太尉始为泾州刺史时，汾阳王以副元帅居蒲。王子晞为尚书，领行营节度使，寓军邠州，纵士卒无赖。邠人偷嗜暴恶者，卒以货窜名军伍中，则肆志，吏不得问。日群行丐取于市，不嗛，辄奋击折人手足，椎釜鬲瓮盎盈道上，袒臂徐去，至撞杀孕妇人。邠宁节度使白孝德以王故，戚不敢言。
太尉自州以状白府，愿计事。至则曰：“天子以生人付公理，公见人被暴害，因恬然。且大乱，若何？”孝德曰：“愿奉教。”太尉曰：“某为泾州，甚适，少事；今不忍人无寇暴死，以乱天子边事。公诚以都虞候命某者，能为公已乱，使公之人不得害。”孝德曰：“幸甚！”如太尉请。
既署一月，晞军士十七人入市取酒，又以刃刺酒翁言未毕，晞再拜曰：“公幸教晞以道，恩甚大，愿奉军以从。”顾叱左右曰：“皆解甲散还火伍中，敢哗者死！”太尉曰：“吾未晡食，请假设草具。”既食，曰：“吾疾作，愿留宿门下。”命持马者去，旦日来。遂卧军中。晞不解衣，戒候卒击柝卫太尉。旦，俱至孝德所，谢不能，请改过。邠州由是无祸。
先是，太尉在泾州为营田官。泾大将焦令谌取人田，自占数十顷，给与农，曰：“且熟，归我半。”是岁大旱，野无草，农以告谌。谌曰：“我知入数而已，不知旱也。”督责益急，农且饥死，无以偿，即告太尉。太尉判状辞甚巽，使人求谕谌。谌盛怒，召农者曰：“我畏段某耶？何敢言我！”取判铺背上，以大杖击二十，垂死，舆来庭中。太尉大泣曰：“乃我困汝！”即自取水洗去血，裂裳衣疮，手注善药，旦夕自哺农者，然后食。取骑马卖，市谷代偿，使勿知。
淮西寓军帅尹少荣，刚直士也。入见谌，大骂曰：“汝诚人耶？泾州野如赭，人且饥死；而必得谷，又用大杖击无罪者。段公，仁信大人也，而汝不知敬。今段公唯一马，贱卖市谷入汝，汝又取不耻。凡为人傲天灾、犯大人、击无罪者，又取仁者谷，使主人出无马，汝将何以视天地，尚不愧奴隶耶！”谌虽暴抗，然闻言则大愧流汗，不能食，曰：“吾终不可以见段公！”一夕，自恨死。
及太尉自泾州以司农征，戒其族：“过岐，朱泚幸致货币，慎勿纳。”及过，泚固致大绫三百匹。太尉婿韦晤坚拒，不得命。至都，太尉怒曰：“果不用吾言！”晤谢曰：“处贱无以拒也。”太尉曰：“然终不以在吾第。”以如司农治事堂，栖之梁木上。泚反，太尉终，吏以告泚，泚取视，其故封识具存。
太尉逸事如右。元和九年月日，永州司马员外置同正员柳宗元谨上史馆。
今之称太尉大节者出入，以为武人一时奋不虑死，以取名天下，不知太尉之所立如是。宗元尝出入岐周邠斄间，过真定，北上马岭，历亭障堡戍，窃好问老校退卒，能言其事。太尉为人姁姁，常低首拱手行步，言气卑弱，未尝以色待物；人视之，儒者也。遇不可，必达其志，决非偶然者。会州刺史崔公来，言信行直，备得太尉遗事，覆校无疑，或恐尚逸坠，未集太史氏，敢以状私于执事。谨状。
太尉（段秀实）开始任泾州（今甘肃泾川县）刺史时，汾阳王（郭子仪）以副元帅的身份坐镇蒲州。汾阳王的儿子郭晞担任尚书官职，兼任行营的节度使，驻军在邠州（今陕西省彬州市），纵容士兵违法乱纪，邠州人偷盗凶暴作恶的不法之徒，全都通过贿赂的手段混入军队当中，肆意妄为，地方官吏不敢过问。天天结伙在市面上巧取豪达，没有得到满足就打断别人的手脚，用棍棒把百姓的各种瓦罐盛具打碎得满街遍是。袒露着臂膀扬长而去，甚至撞死怀孕的妇女。邠宁节度使白孝德因为汾阳王的原因，忧虑压抑着不敢说。
太尉（段秀实）从泾州写了一封公文送至白孝德府上，称愿意一起商量这件事。到了以后说：“天子把百姓托付给你治理，您见百姓被残暴之徒摧残受害，还是无动于衷，如果引起了大乱，那又该怎么办？”白孝德说：“愿意听听你的意见。”太尉说：“我在泾州任职，很闲适，事情很少，如今不忍心百姓没有外敌时遭到暴力惨死，因此而扰乱了天子边疆的稳定。您只要任命我为都虞候，我能为您停止骚乱，让您的百姓不再遭到祸害。”白孝德说：“太好了！”就照着大慰的要求办了。
到任一个月，郭晞军队的十七个士兵到市场上拿酒，又用刀刺卖酒的老翁，毁坏酿酒的容器，酒流入沟渠中。太尉派兵捉获那十七人，全都斩首后，把头颅穿在长枪上，插在集市的大门外。郭晞的军营内顿时喧哗鼓躁，全都披上战甲。白孝德非常惊恐，叫来太尉说：“要怎么办？”太尉说：“没有关系！请让我去军中说理。”白孝德让几十个人跟随太尉，太尉全都不让跟从。他解下佩刀，挑选一个年老腿脚不灵便的牵马，到了郭晞的门下。披着铠甲的士兵冲出来，太尉笑着一边进入军营说：“杀一个老兵，要什么披甲？我带着我的头来了！”披甲的士兵全都很惊愕。太尉于是训话说：“尚书难道有什么对不起你们的吗？副元帅难道有什么对不起你们的吗？为什么想要叛乱来败坏郭家的名声，替我告诉尚书，出来听我说。”
