本文是作者《清林剑客聊古代名将》系列之24，东汉开国名将之吴汉得故事。
东汉名将颇多，位列云台二十八将第二位的吴汉，在战功上，绝对是最强的存在。
当然了，也得益于天才皇帝刘秀的指挥，在刘秀的麾下，笼络了一大拨强人牛将，东汉也是一路开疆拓土，最终恢复大汉荣光，并且，最后所有的名将都还得到了善终，可谓奇迹。不过，在吴汉这里，除了刘秀的英明神武外，个人的文治武功也是有相当的不错。
吴汉的早年事迹
史书上并没有记载吴汉的出生年月，如果以吴汉去世时50岁左右来回溯的话，吴汉应该是出生于公元前5年-公元前10年这段日子，此时应该是汉平帝刘衎在位，王莽当权，未过几年，王莽毒杀了刘衎。然后篡汉，建立了新朝。
吴汉本来出身贫寒，不过，在新朝中，还当上了县中的亭长（亭长也不错哟，当年的刘邦可就是亭长啊）。
但是好景不长，到了新朝末年，吴汉的门下宾客犯了法，导致吴汉被牵连，于是吴汉逃到了渔阳郡（北京）在北京，河北一带活动，以贩马为业，其间结交各地豪杰。自己的名声也在江湖中渐渐传开。
到了王莽被推翻后的更始元年（公元23年)，刘玄称帝。此时的河北地区一片混乱，刘玄派使者韩鸿到河北地区招降。有人推荐了吴汉，于是韩鸿召见吴汉，然后委任他为安乐县(今北京市顺义县附近)县令。
投奔刘秀过程中的一段血案
到了第二年，刘秀也受刘玄的指派，经略河北。吴汉素闻刘秀有长者之风，决心归附。
在评书和戏曲中，还有另外的一段故事，那就是吴汉杀妻，说吴汉的妻子其实是王莽之女南宁公主。 王莽篡权后，下令通缉刘秀。刘秀逃亡路过潼关，结果被守将吴汉拿获。吴母得知，告诉吴汉其实与莽有杀父之仇，此时再加上王莽篡汉之过。因此，要求吴汉放刘秀、散潼关，并命吴汉杀妻以示与王莽决裂。而王莽之女王兰英原本为人温婉善良。所以吴汉左右为难。后来见吴带剑而至，知情后自刎，吴母亦自缢。吴汉纵火毁家，追随刘秀而去。
故事虽然精彩，显然与正史其实是不符的。
说回正史，吴汉想要归附刘秀，于是他找到了当地的太守彭宠，建议太守带领大家归附刘秀。而此时恰逢王郎诈称汉成帝之子，也在邯郸起事，同时也派人到河北招降。于是彭宠虽然想听吴汉的建议，但发现其他官属却都想归附王郎。
吴汉无奈，辞别彭宠，准备独自去找刘秀。
在路上吴汉碰到一个儒生，儒生给吴汉分析，认为投奔刘秀绝对是正确的选择，因为刘秀所过之处，郡县归心。但是空着手去，很难得到重用。于是，吴汉便心生一计。
吴汉伪造了一封刘秀的书信，写给彭宠，劝其归附。然后让儒生交给彭宠，儒生到后，对刘秀一通夸，终于说服彭宠。紧接着吴汉也跟来了。彭宠便以为真的是刘秀来召附。
于是派吴汉与上谷诸将会师南进。吴汉这回有了军队，进展顺利，沿途击斩王郎将帅，在广阿(今河北隆尧县东)追上了刘秀。
吴汉为人朴实、厚道，说话还比较直，词不达意。刘秀此时来投的兵将众多，最开始没有重视吴汉。好在邓禹和诸位将领很多人都知道吴汉的名声，也知道吴汉的情况。于是他们多次向刘秀举荐吴汉，最终吴汉得以被召见，迅速得到了刘秀的赏识与信任，成为刘秀身边亲近的人。
刘秀任吴汉为偏将军，使其率骑兵围攻邯郸，攻克邯郸后，赐号建策侯。
吴汉横扫河北，可谓刘秀的左膀右臂
刘秀起初还没有与刘玄决裂。但是刘玄却在处处提防刘秀，为了补充兵源，刘秀想派人去幽州征兵，但又担心刘玄任命的幽州牧苗曾从中作梗。
于是刘秀召见邓禹。邓禹推荐吴汉，邓禹给吴汉的评价是说：“其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”
刘秀以为然，于是拜吴汉为大将军，持节到幽州征发十郡骑兵。
此时因为刘秀是刘玄名义上任命的河北地方的总领导，苗曾在名义上还是归刘秀统管的。表面上双方很客气，但暗中苗曾却命令各郡不得发兵给刘秀。
吴汉于是利用了苗曾的表面客气，他轻装简从，只带着随从二十人去找苗曾，来到无终(今河北蓟县)。苗曾看到吴汉轻装简从，以为吴汉没有危险，亲自出城迎接。
吴汉乘其不备，下令随从将其就地斩杀。直接镇服了城内军民，皆愿归附。幽州各郡随后震恐，莫不望风服从。
