首先，让我们看一下在比特币问题上已达成的共识，它是比特币运行的基础。为使比特币顺畅运行，人们必须就以下三个问题达成共识：
关于规则的共识。
这里所说的规则是指包括确保交易或区块有效的机制，及比特币运行时涉及的核心协议和数据格式等内容。人们需要就这些规则达成共识，这样，比特币系统中的所有参与者才能就发生的情况相互沟通并达成协议。
关于历史记录的共识。
也就是说，参与者必须对区块链的内容，包括哪些是属于区块链，哪些是不属于区块链的内容达成共识，这样，人们才能就如何确认已发生的交易达成共识。在此基础上，人们就可以对比特币、未动用产出的数额及拥有人达成共识。这一共识源自区块链的创建过程和使各个节点对区块链内容的理解达成一致的过程。这是比特币中最常用且技术上最复杂的一种共识。
关于比特币价值的共识。
第三种共识要求人们普遍认为比特币是有价值的，比如，如果有人今天给了你一个比特币，你明天就能够将它兑现或用它换取到有价值的东西。任何一种货币，不管是像美元这样的法定货币，还是像比特币一样的数字加密货币，赖以存在的基础都是其具有价值的共识。也就是说，人们普遍接受可以用它进行交易，在现在或未来可以用它换取其他有价值的东西。
对于法定货币，第三种共识是唯一的共识。“货币有价值”这一共识不是由规则决定的，法律规定了它是不是钞票。历史记录并不重要，但是状态很重要——谁拥有什么。状态由物质占有（如持有现金）或专业记录（如银行）来决定。然而，对于数字加密货币，人们还需要对规则和历史记录达成共识。
对于比特币，与其他共识不同的是，这第三种共识具有一定的循环性。即，我相信我今天收到的比特币是有价值的，这取决于我希望明天收到这个比特币的人同样相信它的价值。因此，对价值共识的基础在于对价值延续性的共识。这有时被称为“仙子效应”（Tinkerbell effect），这个名字来源于童话故事《彼得潘》，仙子之所以存在，是因为你相信她存在。
不论是否循环，对于价值的共识都是存在的，这对比特币系统的运行至关重要。而且，还有很重要的一点是，这三种共识相互关联，如下图所示。
首先，对规则与对历史记录的共识相互依赖。如果不知道哪些区块是有效的，也就无法对区块链达成共识。如果不能对区块链中有哪些区块达成共识，也就无法判断交易是否有效，进而无法判断有没有双重支付的企图。
对历史记录和对比特币价值的共识也紧密相关。对历史记录的共识意味着我们同意谁拥有哪些比特币，这是比特币具有价值的先决条件——例如我拥有一个比特币，如果不能通过历史记录对此达成共识，我就不能指望将来某一天我会把这个比特币付给某人换取其他东西。反之亦然，对比特币具有价值的共识，激励着矿工维护区块链的安全，这又促使我们对历史记录达成共识。
比特币原始设计的天才之处就在于，它意识到靠自己本身很难达成这三种共识的任何一种。在一个没有身份概念的、去中心化、全世界范围内运行的系统中，要达成关于规则的共识是不可能的。
类似地，对历史记录的共识是一个复杂的分散式数据结构问题，很难靠自己解决。此外，对某种数字加密货币具有价值的共识也很难达成。但比特币的设计以及运行模式表明，尽管无法靠系统本身达成这三种共识中的任意一种，不过可以通过某种方式将这三种共识组合在一起，并让它们以一种相互依存的方式发挥作用。因此，在讨论比特币社区的运作模式时，我们必须牢记，比特币系统的运行取决于参与者的共识，而且这种共识是十分脆弱的，交织着各种技术和社交元素。
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