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人类简史

人类简史

作者: 百聚汇彭助教 | 来源:发表于2019-07-18 20:15 被阅读0次

每天看本书,今天了解的书是《人类简史》,作者尤瓦尔·赫拉利,牛津大学历史学博士,擅长世界历史和宏观历史进程研究,是学界公认的“青年怪才”。本书主要讲了智人这个物种独有的语言能力能够允许我们对虚拟事物进行想象,从而组织起复杂的社会,从古代被神权和王权压迫的农民,到现在被资本主义和消费主义剥削的劳工,无不如此。每一轮革命和飞跃没有从根本上改变这个模式,反而是把这个模式的利弊推到更极端的地步:人类的想象越发达,每个个体面临的苦难就越深重。下面分为四个部分解读这本书。

第一部分:认知革命

人类这个物种,其实没什么特别,像黑猩猩、大猩猩、这些高等动物,从生物学意义上离我们非常近。在历史上,其实还存在过其它的“人”种,比如中东和欧洲的尼安德特人,大洋洲的丹尼索瓦人,但是绝大部分古代人类在7万到3万年前被我们的祖先消灭了,那为什么我们的祖先能战胜其它古代人种,获得胜利呢?要知道,我们的祖先在体型、行动力和敏捷程度上还不如其它人种呢。

赫拉利告诉我们,最根本的答案在于我们的祖先拥有一种更加发达的语言能力。他介绍了一个非常形象也非常有趣的理论:八卦理论。

这个八卦理论听上去很稀奇,但却得到了很多研究和实验的证实。一个部落里谁好谁坏,谁值得信任谁道德有问题,描述的就是虚拟对象,而如果一个物种能够谈论虚拟对象,它才有分工合作、组成复杂社会的可能性,比如猴子变成猩猩,猩猩再变成人。这个进化方式有什么问题呢?它太漫长了。猿猴到人的基因进化200万年,这中间猿人的生活方式没有本质变化。但是智人出现到现在也就7万年,人类的生活方式却有了翻天覆地的变化,归根结底,就是因为这个物种向前迈进不再依赖基因突变,而是依赖分工合作。

第二部分:农业革命

在采集时代,生产力是极端落后的。那你可能会觉得,这个时代人们一定生活得很凄惨。

但赫拉利告诉你,你的想法恰恰是错误的。考古学家已经证明,生活在采集时代的普通人,他们的营养状况比后来刚进入农业社会的普通人要好得多,甚至他们的脑容量都比后来进入农业社会的普通人要大。换句话说,从进化论的观点来看,人类从采集时代到农业社会反而发生了物种退化。

农业社会的古代人饮食结构一日三餐都是干粮,采集时代的人脑容量也比农业社会的人要大,这是因为采集者要面对的自然环境很复杂,他得熟悉动植物,上树能掏鸟窝,下河能抓鱼。这一切都需要他的大脑处理十分复杂的信息。相反,农业社会的很多人一辈子都住在一小片地方,种一小片麦田,生活简单枯燥,活动范围狭窄。那为什么人类还会向这个方向演变呢?

答案就是,农业社会让智人繁衍后代的可能性大大增加了。因为采集时代人是要四处迁移的。而迁移的时候孩子就成了很大的麻烦。进入农业社会,人类变成了定居动物,就可以每年都生孩子,人口增长速度一下子就飙升了。

农业革命看起来是一次进步,但对人类个体来说,实际上却是巨大的陷阱。农业的使人类创造出了社会、国家、阶级和宗教,从而也就有了阶级压迫与宗教战争。看看古代文明,埃及有金字塔,罗马有斗兽场,中国有长城,这些伟岸的世界奇观,都是靠着法老和皇帝们对普通人的奴役压迫来完成的吗?说白了,农业革命就是以大部分人的凄惨处境换来了小部分人成为至高无上的统治阶级,并且奴役大部分人去创造了文明。

第三部分:人类的融合统一。

从公元前1000年开始,出现了三种有可能真的让“全人类恰好想象到一起”的秩序,这三种秩序分别是金钱秩序、帝国秩序和信仰秩序。

金钱秩序:金钱为什么有这么大的魔力呢?赫拉利说,因为金钱制度有两大特点:万物可换、万众相信,而且前者归根结底依赖于后者。金钱的本质在于,它是有史以来最普遍也最有效的互信系统。它跟宗教的最大不同就是宗教只有自己信,而金钱人人都信。你相信它能换物质财富,我也相信。就算我们互不相识,不清楚彼此的人品,但光凭这种信任,也就是你付了钱,我们就能展开合作。

帝国秩序:说白了就是暴力秩序。中国就认为自己应该泽被四方,广传华夏文化。所谓的天命不是为了剥削整个世界,而是要教化万民。正是有这样的信念,历史上的中国不管怎样陷入四分五裂,都会归于一统。

宗教秩序:或者说信仰秩序。其实信仰这种事情,从远古时代就开始了。我们之前说过,我们的祖先智人有能力想象虚拟事物,他们自然会运用这种能力去想象一些真实世界中不存在的东西,比如鬼神,比如上帝,由此也就有了多神教、一神教、自然崇拜或祖先崇拜等不同类型的宗教。

第四部分:科学革命

所谓科学,本质上就是一种知识体系,这种知识体系跟此前的一切知识体系有三大不同:

第一是愿意承认自己的无知。赫拉利说了一句很经典的话:科学革命并不是“知识的革命”,而是“无知的革命”。比如四书五经没写怎么造轮船,你要理解世界不用干别的,把这些经典读透就可以了。那现代科学与此恰恰相反,它首先承认自己对重要问题是一无所知的,所以它鼓励观点的交锋和碰撞。

第二是以观察和数学为中心。有一种宗教叫做摩尼教,摩尼教就认为,这个世界的一切就是善和恶的斗争,恶创造物质,善创造精神。其实你琢磨一下,这种宗教基本上什么都能解释。像我电脑坏了,为什么坏了?因为邪恶影响了我的电脑。我找了一个善良的程序员帮我把电脑修好了,就是善战胜恶。问题是它告诉你咋修电脑了吗?完全没有。所以它虽然可以解释一切,却没有任何意义。现代科学则是以观察和数学为中心。所谓“观察”,其实就是验证。

第三是运用已有理论取得新能力。古代社会的创新基本上是随机的创新,偶尔有手工艺人发现,这个工具这样改良效率更高,然后它就作为一套口耳相传的心得体会被记录下来了。但是现代科学却可以从已有理论出发,总结规律,向我们指明创新的方向,而不是靠手工艺人的灵光一现。

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