形而上学 —— 由 本体论 和 宇宙论 这2个部分组成。本体论探讨「到底存在着什么」「哪些东西才是存在着的终极实在」。宇宙论探讨「最真实的东西是如何产生的」「万物得以产生的第一因是什么」。
我们有时候把「本体论」等同于「形而上学」，这些相近的研究领域都是在试图寻找「对世界的合理解释」。形而上学总是在问「什么是真实存在的」或者「宇宙是如何产生的」。对这类问题的回答主要有3种套路：
- Pre-Socratic philosopers 的套路：挑出一种或几种基本成分，说明「这个世界何以借助这些基本成分得以产生并存在」。
- Plato 的套路：假想并设计出一个隐藏在这个世界背后的世界，用它来解释「为什么浮在这个背后世界之上的现实事物是如此这般样子」。
- Aristotle 的套路：接受这个常识意义上的世界，但同时表明「其中还有我们尚不明白之处，整个宇宙不能仅从日常细节处得以把握」。
[对这3种套路的评价] 前苏格拉底哲学家的解释方式非常简洁而颇具说服力，但仍有部分事实是无法得以解释的。Plato 和 Aristotle 的解释方法更为困难，但可以解释更多的现象。
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