明朝永乐年间，一位名叫马彪的年轻商人到江浙一代贩卖茶叶，不幸路遇劫匪，财物被洗劫一空，分无分文的他只好沿路乞讨、借宿。
一天傍晚，天空飘着毛毛细雨，又冷又饿的马彪好不容易找到了一户愿意借宿的人家。凭着多年走南闯北的经验，马彪看得出这是一个大户人家。
这户人家单独一个院落，龙门、院墙十分讲究，院子里打扫得一尘不染，四周还栽有很多花花草草。屋子里的家具、摆设一应俱全，古色古香，墙壁上还挂有几副名人字画。但是，令人奇怪的是，这样一个大户人家却只有两位60多岁的老人。整座院子冷冷清清，显得十分没落与凄凉。马彪猜得出，这绝对是一个有故事的人家。
两位老人十分热情、友善，急急忙忙给马彪倒茶、做饭，好像马彪就是他们久别重逢的亲人一样。马彪看到两位老人如此热情，有如归家之感，顿时忘了自己的遭遇。饭后，马彪与两位老人亲切地拉起家常。
从老人的口中得知，男主人姓董，曾经是江浙一代小有名气的商人，在杭州、苏州开了多个绸缎庄，经营绸缎生意。家中只有一个独生女儿，名叫小樱，芳龄20。小樱从小聪明伶俐，饱读诗书；长大后知书识礼，人见人夸。虽然只是个女儿，却是老两口的掌上明珠。然而，小樱在5年前患上了人见人怕的麻风病。按照当地规矩，麻风病人要被众人逐出故土，不然就会被众人活活烧死。于是，这位董老板只好处理了所有生意，带着一家三口躲到这个偏远的地方安身。由于担心外人知道，家里从来没让外人来过。今日看见马彪可怜，得知又是远方人士，方才愿意留宿。两位老人安慰马彪不要害怕，他们是将小樱隔离在院子后面厢房里的，并且采用了严格的消毒措施，绝对不会传染，不然，他们也不会让马彪留宿的。
马彪听了以后，非但没有害怕，反而胸有成竹的对老人说：“二老不必担心，我们老家有一药方专门医治麻风病，保证药到病除。待我回乡得到此药之后，立马送来。”两位老人喜极而泣，对马彪千恩万谢。天明之时，马彪带着老人赠的盘缠和重托，马不停蹄地赶路回乡。
回到家乡后，马彪立马花重金请人“抓药”。因为，这种医治麻风病的特效药不是普通中草药，而是当地一种十分凶猛的剧毒蛇——“黄犬”。成年黄犬手指大小，长约一尺，全身金黄，常常躲在菜花上，以捕蜜蜂为食。它的毒性极强，只要被其咬上一口，三步之内绝对死亡。它的性情凶猛怪异，只要你碰了它一下，它就会追着你报复，直到追到你为止。它的速度极快，如飞一般。所以，要想捕到此蛇十分不易，不仅可能丧命，而且所花成本也十分昂贵。
要捕此蛇，首先必须是专业捕蛇高手，而且必须得挑选出一匹跑得飞快的成年雄马，再准备十个茶杯粗细的楠竹筒，一根长竹竿。发现黄犬后，捕蛇高手从数丈以外开始骑马飞奔过来，用长竹竿迅速碰它一下，并火速扔下第一个楠竹筒，扬鞭催马一路狂奔。整个过程一刻不停、一气呵成。被惊动的“黄犬”顺着竹竿的方向飞过来，遇到第一个竹筒后，它就紧紧地缠绕竹筒，直到竹筒爆裂。第一个竹筒爆裂之后，黄犬继续顺风追人，这时就扔下第二个竹筒。待黄犬把第二个竹筒缠爆之后，就扔第三个竹筒。如此这般，直到第10个竹筒爆裂之时，黄犬也全身寸断。不过，那匹马也十有八九累死了。
得到'黄犬“后，马彪日夜兼程、马不停蹄地赶往董家。用药不到三天，小樱的病痊愈了。一家人对马彪感恩戴德，并将小樱许配给马彪。不久，董家老少高高兴兴重返故里，过着幸幸福福的生活。
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