大概率的可能就是今天欧洲的模样，全民享受悠闲生活，然后在安逸中丧失发展活力。
不过可以肯定的是，如果中国跟上了第一次工业革命的步伐，至少在当时能继续保持世界领先地位，或许能避开若干年后的丧权辱国之耻。
但历史没有假设，这样的事情毕竟没有发生，也注定发生不了。
1792年，第一次工业革命方兴未艾，英国国王乔治三世派使者马戛尔尼出使清朝，马戛尔尼带领使团，带着地球仪、反射式望远镜、减震马车、钟表、步枪、榴弹炮等高科技产品，作为礼物来到中国，希望能和中国通商。
费尽周章才见到了传说中的中国皇帝，怎奈在乾隆皇帝眼里英国一个边远的弹丸之地，能有什么好东西，不过是些雕虫小技，对此一概没有兴趣。至于英国人提出的通商请求，想都没想就拒绝了。
为了安抚英国人，乾隆写了一道圣旨，让马戛尔尼带回去给乔治三世。大致意思是：我天朝物产丰盈，无所不有，要是你们英国喜欢我大清的什么东西尽管开口。你们身居蛮夷之地，路又那么远，就不用进贡了，只要心向天朝就行。
有这样的认知怎么可能会去变革。这道让乔治三世看后哭笑不得的圣旨，至今仍存放在大英博物馆，成为世人的笑柄，也是对后人的警示。
人最难做到的是超越自己，一个国家的发展也是一样。当你领跑的时候，没有了参照物，便容易掉进发展的陷阱，要么夜郎自大不思进取，要么盲目冒进陷入困境。
道家讲“盛极必衰”、“物极必反”、“否极泰来”，辩证唯物主义认为“事物发展是螺旋式上升，波浪式前进”，还有黄炎培与毛泽东论的“政权周期率”，揭示的都是这个道理。
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