吴汉不费什么力气，就完成征调任务，然后带兵南下，与刘秀会师清阳(今河北清河县东南)。
吴汉归来，诸将见吴汉兵强马壮，都认为他不会分兵给别人。
结果让大家意外的是，吴汉来到刘秀营中，呈上军士名簿，交出了所有征发过来的军士，诸将十分高兴，纷纷请求将兵士调拨麾下。
刘秀于是对众人笑道：“以前你们担心不肯把兵给你们，现在提出请求的为什么又这样多呢?” 诸将尽皆羞惭。
这时的刘秀名义上依然是更始帝刘玄的部下，所以更始派尚书令谢躬率六将军攻打王郎，于是和刘秀汇合，共同平定了邯郸。
谢躬对军队没有约束，军士抢劫虏掠现象很严重，刘秀深为憎恨，虽都在邯郸，还是分城而处。谢躬屯邺城(今河北磁县南)。
谢躬留大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺城，自己率诸将军攻击尤来军（也是一支农民军）。结果，谢躬的战力实在是一般，尤来军拼命抵抗，交战良久，谢躬大败而归。
刘秀于是乘谢躬北征之际，让吴汉、岑彭带兵偷袭邺城。吴汉率军来到城下，派人潜入城内劝降太守陈康，陈康于是开城投降，并献谢躬妻子。
谢躬兵败而回，不知陈康已经反叛，茫然的入城，马上就被吴汉杀死。
刘秀自此和更始帝刘玄完全决裂。走到了独立建国的道路。
此后，吴汉随刘秀北上进攻铜马、重连、高湖各支农民军，常率突骑冲锋陷阵。
刘秀平定河北后，刘秀正式称帝，即为后来的东汉光武帝。刘秀即位后，经过群臣推举，认为吴汉有“诛苗幽州、谢尚书”的功劳，封其为大司马，统帅全军，后来进一步加封为舞阳侯。
征讨关东，攻伐陇右
河北平定以后，刘秀开始四面出击，逐个扫平各路起义军，农民军等。邓禹一路向西，吴汉一路就向东，向南发展。
刘秀即位后的建武二年（公元26年），吴汉先是率王梁、耿弇等九人共击檀乡(在山东兖州)农民军于漳水，大破敌军，收降了十万余人。吴汉因为进爵为广平侯，食邑四县。
后来，吴汉率诸将击邺西（河北邯郸）一带的山贼黎伯卿等，山贼不是对手，一路逃跑，追到河内脩武（河南焦作），尽灭山贼。刘秀亲自赶来抚问慰劳。
又遣吴汉进兵南阳郡，攻取宛、涅阳(今河南南阳市西南)、郦(今南阳市北)、穰(今河南邓县)、新野诸城。收复了河大部分地区。
本来形势一片大好，但吴汉此时犯了一个错误，在南阳地区，放纵部下劫掠乡里，致使民怨沸腾，看不惯吴汉这种作法的邓奉因此直接自立了。邓奉的这一反，搞的刘秀很是恼火，派了几路军都没能剿灭，最终第二年刘秀在灭了西边的赤眉军后，亲征才将邓奉诛杀。
虽然吴汉有错误，但是在当时的情形下，为了让士兵有动力打仗，劫掠有时也是不得已的事情。吴汉因此也并没有受到过多的指责，不久，刘秀就命令吴汉南下。吴汉与秦丰（一支农民军）交战，大破秦丰; 又与偏将军冯异击溃铜马、五幡等农民军。
第二年春，吴汉与骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等人率汉军在广乐包围了苏茂（又一支农民军）。
此时，苏茂的老大刘永率领周建及另外召集的十多万人，援救广乐。吴汉亲率骑兵与他交战，由于轻敌导致失利，自己还从马上掉下来，摔伤了膝盖。
回到营中。众人因为大敌当前，主将受伤，都为战事感到担忧。
谁知吴汉竟然竟象没事人似的，裹伤而起，下令军中杀牛犒赏将士，随后为大家打气：“贼人的人数虽然多，但是不足虑，不过是一些劫掠的强盗而已，这些人‘胜利时不会互相谦让，失败时不能互相救助’，他们就不是那些坚守气节为义而死的人。所以啊，我们击败他们是很容易的，因此现在正是封侯的时候，诸位好好努力吧!” 所有人听了都很激动，军威大振。
吴汉此番言语，还留下了一个成语，刘秀说吴汉差强人意。其实这个成语在当时是“甚强人意”的意思，说吴汉颇能振奋人的意志。
第二天，周建、苏茂出兵反击吴汉。吴汉挑选精兵以及征发的乌桓精锐骑兵三千多人，击鼓冲锋。把周建军队打得大败，返回城内。
随后吴汉率军长驱追击，争门直入，冲入了城内。
