宇宙中的所有天体都是在不停的运动之中，天体之间相互吸引、相互绕转从而产生了天体系统，天体系统是由一定的等级的，比如地球所在的天体系统，从低到高分别是地月系、太阳系、银河系和总星系。宇宙中像银河系一样的星系数量估计在2万亿个以上，目前人类能够观测到的星系数量超过1000亿个以上。
椭圆星系IC 1101星系（目前已知最大星系）
这些星系在大小、形状、包含恒星数量等方面都有很大的差异，我们根据星系的形态可以分为三大类，分别是椭圆星系、旋涡星系和不规则星系，这就是著名的哈勃星系分类法。椭圆星系外形呈正圆形或椭圆形，中心亮，边缘渐暗，有恒星密集的核心,外围有许多球状星团。椭圆星系有巨型的和矮型之分，质量最大的超巨型椭圆星系直径达50万光年，包含10万亿颗恒星，是宇宙中最大的恒星系统。而质量最小的矮椭圆星系直径只有3000光年，仅仅由上百万颗恒星组成，与一个球状星团差不多大。
旋涡星系大约占星系总数的30%，它们有一个较圆的核心，从核心处延伸出两条或多条旋臂。每个旋涡星系的旋臂缠的松紧程度略有差异。还有一类旋涡星系，从正面看，它们的旋臂像是从通过核球中心的一根棒状结构的两端延伸出来的，称为旋棒星系。银河系就是属于旋涡星系中的棒旋星系。
旋涡星系“仙女座星系”
不规则星系不存在核球，也没有旋臂结构。许多不规则星系质量很小，形状奇特，常有一些旋臂消失后留下的痕迹，不规则星系在宇宙中的占比较少。所以说，每个星系看起来都差不多是很不准确的，不同的星系也拥有不同的形状。
不规则星系NGC 4485
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