这是一对师兄弟的故事。
师父是当世顶尖的强者，号称第一剑客。绝学是三十六手地仙剑法，江湖上传这不是人间的剑法，是这派的祖师爷从一位地仙学来，故而叫地仙剑。
师兄姓柳，是个宽厚的汉子，对人谦虚有理，总是一副笑脸。师弟姓徐，比师兄活泼一点，也是有礼貌的少年。师兄弟拜在师父门下近二十年，师父的朋友总是夸赞:
“这两位定能传承衣钵，将门派发扬光大！”
这是莫大的肯定，因为师父的门派叫华山剑派，江湖中执牛耳者。传承衣钵，就是下一任的掌门，某种形式上就是武林的盟主；发扬光大，肯定了继承者的能力，不是靠着前辈余荫，而是确实有首屈一指的本领。
这种事放在别的门派，肯定的同时也是莫大的压力。为了争名夺利，手足相残，师兄弟反目，师徒背离，比比皆是，在江湖上已不是新鲜。然而这对师兄弟却不一样，未来掌门的高位从未影响同门的感情，每当别有用心者问起，二人的回答都是一致：
“师弟比我有能力，应当担任此位。”
“师兄比我有能力，应当担任此位。”
不是亲兄弟更胜亲兄弟，人们说华山派人才代出，真好。
但师兄弟之间还是出了隔阂。
师父总要选出继承人的，虽然名下弟子万余，但登堂入室的关门弟子只有这两位。于是师父定了规矩：祖师爷的剑法传了三百年，谁要是能做出改进，谁就是继承人。
这是道难题，闻名天下的名技，岂是说改就改的。况且师父的本领要比徒弟高，浸淫这套剑法多年都未做出改进，弟子哪有这等本事。
但师父铁了心的，众人劝不住，后来还放出了话，如果二人都不能给出答案，就把二人踢出师门，另立他人。而时限，只有半年。
师兄弟二人一筹莫展，不是为了继承，而是为给师父尽孝。但这考题实在太难，二人日夜对练，互相探讨，终究没有头绪。
一个月后，事情出了变化。师弟失踪了，很突然也很诡异，下山去散心，就一去不还，但众人却在山下一座破庙里发现了师弟的佩剑，已经断了。
师兄自此变了性情，又稳重变成了阴沉，看人的眼睛深刻又狠毒，仿佛每个人都有可能害了师弟。而师父因为没了选择，继承人就落在了师兄头上。未来掌门的荣耀盖不过痛失手足的悲痛，或许如果师弟回来，师兄宁愿不要这个掌门也可，旁人都这样议论着。
师兄开始每月都去那个破庙烧香，仿佛祈祷破庙里的泥佛显灵，把师弟还回来。
或许上天被师兄诚心感动，真的显了灵，不过凡人许愿，代价也是巨大。三年后师父突发疾病离世，掌门传位大典上，受门徒敬拜的是师弟，而师兄再也没出现过。
“这是你们了解的故事？”
破庙里，一个黑衣老者与一位青衣青年围着篝火席地而坐，打问的是黑衣老者。
青衣青年仿佛很惧怕老者，听到发问，立马屈了屈腰板，回答说是的。
老者一声叹气，说道：“我这里但有个不一样的故事，要不要听一下？”
说罢，他也不等青年做答复，就自顾自的说起来。
故事的前面是一样的，直到师父出了考题。那考题本就是无解，师父出题的目的不是为了选拔，而是淘汰。淘汰师兄弟，把他们逐出师门，踢出华山。
为什么？
因为师父勾结了朝廷。也不是师父，而是说整个华山派，从不知道哪一位祖师爷开始，就一只充当着朝廷在江湖中的眼目。朝廷在背后为华山派提供人力物力，各种背地里勾心斗角，而华山派得以保持着百年来屹立不倒的地位。与朝廷有勾结是江湖中最不齿的事情，所以这是每个华山派掌门人的秘密。
这个秘密是师父告诉师兄的。那是考题出了半个月后，哪怕师兄弟日以继夜的钻研都找不到头绪，师兄终于忍不住，在夜晚敲响了师父的房门。
昏黄的灯光下师父是那样的憔悴，以至于师兄都不敢相信这是平日里那般精神威严的师父。那晚师父独自喝了很多酒，迷蒙浑浊的双眼看着师兄，就像慈父看着儿子。几十年压抑的内心终于向旁人展开。
