《菊与刀》是美国社会学家本尼迪在第二次世界胜利之时写的，这本书是为了战后美国接管日本做出指导而写，书中有很多美国与日本的对比，作为一个中国人看这本书，也不免边看边边对比中国的文化，在书中可以看见日本、美国、中国三者的相同和差异之处，也有很多值得我们学习的地方。
谈到日本我们总是有各种复杂的感情，虽然日本犯下的罪行让国人愤恨，但是不可否认的是，那个面积不及我们一个省大的岛国经济总量排名全球第四。虽然我们离日本如此之近，但是对日本的了解一直局限于各种抗日题材的电视剧、动漫、南京大屠杀、红灯区、日料、日企。。。。。我们从未真正了解过这个民族的特性及其文化，一个民族的政治经济总是离不开她的文化，虽然日本曾经吸收了很多中国的文化传统，但是反过来日本也有很多值得我们学习的地方，一个知道不断学习吸收的民族才是最具生命力的民族。
矛盾对立的统一
日本文化特性中最令人印象深刻的莫过于“矛盾”二字，这正是本书的书名“菊与刀”的来源，菊美丽动人而刀残忍凶狠，日本人却是这两种完全矛盾对立的统一，我们总是认为“江山易改，本性难移”，但是日本人却是及其好斗而又非常温和，黩武而又爱美，倨傲自尊有彬彬有礼，顽梗不花而又柔弱善变，驯服而又不愿意受人摆布，忠贞而又易于叛变，勇敢而又怯懦，保守而又十分欢迎新的生活方式。就像第二次世界一个外国记者写道，“早上登陆日本时还手指不离枪，中午就把枪收起来了，傍晚便悠闲地上街采购日用品”这正是天皇颁布日本战败投降当天的转变，日本人的态度在一天之内一百八十度转变，让很多国家感到震惊。他们会全力以赴去做某一件事情，即使头破血流牺牲生命也不会退缩，但是一旦他们觉得这条路行不通，便会马上选择另外一条路继续坚持。他们对上级对主公也是绝对忠诚的，但是一旦受到主公的侮辱，他们也会马上报复主公，而后又因为自己违反了忠的原则而自杀，报复在日本文化里不是一个贬义词，是一个人对自己尊严的维护。
善于学习的日本人
日本也是一个善于学习的民族，日本在7世纪时，计划周密并且成功吸收中国的文化，这在世界史上也是绝无仅有的，他们不会照搬照抄，从中国引入佛教时，他们没有引入轮回往生的概念，这是佛学很重要的一块内容，但是这和日本务实注重现世的传统不符合；在向西方学习制度文化时，日本也很小心不破坏本国的等级制习惯，对长辈的传统义务、尤其是对天皇的传统义务都被小心的维护；这也是日本技术能够飞速发展的原因吧，日本对其他国家先进的技术进行细心深入吸收，最后真正变成自己的东西，日本人民族文化就像是一幅由各个国家的片段组成的拼图，日本从法国学习学校制度，从美国德国学习先进技术，政府机构体制与西欧类似，向中国学习传统文化，但是这幅杂七杂八的拼图却完美精妙的耦合在一起，形成一幅精美的图画。中国在吸收国外的先进技术、管理方法时总是粗制滥造，模仿山寨却从来没学到其中的精华，而近年来世界产业进行转移，许许多多外资企业纷纷从中国撤离，中国错失了学习的机会，而后中国真正路途在于自我创新吧，中国是一个善于适应的民族，有很强的生命力，能够在这已经到来的资本寒冬中继续前行吧。
耻感文化
西方是罪恶文化，认为人一出生就是戴罪的，需要不断的自我救赎；而日本文化和中国一样是耻感文化，日本人非常注重他人的评价，在很多文化里面承认自己的错误是对自己内心罪恶的解脱，是一种赎罪，但是在日本文化里面承认自己的错误失败就是对自己名誉的损坏，这也是这么多年日本不承认南京大屠杀犯下的罪恶的原因之一吧。在日本文化中只要错误失败不被人知道就不是什么大的问题，一切都是以外在评价为考量，所以日本人极力避免当面评论某个人，对他们来说对行为或者能力的任何批评就是对一个人名分的侮辱，他们认为失败和无能是一种不名誉的东西，并会因此而“蒙羞”，所以他们极其害怕失败，心理影响极大。所以他们也极力避免竞争以免让自己失去名誉，小学成绩表上不会记录学业成绩而是操行品质。
各安本分
日本是一个务实的民族，谨小慎微，曾经有评论说日本一个缺乏想象力的民族，但是他们却又非常唯心，坚信人的意志可以战胜物质，人可以超越肉体现实的限制做到不可能的事情，他们缺乏现实与理想的对立感。日本受儒家文化的影响，强调遵从礼仪、合乎规矩、各安本分，非常注重等级关系，君君臣臣父父子子，在日本企业中下级对上级非常的尊重，日语中也有非常多的敬语，但是这并不是意味着上级就可以为所欲为，利用自己的职权随意干涉控制下级，上级也必须严守自己的本分，上级也必须听取下级的建议，每个层级都有自己必须遵守的本分。
以上只是对日本民族文化的冰山一角的理解，并且作者写于第二次世界大战1945年左右，如今几十年过去日本受到西方文化影响，民族特性必定也发生一些改变，通过一本书了解日本只是管中窥豹，只见一斑。
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