作家贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond）1997年在他60岁时发表了《枪炮，病菌与钢铁》一书，也许是因为他渊博的学识和宽广的视野带大家做了一次畅快的探索，使得比尔盖茨，查理芒格都推荐这本书。
（作者目前是美国加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授，美国艺术与科学院、国家科学院院士、美国哲学学会会员）
这是一本十分出色的书，但在阅读之前，你可能会想我为什么要花费时间来读它？ 这本书大概讲的是什么。发问向来是探索的主逻辑，我梳理书籍的主问和书籍结构，你可以快速浏览一遍决定是不是要细读它。
13000年前冰河世纪结束，地球上一些地区进化成使用金属，有文字的社会；一些地区进化成仅仅有文字的社会; 一些地区停在使用石器的狩猎采集社会。 为什么最终使用金属，有文字的社会消灭了其他类型的社会？这些不同类型的社会又是怎么演化而来？这些我们看似理所当然，但回答起来却十分困难。
1972年左右，非洲新几内亚几乎还保留“石器时代”的工具和生活，他们居住的也不是集中统一的村庄，白人来了后建立集权政府，也给新几内亚带来斧子、火柴、药品、服装、软饮料、雨伞、等各种货物，
为什么白人给几内亚带来各种货物，而本地黑人却什么都没有？
作者给了三个回答：
1）公元前11000年冰期结束时各个大陆上仍以狩猎为生。公元前11000年到公元1500年，不同大陆的不同发展速度导致公元1500年时技术和政治的差异。
2）由于不同的历史轨迹，现代世界上现存的6000种语言中的大多数语言即将消亡，由英语、汉语、俄语等几种语言替代。
3）新几内亚干燥气候下低地河谷使得这种地方的高产农业依赖于大规模的灌溉系统，而这又需要有权力集中的政府机构。
接下来作者在书中从以下几个部分讨论整个人类回答遇到人类为何遇到了上述相似的问题：
第一部分：人类的进化
1）700万年前我们从类人猿分化到大约13000年前冰期结束，人类散布到各个大陆上，一些人类发展开始取得优势。
- 从13000年前到3200年前，岛内或小环境的人类形成形形色色的子社会，有的成了狩猎采集部落，有的却成了帝国。
3）不同民族的冲突和进化。
第二部分：粮食生产的出现和传播。
4）粮食生产使战胜狩猎和采集野生食物社会。
5） 地区分化发展。有地区靠自己发展粮食生产，有些地区靠学习学习会粮食生产，有的则没有进步。
6）从狩猎向粮食生产的转化的一些要素。
7/8/9）作物和牲畜是如何从原来的野生植物和动物经过驯化而来。
10）粮食的传播方向，欧亚大陆是东西向，美洲，非洲是南北向。
第三部分：从粮食生产到枪炮，病菌与钢铁。
11-14）人口密集导致病菌演化流行，欧亚大陆的病菌杀死的印第安人和其他非欧亚大陆民族，比枪炮或钢铁武器所杀死的要多得多。而在新大陆，很少有或根本没有任何危险的病菌在等待未来的欧洲征服者。
为什么病菌的交流这样不相等？
近来分子生物学的研究成果在把病菌和粮食生产的出现相联系方面是富于启发性的，而这两者的联系在欧亚大陆要远远超过美洲。
一条因果链是从粮食生产到文字，一个关键的问题是技术创新是不是完全依赖于少数发明家。
食生产使农民能够生产出多余的粮食，从而使农业社会得以养活专职的从事手工艺的专门人材、
因为这些人的工作不是种植他们自己吃的粮食，而是发展技术。食生产还使农民能够养活政治家。
随着稠密的、定居的、从事粮食生产的人口的出现集权政治更加高效。
第四部分：把二部分和第三部分所讲的内容应用于每个大陆和一些重要的岛屿。
15 澳大利亚
16 /17大利亚和新几内亚的发展结合成整个地区的一幅画面，包括东亚大陆和太平洋诸岛。
中国粮食生产和两次人口迁移。一次迁移发生在本土，一次发生在台湾到菲律宾和
印度尼西亚岛，继而向太平洋诸岛扩张。
18回到第三章里提出的问题，即欧洲民族和美洲印第安人之间的冲突。
总结一下新大陆和欧亚太陆西部地区过去13000年的历史，
可以弄清楚欧洲对美洲的征服只不过是两条漫长的通常互不相干的历史轨迹的顶点。
这两条轨迹的差异表现在这两个大陆在可驯化的动植物、病菌、定居年代、
大陆轴线走向以及生态障碍方面的差异。
19 最后，非洲撒哈拉沙漠以南地区的历史与新大陆的历史不但存在着悬殊的差异，
而且也具有显著的相似之处。造成欧洲人与非洲人的冲突的那些因案，
同样造成了欧洲人与印第安人的冲突。
第五 后记 人类史作为一门科学的未来
历史并不“就是一个又一个讨厌的事实“，的确存在着适用于历史的广泛模式，
而寻找对这些模式的解释不但令人陶醉，也是大有稗益。
2020年3月31日整理
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