣洁，而不同于现实的社会。
天使最后都是要回到天堂的，贝丝也一样，虽然她离开了大家，但是她自始至终都感受到了家庭的温暖，源源不断的爱。一家人会永远怀念着这个娇弱可爱的小天使。
艾美呢？除了有一个画家梦，更期待着可以嫁个好人家来步入上流社会，飞黄腾达。
大家也许感受到艾美的虚荣，但是有哪个女孩子不曾想过要穿漂亮的长裙、带名贵的珠宝、吃精致的法餐、和举止更加优雅的绅士接触呢？
艾美通过不断努力的奋斗，她学会了高雅的举止品行，她锻炼出了值得信赖的能力。最重要的是，艾美的三观在逐渐发生变化：
从最初非常单纯的我要有钱，到后来深思熟虑过后的我要让钱配得上我自己。
到最后，劳伦斯喜欢上艾美，她如愿以偿。其实并不是艾美选择了财富，是财富选择了艾美，因为艾美值得。
马奇家的这四姐妹，集真善美于一体，拥有善良、勤劳、无私、宽容、坚强等美好品质，这一切都是离不开马奇太太那绝妙的教育方式的。
父母是孩子的第一任老师，马奇太太毫无疑问是一位极为称职的老师。她慷慨无私，乐于助人，不轻易动怒，同时又感恩生活。
在孩子们眼里，她不仅是一个好妈妈，还是她们的知心朋友。她们喜欢向马奇太太吐露心事和烦恼，而马奇太太也不负重托，给予她们很好的意见和帮助。
正是因为马奇太太那独辟蹊径的家庭教育，使得四姐妹成为人见人爱的小妇人。在她们身上所表现出来的女性形象，打动无数女性读者的心弦。
同时，马奇太太对女儿们寄予这样的厚望：
“我希望我的女儿们美丽善良，多才多艺：受人爱慕，受人敬重；青春幸福，姻缘美满······过一种愉快而有意义的生活······金钱是必要而且宝贵的东西······但我绝不希望你们把它看做是首要的东西或唯一的奋斗目标。我宁愿你们成为拥有爱情、幸福美满的穷人家的妻子，也不愿你们做没有自尊、没有安宁的皇后。”
无疑，马奇太太的“计划”是成功的，女儿们如她所愿得到幸福，而且生活快乐。
母亲对四姐妹的影响，把作品提升到探讨成长、探讨人生的层面，同时为即将成为母亲或已经为人之母的女性树立典范。
家庭一直都是我们成长的起点，它影响着我们的学习、情感甚至是对整个人生的理解。
作为父母，我们意识到，人生这道题目总归还是需要孩子们自己来走，我们可以留给他们的东西不多，如果可以，至少告诉他们：你得知道自己想要的是什么。
亲子伴读：父母应该怎样引导孩子阅读《小妇人》？
这是一本适合亲子共读的优秀经典，人物关系简单，并且文中有大量人生哲理，可以记录阅读笔记。
马奇一家生活在美国内战时期，这期间南北方的生活发生了巨大的变化。查阅历史背景，能帮助孩子更深入了解感受故事中人物的生活以及情感。
《小妇人》电影版本众多，最近的一版于1994年上映，家长陪伴孩子观看后，互动交流多正面引导。
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