饥饿的盛世

最近在读《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》，很长，很多细节，很多历史选段，原以为是一本轻松幽默的历史读物，但是越读我的心越难受，越为那个时代感到悲怆。

众所周知，乾隆继承了前辈的功勋，开创了康乾盛世。作者从弘历的童年讲起，从他一眼被康熙爷看中，到最后的即位，都极为顺风顺水。上位前几年的宽宏治理，确实让国家和百姓处于一片安康祥和之中。可是后来随着孝贤皇后的去世和他理政观念的治理，他渐渐开始了严酷的政治，甚至超过了他的父亲：雍正帝。

康乾盛世的形成和乾隆自身的聪慧勤勉，康雍两朝打下的基础不无关系，在这一时期，清朝的文治武功都达到了最高潮，而民众的思想封闭也达到了鼎盛。乾隆通过一系列的手段，将整个社会牢牢统治在自己的手中。在英国完成了工业革命，成为强大的工业国家之时，清朝却将自己闭塞在天朝上国的美梦中，所以乾隆时代的盛世又预示着四十年后的鸦片战争，不得不说是黑暗的盛世。

乾隆对朋党打击尤甚，对官员非常防备，就怕官员们背着他做任何让朝纲不稳定的事情。他对民众又有两副面孔，一方面他表现出爱民，一方面他又希望民众不要做任何越级的事情。乾隆对待越级上访的民众或者底层官员严惩，就是为了防止别的地方效仿，导致很多不稳定的社会因素。乾隆时期还发生了文字狱事件，大肆搜罗违禁文学作品并加以销毁，对人文社会是个重大的打击。所以作者说“乾隆的‘盛世监狱’精心塑造出来的国民，固然是驯服、听话、忍耐力极强，却无法挺起腰板、擦亮眼睛，迎接扑面而来的世界大潮”。乾隆时期民众是最没有尊严的，为了活命可以出卖一切，精神上的贫瘠自然和时代的闭塞和封闭不无关系。

在马嘎尔尼的出使中国之前，欧洲视中国为伟大的国家，这也是我看书后才了解到的。中国的茶叶、瓷器、丝绸远播全世界，通过马可波罗游记，欧洲人了解到了一个富足的中国社会，描述中国人非常有礼貌，非常有钱。大思想家伏尔泰甚至描述中国父系社会的完备性，儒家思想的高级和社会安定的乌托邦。可是一切美梦在出访结束了，英国出访团看到了一个真实的贫穷的中国。他们不仅看到了一个贫穷的社会，还是一个精神贫穷的社会。据作者估算，当时乾隆的人口已经到达了3.5亿人，而耕地远远满足不了人的需求。低等阶层的人吃不饱饭，而上等阶层却暴殄天物，阶层的分级如此巨大，让英国感受到了社会强烈的不民主。

让我读地最难过的一节正是英国出访这一节，由于贸易顺差的不平等，英国出访中国为了获取贸易的平等可能，提出了几个要求，而这一次平等的交流被清朝人视为英吉利的上贡。英国引以为豪的马车、纺织机、望远镜、地球仪、行星运行仪被乾隆不以为然，最后一次赶上世界革命的机会被清朝所奢侈地放弃。英国满怀信心的和平出访却空手而归，这一次出访为之后的鸦片战争埋下了深深的伏笔。不知道如果乾隆地下有知，还敢轻看当年来访的红毛人吗？还敢称自己是十全老人吗？

这本书揭露了乾隆时代表面的社会安定，其实是在强权政治高压下维持的，人们没有自己的骨气。就在西方国家在进行工业革命的时候，清朝人还在过着冷兵器时代。乾隆时代的人在物质和精神方面的匮乏埋下了种子，在鸦片打开中国国门的时候，人们毫不犹豫地沉沦了。在读的时候我对清朝人有种痛恨，满族人说到底还是不开化的鞑靼人，时代变了，他们却没有变。我一直以为鸦片战争的负面意义，西方列强为了打开国门，不惜利用武力。只是谁都逃不过全球化的浪潮，与其自欺欺人，不如主动开放。从这个意义上，鸦片战争算是一个好事，让做着梦的中国人惊醒。

书中还有一个有意思的地方在于对专制社会的分析，封建社会说到底是为了维护自己的政权，一代代世袭制靠的是运气，运气好碰到贤明的君主，可以延续几十年，碰到昏庸的君主，天下倒霉，这是制度的不完善性。而专制社会的自私性，决定皇帝必须要断绝一切反叛的种子，比如严酷的刑法，文字狱、禁异端学说，禁贸易，所以乾隆后的崩塌是必然。英国高层讨论后决定对于中国半野蛮人民族，武力打开贸易是唯一的手段。中国人在高压政治下完全失去了自我，比毁灭一个人肉体更加不幸的是毁灭这个人的思想。

这本书讲述的乾隆时代有很多现代社会的影子，我读的时候甚至会想这本书是否想借古讽今。这大概就是文学的意义，述往事，思来者。我再也不想看清朝人的电视剧了，那是个伤痛的时代。高呼康乾盛世的时候，不曾想他也是个低级的封建社会，让中国错过了多少的机遇。