早期亚述位于：两河流域北部底格里斯河中游地区，东北靠扎格罗斯山，东南以小扎布河为界，西临叙利亚草原。亚述古代是西亚的交通贸易中心，约公元前3千纪中期，苏美尔、阿卡德在此建立商业据点。
亚述最早的居民是胡里特人，与塞姆人混居被称为亚述人。公元前3千纪末期以亚述城为中心形成国家，此时有极少数的奴隶。公元前19——18世纪之交，沙姆希亚达德一世夺权效仿巴比伦专制政权，对外扩张至地中海。但不久小亚细亚的东部兴起的米坦尼，新王国埃及北上侵略，亚述国力被削弱，夷为藩属。米坦尼为赫梯所败，亚述国王亚述路巴里特一世重新崛起，史称“中期亚述”。此时国家兴水利、开河渠，国家进一步强大，出现法典，国家征发村社农民服兵役。公元前8世纪后期，南方来的塞姆部落阿拉美亚人占领底格里斯河东部许多地区，亚述国土分裂，国家再度衰落。
乌拉尔图人民居住在小亚细亚的东部凡湖周围，公元前2千纪开始就驯养马，广泛用于拉车、驮运和军事方面。公元前1千纪初使用铁，青铜工艺品尤其精美。公元前8世界前期，乌拉尔图最强大的国王阿吉什提一世（公元前781——760年）与亚述人多次战争，巩固南高加索的统治，其事迹在凡城附近的崖壁上铭刻《霍霍尔编年史》中。乌拉尔图国家成立后，氏族部落参与尚存，王室贵族权利很大，占有土地和奴隶，奴隶多来源于战争中的战俘。公元前8世纪后期，再度强大的亚述不断侵犯乌拉尔图，吞并其领土，到公元前8世纪末7世纪初期，乌拉尔图被入侵的斯基泰人和米底人所灭。
乌拉尔图使用楔形文字，文化受亚述影响。
公元前743年，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世发动对乌拉尔图战争之后西攻叙利亚，于公元前732年，攻陷大马士革，杀其王，直抵地中海。推罗、毕布勒等城被迫向亚述纳贡。公元前729年提格拉特帕拉沙尔三世吞并巴比伦，自称巴比伦王。国内官僚机构复杂，国王统治主要依靠均是贵族和祭祀集团。战争中获得的土地无条件成为国王的财产，大量的土地和奴隶赏赐给大臣和神庙。工商业发展繁荣，但亚述的经济依然不稳定，统治集团内部经常斗争，亚述统治力量衰落。公元前7世纪中叶，埃及摆脱亚述的统治，公元前612年，亚述灭亡。
亚述文化大多承袭古巴比伦，宗教受巴比伦影响。建筑用生砖（烧砖、石料用较少）
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