郭晞出来见太尉。太尉说：“副元帅的功勋誉满天下，应该自始自终都保持。如今尚书您放纵士兵施暴，施暴还叛乱，扰乱天子的边疆，那将要把罪名归到谁的名下？罪名可能要累及副元帅。现在邠州的无赖作恶的子弟通过贿赂混入军营中，杀害百姓，像这样的状况不去制止，过不了多不会大乱吗？大乱从尚书您的军中出现，大家都会说尚书倚仗副元帅，不管束士兵。像这样，郭家的功勋和名声还能剩下多少？”话还没有说完，郭晞一再向太尉拜谢说：“您幸好教导郭晞我这道理，恩情很大，我愿意率领我的军队听从你的劝导。”向左右训斥说：“全都解下铠甲散去回到各自营房中去，敢喧哗叫嚣的处死！”太尉说：“我还没有吃晚饭，请借用行军炉灶备点简单的食物。”太尉吃完饭后，说：“我的病发作了，想留宿你这儿。”叫牵马的人回去，明日一早过来。于是睡在军营中。郭晞不脱下衣服，命令卫兵敲着梆子保卫太尉。天亮后，一起到了白孝德的住所，向他谢治兵不严之过，请求允许改正过错。邠州从此以后没有兵祸了。
在此以前，太尉在泾州当营田官（负责军队种植农作物充军粮的事务官）。泾州大将焦令谌夺取别人的田地，自己占了几十顷，租给农民，说：“等到庄稼熟了，我得一半。”这年大旱，野外边草都没有，农民把这情况告诉焦令谌，焦令谌说：“我只知道我的进账，不管什么旱不旱的。”催促农民交租很急，农民自己都要饿死，没有什么东西来交，只好告到太尉那儿。
太尉的判决状措辞很谦逊委婉，派人求见并告知焦令谌。焦令谌更愤怒，叫来农民说：“我怕段某吗？你怎么敢告我！”拿来判状铺在他的背上，用大庭杖击打二十下，农民被打得奄奄一息，被人抬到太尉府中。大尉大声哭喊说：“是我让你受苦啊！”马上自己去取水洗去血渍，撕裂衣服为他包扎伤，用手给他涂上治伤的好药，早晚亲自先喂农民吃，然后才自己吃。取来自己的坐骑卖掉，买了谷子代他偿还了田租，还叫别人不要让农民知道。
淮西驻军主帅尹少荣，刚正爽直之士。去会见焦令谌，大骂他说：“你还算是个人吗？泾州遍野赤地，人都要饿死，却来一定要收谷子，又用大庭杖击打没有罪的人。段公，仁义诚信的长者啊，然而你不知敬重。现在段公唯一的马，贱卖了，买谷给你，你又不知羞耻地收下。凡是为人无视天灾、冒犯长者、击打无罪的人，又收敢仁义之人的谷物，让主人出行没有马，你将拿什么来给天地看，作为天地的奴仆还不感到愧对天地吗？”焦令谌虽然蛮横，可是听了这话后很惭愧，大汗淋漓，饭也吃不下，说：“我无颜再见段公啊！”一天晚上，自己感到悔恨自尽。
到了太尉从泾州任上被任命为司农卿，上任前告诫家人：“经过岐州，朱泚可能会送钱物，小心千万不要收下。”等到路过岐州时，朱沘果然送大绫布三百匹。太尉女婿韦晤坚决不收，没有推脱掉，到了京都，太尉生气地说：“果然不听我的话！”韦晤谢罪说：“我地位低下，无法拒绝。”太尉说：“可是终究不能把它放在我的宅第内。”太尉把它放在司农寺办公的地方，放置在房梁上。朱沘谋反，段太尉遇害，官吏把这件事告诉了朱沘，朱沘把它从梁上取下来看，它的封存的标识全都还是完整的。
太尉的逸事如上所书。元和九年某月某日，永州司马员外置同正员（柳宗远在永州的官名全称）柳宗元谨上史馆。
现在称赞段太尉有大节的人，大概认为武夫可因其一时冲动不考虑生死，以此来名扬天下，不知太尉的志气也是像这样的。宗元曾经到过岐、周、邠、斄一带，经过真定，北上马岭，游历了亭台、关隘、堡垒等军事要塞，私下喜欢问老的校官、退役的士卒，能讲述他的事迹。段太尉为人和善，常低着头拱着手走路，说话谦逊小声，曾未以坏脸色待人，大家看他是一个儒雅的人。遇到不能容许，一定会坚持他的意见，成为他这样的人决不是偶然的。恰逢刺史崔公前来，他言而有信，行为正直，收集了段太尉遗留下来的事迹，反复校对没有存疑的地方，有的担心还有散失遗漏，没有收集到太史手上，斗胆把这状子私下给执事的您，谨以这篇逸事状送呈。
这显然是一封表扬状，是用来表段太尉功德的一篇文章，从文章中可以看到段太尉是一位爱民如子，不惧强暴，不畏权势，坚持正义、奉公守节的一位正直、廉洁的官员。他的仁爱之心甚至可以把自己的坐骑卖了来替百姓交租，以最无奈的办法为百姓伸张正义。文章中提及的还有另外仗义直言的将军尹少荣，站在了段太尉这边，毫不讳言地当面斥责焦令谌。
柳宗元这位文学家不仅写景写得好，写的人物也是血肉丰满，铿锵有声，位列唐宋八大家的称号适得其所。
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