自从瑞平惹了祸，赵宣泰虽然对兴旺两口子隐瞒了实情，却一直很愧疚。兴旺死了以后，他更是自责不已，兴旺兄弟到死都不知道真相，将来到那边儿有何脸面相见啊！
瑞平老实了一阵子，跟着爹学习木工。可是他游手好闲惯了，着实吃不下苦。宣泰媳妇看着儿子每天愁眉苦脸，日渐消瘦，别提多心疼了。
可是瑞平这次实在惹恼了他爹，看着自家男人忙里忙外，辛苦挣来的钱还时不时贴补兴旺家，纵使再多不满，她也不敢吱声。
见二宝当兵去了，瑞平也按捺不住好奇心，央求他娘：娘，我也要参军。
她娘一听，慌得六神无主：乖儿子，你可不敢学二宝。他家那是啥光景？吃不上穿不上，没办法了才出去混口饭吃。爹娘只有你这根独苗，啥时候让你缺吃少穿了？咱可不去做傻事。
瑞平辩解说：娘你说得不对。二宝人家是去参加解放军，不是混饭吃，他们要打过长江去解放全中国。
行行行，你说啥就是啥。那你也不能去，你以为二宝那饭是好混的？那是拿着小命去混饭吃，说不定有去无回。
瑞平撅着嘴不吭声了。他可不想死，但他也希望二宝能回来。从那事发生之后，二宝也很少跟他玩了。每次见了大宝，他就躲得远远的，他觉得亏心。见了二宝，他远远打招呼，二宝却好像心思重重，不象原来那么爱跟他说话了。但是在心里他还是把二宝当兄弟的。
如今二宝跟着队伍走了，不知道这辈子还能不能再见面，瑞平有点后悔他对喜凤做的事。幸好喜凤没敢跟别人说，可是，谁让喜凤从来都不愿意正眼看他呢？大宝哪里比他好了？
娘不让他去当兵，他实在不想跟爹学木工。累就不说了，爹总是板个脸，稍有不对，就骂他，他小心翼翼打下手，得不到爹一句表扬。这日子啥时候是个头啊！
瑞平提出去当兵，可把宣泰媳妇吓坏了。她一边稳住儿子，一边赶紧和宣泰商量：得赶快给他成家了，有了媳妇儿，心就安定了。
宣泰难得和她想法一致，拿着他的烟袋锅，磕掉里面的烟灰：你找王媒婆说说，有合适的就订下，等年跟前儿成亲。
瑞平的三姐年前刚出嫁，本来瑞平这婚事还可以等两年的，但是现在看是等不得了。宣泰媳妇当晚就开始张罗瑞平的婚事。村子西头赵栓住媳妇听说宣泰媳妇着急给儿子说媒，她早就羡慕宣泰有手艺，家里殷实，就托媒婆把自己的娘家侄女儿腊梅说给瑞平。
宣泰媳妇起初是不愿意的，她不喜欢栓住媳妇那翻挑是非的性子，生怕她娘家侄女跟她一个样。几经打听，听说那闺女漂亮又手巧，在村子里名声好，就答应了。
双方家长见面后，就定下两人的婚事。宣泰媳妇看着人家闺女长得好看，光见面礼就给了两块大洋。
瑞平在娘的安排下，偷偷地看了一眼腊梅姑娘，除了个条子不如喜凤，长相还不错，白白净净，心下暗自欢喜。
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