心理障碍或精神障碍，往往被认为是由心理社会因素(即精神刺激)引起的。这种看法虽然不完全正确，但是“精神刺激”确实在很多精神障碍的发病中起着诱发或促发作用，同样在抑郁障碍的发病中也常常起着诱发或促发作用。
01.
现有的资料表明，生物因素对抑郁障碍的发病中可能有重要影响。
抑郁障碍患者可能存在神经递质和神经内分泌异常。人的情绪是由大脑调节的，人脑有1万亿个脑细胞，其中有1000亿个活跃的神经细胞组成了一个极为复杂的神经网络系统。
在这网络中，不同功能的神经细胞构成不同的神经环路，不同的神经环路可能与不同的心理活动调控有关，如边缘系统参与情绪调控，这是为广大研究者所共识的。
02.
在神经网络系统中，神经细胞之间的信息传递是通过神经递质和受体来完成的。
两个神经细胞之间形成突触(synapse)，它由突触前膜、突触后膜和突触间隙(synapticcleft)构成。
突触是两个神经细胞之间信息交换的部位，前一个神经细胞兴奋时，由突触前膜释放神经递质到突触间隙；
并通过突触间隙作用于突触后膜上的受体(受体是位于神经细胞膜上的蛋白质结构)，通过受体的传导机制启动后细胞发生生化反应而产生效应。
神经递质和受体在神经细胞之间的信息传递中起着十分重要的作用。
03.
大脑内有各种各样的神经递质，人体中已经证实具有神经递质作用的物质有50余种，主要分为三大类，即生物胺类、氨基酸类及神经肽类。
其中研究得最充分的是生物胺类，包括多巴胺、去甲肾上腺素、肾上腺素、5-羟色胺(5-HT)、乙酰胆碱(ACh)及组胺。
人脑中约有5%~10%的神经细胞能释放生物胺类神经递质，参与调节运动、感觉、行为、觉醒、睡眠、注意力、情绪和自主神经功能活动。
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