《枪炮，病菌与钢铁》
本书由耶利的问题引发“为什么你们白人制造了那么多的货物并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”。（耶利是巴布亚新几内亚的原住民，阅读本书的时候正好赶上习大大出访巴新，所以补了许多这个国家相关的知识）
作者将耶利的问题重新提炼，更深层次的概括如下“关于现代世界的差异问题，为什么财富权力的分配会是现在这个样子，而不是某种别的方式呢？”
面对这个问题，如果没有事前的思考一时会陷入茫然，我们似乎习惯了目前的世界格局，以白人为主的欧美社会大部分是发达国家，居民有较高的生活质量，掌握着前沿的科技，而以黄种人为主的亚洲大部分国家以及拉美大部分是发展中国家，目前面对着解决贫困问题、人口问题等，而以黑人为主的非洲则给人以战乱、贫困、原始的印象。
其实以上看似没什么大问题，非常概括和笼统的描述已经在偷偷地引导这个问题的答案，似乎是人种的原因决定了目前世界发展状况的差异。作者先拿出了流行的观点，种族原因影响了历史进程。之后小心的求证，从遗传学、生物学等各个学科来论证这个观点的不正确。并没有充分的证据可以佐证黑人的智力水平低于白人。
这个角度其实可以放在更小的一个维度来看，目前我们面对的一个社会问题诸如“寒门再难出贵子”，鲜少有人指责是因为家境贫寒的人天生智力水平较低，不仅是因为这个答案令人绝望，而在于这个答案本身就是不正确的，我们使用的智力测验，更多的是对知识的测验、某些规律的观察与掌握，对于有无受过这相关知识训练的人，在这种测验中取得的分数差别是显而易见的，我们似乎感受到的是家庭生活富裕的孩子，有较好的理解力、沟通能力、接受新事物的能力，或许表现得多才多艺，而贫寒家庭出生的孩子，或许会有些羞怯、迟钝、死板、视野短浅。但我们都应明白这些是因为他们从小的成长经历和环境影响的绝非先天因素。作者在文中提到，巴布新几内亚附近的某些岛屿居民的生活方式还是以狩猎采集为生，没有目前所谓现代社会的各项技术，在现代社会产品的使用上或许他是茫然的，但是他们对于自己居住的环境相关的知识，如当地植物的种类、生长的时令、是否可食用，所掌握的知识堪比植物学家，难道我们要因为他们不会使用相机不会乘坐地铁而认为他们智力较低吗？
当然这个解答并没有触及核心问题，目前的现状确实大部分需归因于环境，而为什么会造就目前这样的历史进程差异？
本书的核心观点是：地理环境的差异是造成目前社会历史进程是这个局面的最主要原因。
当然，地理环境的差异这个说法还是非常概括和非常笼统。我们可以迅速得用这个结论去套到现在社会的历史进程中，似乎许多地理环境条件非常好的地方，目前处于一个相对比较落后的阶段？而且究竟如何来定义地理环境差异？地理环境的要素包括哪些？怎么样的条件下算是好的对人类社会发展有利的呢？比如某个地方金属矿物储量非常丰富，但是常年干旱，这样的地理环境算是好还是不好？
作者在文中举了一个例子，有助于我们去理解地理环境差异对人类社会发展的影响。在印度尼西亚群岛中有一帮人生活在一个岛屿上，他们正在逐步从狩猎采集的生活向刀耕火种的生活过度。岛上的人我们把他分为A群人和B群人，A群人乘船到达了北边的岛上，暂时代称为“北岛”B群人到达了南边的“南岛”，A群人到达北岛后继续使用狩猎采集+刀耕火种的生活，但是他们逐渐发现，北岛因为海拔较高，气候过于寒冷，他们原来的作物在北岛无法存活或者产量非常低，于是他们干脆放弃了农作物的种植，回到了狩猎采集的生活，为了使岛上有限的动植物能够保持平衡，他们不得不通过阉割男婴的方式来控制人口增长，因为岛上没有其他的人口，所以他们过着，安静平和的族群生活，鲜少发生冲突。而B群人到达南岛后，南岛气候温和，同样的作物可以产出更多的粮食，于是他们完全几乎放弃了狩猎采集，逐渐成为定居生活的农业人口，因为单位土地通过粮食生产所产生的卡路里远高于狩猎采集，而且随着定居生活的更加稳定，他们的人口迅速增加，随着人口的增加，为了解决人与人之间的冲突，他们逐渐演化出了酋长，农业的发展带来了余粮，他们组建了专门的军队，不从事生产，专门负责土地的守卫和占领更广阔的土地。
几百年后，B群人载着他们的军队，登上了A群人生活的北岛，他们用先进的武器和统一的军事行动轻而易举的屠杀了毫无抵抗力、仍在使用木棍，石块、没有任何统一指挥也没有任何好战心的A群人。
这是近代社会真实发生的事情，这个故事或许有助于我们从一个微观的角度来理解地理环境对人类社会发展的影响。
也由这个小故事我们可以提炼出一些因果关系，适宜的自然地理条件催生农业的出现和发展，而农业的发展带来人口的增长，人口的增长需要有秩序和规则来控制人们的冲突，于是国家的雏形开始出现，这个时候开始有了不从事农业的“闲人”比如手工业者、军队、酋长等。
对于这本书的评价，宏大的视角，几乎覆盖了地球的每个角落，但也有聚焦于某一小寸土地的更接地气的描述；大胆假设，小心求证的严谨，每个假设都会从多方面去证实或证伪，这样的思路和科学的态度有助于读者逐渐养成严谨的思维方式和习惯；观点新颖，关于近代中国为什么在工业革命中落后的观点和视角很具有启发性；趣味性，当然这个因人而异，我看的时候，每次都爱不释手，不过因为时间关系每次看一点再拿起来看会很影响观感，作者都是以提出问题，在小心求解的方式来阐述，所以会很有吸引力引人入胜，需要读者在看的同时保持自己独立的思考，否则很容易被作者的观点带跑；如果想了解作者的观点可以只看前言和为尾声，但是要看作者精彩的证明观点，还是要看全文；唯独不好的是，太过冗长，以及最后一部分有些枯燥，非常学术。
希望有时间能深入到每章写个简单地总结。
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