故宫的设计者是谁？
故宫始建于明永乐四年（1406年），从故宫始建至1911年清朝灭亡，这里曾住过24位皇帝。后历经岁月的洗礼和侵袭，故宫在明代时期，经过多次的维修和增建，直到嘉靖年间，其规模才进入鼎盛时期。与汉唐时代的皇宫相比，故宫的面积小一些，但从其建筑布局的严整紧凑，用料的豪华考究，外观的富丽堂皇来看，却远远超过前面任何一个朝代的皇宫。
“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊？”唐代骆宾王寥寥几句诗，就把世人对帝王宫殿的尊崇与好奇表现出来了。作为明、清两代的皇宫，故宫几百年来一直无比威严和神秘，承载了很多未解之谜。其中一个就是其设计者是谁？
故宫，如此宏伟的建筑群，到底是谁设计的？这的确是个历史谜团，困扰着很多老北京人。因为，与今天所建的一些建筑不同，故宫的建筑上并没有明确地刻上此建筑物于何年，有何人设计等字样。在老百姓中，关于这个问题的答案，有很多种说法，其中一个答案是，其设计者是一个叫作蒯（kuai）祥的人。
蒯祥，人称“蒯鲁班”，生于洪武三十一年（1398年），卒于成化十七年（1481年），苏州吴县（今江苏苏州）香山人，是明代杰出的匠师。当时，进京的工匠中有一个香山帮，都是吴县香山人或其门徒。他们往往擅长木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩绘匠。蒯祥就是该香山帮匠人的领头人。蒯祥是一个非常聪明的人，他的技艺十分高超，据说，在建造宫殿楼阁是，他只需要略加计算，就能将设计图画出来，待施工完毕后，建筑与图样大小尺寸竟然丝毫不差，令人叹为观止。
关于故宫的设计者是谁？有人提出了不同的答案。故宫博物院古建部高级工程师于倬云先生就是提出异议的其中之一。他认为，曾经参加建造南京宫殿的蒯祥是故宫的设计者这个说法不确切，其实，蒯祥只是故宫的施工主持人，故宫真正的设计者应该是名不见经传的蔡信。永乐十五年（1417年），紫禁城宫殿施工高潮时，蒯祥才随朱棣从南京来到北京，开始主持宫殿的施工，而在此之前，蔡信已主持故宫和北京城的规划，设计和建造了。
除了蒯祥和蔡信外，还有人提出故宫的设计者应该是杨青。但关于杨青的资料很少，只知道是一名瓦工，据说连杨青这个名字都是朱棣赐的。
还有人综合了以上答案，认为在故宫建造的初期，蔡信和杨青都发挥出了各自的作用，但由于当时的他们的年龄已经很大，所以在年富力强，经验丰富，善于计算和绘画的蒯祥进京后，主要的工作便交给蒯祥了。
除此以外，还有一些提供了另外的答案，可谓众说纷纭，但都没有拿出十分确凿的证据，所以到目前来说，故宫的设计者是谁，还是个历史之谜。
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