Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Redhat（RHEL）为代表，后者以Debian为代表。
Redhat系列
Redhat Advance Server（收费版本）：是全球在服务器上应用最广泛的linux操作系统，在效率、扩展性、可靠性、安全性、集成虚拟化等都具备领先其他linux的特点，被誉为最值得信赖的数据中心平台系统，其主要应用在服务器领域
Fedora Core(由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本)：Fedora Core的稳定性较差，最好只用于桌面应用
CentOS(RHEL的社区克隆版本，免费)：稳定性方面RHEL和CentOS的稳定性非常好，适合于服务器使用，
Debian系列
Debian，或者称Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian分为三个版本分支（branch）： stable, testing和unstable。unstable为最新的测试版本，适合桌面用户。testing的版本都经过unstable中的测试，相对较为稳定。stable一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全性都非常的高
Ubuntu一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的Linux桌面系统。根据选择的桌面系统不同，有三个版本可供选择，基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以及基于Xfc的Xubuntu。是界面非常友好，容易上手，对硬件的支持非常全面，是最适合做桌面系统的Linux发行版本。
Gentoo，伟大的Gentoo是Linux世界最年轻的发行版本，Gentoo拥有媲美FreeBSD的广受美誉的ports系统——Portage包管理系统。
FreeBSD拥有两个分支：stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而current则是添加了新技术的测试版。FreeBSD的最大特点就是稳定和高效，是作为服务器操作系统的最佳选择，但对硬件的支持没有Linux完备，所以并不适合作为桌面系统。
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