那考题是赶师兄弟二人走，因为师父不想二人陷入这个泥潭。一个秘密几代人保守了百年，已经快到了极限，加上尽几代朝廷对于江湖的掌控愈发猛烈，两种代表的冲突愈发明显，一旦爆发那华山派则是第一个被淹没在洪流中的泥土，师父实在是不想连累师兄弟。
师兄听完后反而定了决心，对师父和师弟的血浓于水的情感不容他坐视不管，那一刻他终于意识到作为师兄的指责。
后来一天，师兄把师弟约在了破庙，向他讲述了事情的真相。他用剑顶着自己的脖子，逼迫师弟听从他的计划：折断佩剑，伪造被迫害失踪的假象，借此远走高飞，由师兄去承担后面的坎坷。
师弟走后，师兄并没有放松，安顿了师弟后，替师父接下重担才是最难的，因为这可能会让他背负一辈子的龌龊。从那以后，他用怀疑的眼光考察着身边的每个人，去鉴别其中他们是所属朝廷还是江湖。
三年后的一天，事情翻天覆地。原本离去的师弟回来了，带着一脸的愤恨。
他说师父师兄骗了他，为了让师兄继承掌门，他跟心痛，说如果师兄想要，他从没去争，为什么要用欺骗的手段。用谎言换来的虚华，他问师兄，坐的住么。
最后的师弟听不进去任何辩解，他向师父举起来剑，说是自己完成了考题。师父本无意对徒弟动手，他只是被动的防御，想等到师弟体力不支，好好去询问发生了什么。
没想到师弟真的完成了考题，三十六路的地仙剑最后一招，他把剑锋提高了三寸。本来攻向胸口的剑转向了喉咙，师父死在了最熟悉又最陌生的剑招下。
红了眼的师弟又把剑举向了师兄，并向他诉说自己如何看破了谎言。原来师兄被确立掌门继承人的仪式上，师弟伪装了一下去祝贺。结束后他遇到了个陌生人，那陌生人向他说破了师兄的谎言。
师弟当时肯定不会信的，他认为这是挑拨，这人是小人，他拔出了剑。然而接下来的事惊住了师弟，因为那人与他对打的招式，竟是那自己最熟悉不过的地仙剑。不仅如此，那人竟然使的比他还要纯熟，他落败了。
那人最后拿出了最确凿的证据，他当着师弟的面又舞一趟地仙剑，然而，他的地仙剑，竟然是三十七路!他说，这地仙剑原本就是三十七路，对外传三十六路，是掩人耳目，最后这一路才是杀手锏，而这路，师父传给了师兄，并没有传给师弟。
那个考题的破解，就是这最后一路，师兄必定是赢的，然而心机的师兄伪装多年，最后也没有想把这一路展示世人，便伪造了朝廷的故事欺骗师弟，一来不动声色的淘汰了师弟，二来赢得师弟感激，以后或许还会利用。
这攻破了师弟的心理防线，师弟悲痛欲绝。后来他就跟着这个陌生人学了三年，学那最后一路剑法，然后便找到了师兄。
师兄百口莫辩，无奈与师弟动手，师弟确实会了三十七路剑法，而师兄自始至终都只有三十六路，最后的一剑，师弟把师兄刺下了悬崖。他恍然若失，不明白师父和师兄到底会不会那三十七路剑法。
师弟最后在迷茫中当上了掌门，而自此以后也没见过那陌生人。
青年听的眉头紧皱，最后他们老者：“那这么说，您是落下悬崖未死的师兄？”
老者一笑，说出了让青年一身冷汗的话：
“我是故事中的陌生人，我教了徐人余三十七路剑法，教他的时候我给他下了西域奇毒，每年都需要解药缓解，不然必死无疑。没想到他找了神医解毒，摆脱了我的控制。又写了封密文讲明事情，藏在随身携带的口袋里。那密文上有皇帝印玺的印记，会坏大事。我雇了个飞贼偷来，没想到那飞贼到什么活都接，又接了刺杀总督的活。”
老者顿了顿，又说：
“结果被你一斧头砍落了房顶。”
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