109座学校校主
（一）首任校长与创校校主的不了之了
一九二年十月，上海召开的厦大筹委会聘邓萃英为校长，其回京请辞教育部参事职务。一九二一年四月六日，厦门开校式在邓主持下隆重召开。同年五月三日，邓向陈嘉庚请辞。五月八日，上海《民国日报》发表了邓的辞职书。五月九日，厦大第一栋校舍奠基，嘉庚主持，校长缺席。
书中说原因有三：
①邓从北京带回时任大总统邓世昌为祝贺厦大成立而题赠的礼物：一匾一联。陈嘉庚拒绝悬挂。
②邓请美国人设计的校舍建造方案遭陈嘉庚否决。
③邓打算用办校经费购置农场，伺机转售以筹办校经费，被陈嘉庚否决。
值得一提的是，邓提出将其四个月的工资2500大洋敬捐厦大图书馆。陈嘉庚认为邓“以鸣其慷慨义愤，或者为升官钓誉，而不计利己损人及厦大前途之影响”，拒绝接受，同时希望邓暑假后不要再来“更幸”。
【阅至此处抚卷长叹：民国到底是一种什么样的存在啊！陈嘉庚发家于新加坡只知经商不识国内时务，邓后为教育部次长有没有因往日睚眦必报心生报复之意？多么有个性的两个人啊。留洋回来的文人，经世致用攀龙附凤；闯荡南洋的商人，人格独立信念坚定。打油一首：
我办我的学，你当你的官。
合则同举业，分则两相安！】
（二）、卖掉大厦办厦大，改为国立不改名
厦大1921年成立时，蔡元培告诫陈嘉庚办大学“非财不举”，建议缓办。嘉庚很坚定：南侨多富贾，募捐没问题。然而先躯总是孤独的，以一己之力定位办一所“世界的大学”绝非易事。
1931年，嘉庚公司贷款到期无力偿还，债转股后变为小股东。嘉庚卖新加坡三座楼房，“出卖大厦，维持厦大”。
1935年1月，嘉庚公司一贫如洗无力支撑厦大。幸好在英国长大、求学的校长林文庆，在新加坡威望很高，历时一月募得善款二十五万，学校暂时得以延续。
1937年5月，嘉庚通过同乡之地缘、同行之业缘、同族之血缘再次募集资金以维持厦大运转，同时写信给蒋介石及曾任厦大首任教务长、时任福建教育厅厅长的郑贞文求救。
1937年7月1日，南京国民政府核定，私立厦门大学正式改为国立。政府任命35岁的清华大学萨本栋教授任校长。
1939年9月3日，日军侵厦。萨校长决定学校不离开福建，迁往长汀。
1940年3月，福建国民政府主席陈仪办福建大学未获批，建议教育部长陈立夫：将厦大改为福建大学。
学生老师及侨界一致反对，嘉庚更是据理力争：
①厦大系地方之名，为何非得改其名？
②学校位于海岛，其名事关海权与海洋资源问题；
③目前厦门沦陷，此时改名好比多年前“台湾之放弃”，让敌寇怀疑我政府收复厦岛之坚决，厦门大学之名不能改。
由此，一百多年的中国现代教育史上，厦门大学成为了极少有的自始至终未曾改动过校名的高校。作者说，校名风波体现了一种从黄河流域到东南沿海的“坐不改名，行不改姓”的中原风骨与品格，一种已经内化于灵魂的敢与天地精神独往来的自强个性。
抚卷感叹：【大学者，大师也！民国的教育到底是有一种什么样的机制：为什么产生了那么多星耀苍穹的大师？选用了那么多才华横溢敢作敢为的大学校长？】
（三）独立人格的力量
陈嘉庚与近代中国很多名人有交集。如下联所说：
合公谊私情，送先生归舟万里
论勋劳物望，实中外在野一人
1906年孙中山在新加坡晚晴园建立了同盟会新加坡分会 。在此期间，孙中山经林文庆的介绍曾与陈嘉庚初次会面。有学者统计，在辛亥革命期间为革命捐款，数陈嘉庚居冠。
陈嘉庚曾钦佩“引刀成一快，不负少年头”的汪精卫，汪曾为厦门大学校长的第一人选。后陈嘉庚向汪提出第一提案：敌未出国土前言和即汉奸。
陈嘉庚曾经看重蒋介石，曾为蒋之寿辰号召华侨买飞机作为贺礼。蒋也曾亲赠自己的手杖为陈所用。
陈嘉庚1940年抗战慰问期间走访延安。毛泽东称其“华侨首领，民族光辉”，1984年邓小平为《陈嘉庚画册》题写了这八个字。
1961年8月15日，陈嘉庚送葬执绋仪式，左边周恩来，右边朱德，牵引白苎绋带的还有：陈毅、陈伯达、张鼎丞、廖承志、习仲勋、沈钧儒、黄炎培、蔡廷锴、程潜。有挽联曰：
前半生兴学，后半生纾难
是一代正气，亦一代完人
陈嘉庚先生自己说：“余自前年因西南异动而攻击陈济棠；以提倡和平卖国，攻击汪精卫；以阻碍军运，攻击宋子良；以舞弊国帑，攻击孔祥熙；以腐污误国，攻击吴铁城、蒋鼎文、高凌百；以野心祸闽，攻击陈仪徐学禹；以教育党化，攻击陈立夫。呜呼，此岂余之好事哉！……不过激浊扬清，属余代表南侨职责，疾恶好善，出令爱国天性。”
掩卷长叹：【以前不知道什么是独立人格，现在依然不知道，但能感受到独立人格在乱世风云中产生的巨大力量。什么是信仰？信仰不是信某一个人，而是心中有某种尊重敬仰的理念，值得用一生去践行。】
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