豆科蝶形花亚科植物的花花形独特,像立于枝头展翅的蝴蝶,叫蝶形花。蝶形花的花瓣有三种:最上面的一枚最宽大,叫旗瓣;中间的两枚像蝴蝶翅膀,叫翼瓣;最里面的两枚顶部合生,下部分离,龙骨状,叫龙骨瓣。龙骨瓣把雄蕊和雌蕊包藏起来。
蝶形花非常普遍,我们吃的豆类基本都是蝶形花,如黄豆、绿豆、红豆、芸豆、豇豆、花生等等,实在太多了。常见的观赏植物如紫藤、香花槐等。
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豆科还有一种假蝶形花,是苏木亚科植物所拥有的花形。假蝶形花和蝶形花很像,都有一枚旗瓣、两枚翼瓣和两枚龙骨瓣。最显眼的区别在于旗瓣和翼瓣的相对位置。蝶形花的如上所述,旗瓣在翼瓣的上方。假蝶形花的翼瓣在旗瓣的上方。紫荆的花是典型的假蝶形花。
苏木亚科的观赏植物也很多,常见的如紫荆、羊蹄甲、黄花决明等,食用的我还没听说过。香港特别行政区的区徽是洋紫荆,属于羊蹄甲属。
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校园里紫荆开得正浓,紫藤也始吐芬芳。
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