苏茂、周建来不及关城门便被吴汉军冲了进来，随后弃城突围出走，吴汉拿下广乐。
吴汉留杜茂、陈俊守广乐，亲自带着大军将刘永（农民军的一支）围困在睢阳(今河南商丘市)。不久，城中食尽，刘永被部将所杀。
在当时的年代，时局混乱，各地造反的非常多，反反复复。
建武四年（公元28年)，鬲县五姓一同驱逐地方官员，占据城池造反。
诸位将领为了争功，都争着要攻打它，吴汉却认为这只是百姓一时气愤而反，可能是地方长官的自身问题，此事可以和平解决的。于是，吴汉传递檄文到当地州郡，把鬲县地方长官抓了起来，并派人到城中给百姓谢罪。果然，此举得到了城中百姓的认可，立刻相继出来归降。诸位将领于是敬服，说：“不通过作战却攻克城池，这不是众人比得上的。”
同年冬，吴汉率耿弇、王常在平原击破富平、获索农民军。
有一次，有山贼率领五万多人夜袭吴汉的营地，军中惊乱，只有吴汉坚持躺着不动，看到主帅稳如泰山，军士随即心安，于是一会儿军中就安定下来。开始有序反击。
等到山贼退却，吴汉立即派精兵出营追击，大败敌军。乘胜追击，讨伐余党，一直到了无盐（山东泰安），进击渤海（山东北部），扫平贼寇。
建武六年（公元30年)，吴汉随刘秀东征董宪（也是一路农民军），刘秀亲征，没费什么大力，很快就攻破朐城，斩杀董宪。
至此，东方诸郡国完全平定。
关东平定后，部将隗嚣反了，依附了西蜀的公孙述。
建武八年（公元32年)，吴汉随刘秀去征隗嚣，围隗嚣于西城，围城后，刘秀的作法，一般是建议稳扎稳打，看着一时不能拿下隗嚣。刘秀准备回京城，留下吴汉带着继续围。
刘秀东归前，告诫吴汉，不需要着急打，只要继续围着，等待他自溃即可。吴汉终以军粮不继而告败退。
不过，隗嚣自己这边也粮尽，隗嚣很快饿死了，其子被立为王，第二年，刘秀派军攻入，其子投降。
屠蜀，吴汉不光彩经历的无奈选择
建武十一年（公元35年()，吴汉率征南大将军岑彭自荆州入蜀讨伐公孙述。公孙述是刘秀最后一个消灭的地方割据政权 。
建武十二年，吴汉率大军与公孙述大将魏克、公孙永相遇，大战于鱼涪津(今四川夹江西北)，大破蜀军，然后又北上进攻武阳（四川省眉山市），击溃来救的蜀将史兴，攻下广都（成都南部），前锋直逼成都。
吴汉求胜心切，未听刘秀让他稳扎稳打的告诫。急速地推进，率兵二万进逼成都，倚江为营。自驻江北，留副将刘尚率万余人屯守江南，与成都相距仅二十余里，在江岸修筑浮桥作为联络。
刘秀闻知大惊，遣使责问吴汉，要求他带兵返回。
可惜的是诏书尚未赶到，公孙述便已派谢丰、袁吉率兵十余万人围住了吴汉，另派万余人攻刘尚，使其两不能救。
吴汉与谢丰大战一日，兵败还营，好在我们知道吴汉有”差强人意“之能力，经过他一番说，大家又义气高涨，士气并没有因失败而影响。
诸将应诺。于是闭营三日不出，乘谢丰等不备，夜间拔营疾走与刘尚合军。谢丰、袁吉发觉后急忙率兵追击，吴汉等奋力迎战，大败蜀军，斩谢丰、袁吉。
吴汉回到广都后，留刘尚拒公孙述，上书报告刘秀，为自已的失败自我谴责。
此后，两军再次发生激战，在吴汉的指挥下，汉军八战皆捷，围困成都。公孙述自率数万人出城与吴汉军大战，吴汉派精兵数万人冲锋陷阵。最终把蜀兵阵脚打乱，大将高午冲入阵中刺伤公孙述，公孙述返回城中伤重而亡。
次日，公孙述大将延岑自知不敌，于是作主开城出降。吴汉率部入城，因为之前的失败吴汉恼怒，所以放兵大掠，族灭公孙述、延岑家族，烧毁宫室，残杀百姓。
此举惹得刘秀大怒，严词谴责吴汉，又指责副将刘尚失伐罪吊民之义。不过，根据一分析，此举极有可能是因为当时粮食已经用尽，屠城是为了减少军粮开支而做的无奈选择。此举后，吴汉虽然被谴责，但并未影响吴汉的职务以及前途。
自此，刘秀用了十二年的时间终于一统天下。
晚年生活，以及荣光之葬
建武十三年正月（公元37年），天下大定，吴汉回宛城，奉诏令祭祖。
建武十五年（公元39年)，曾经的匈奴残部南犯。于是吴汉率军北击匈奴，把雁门、代郡、上谷官吏人民六万余口，迁徙安置到居庸关、常山关以东。
建武十八年（公元42年)，蜀郡守将史歆在成都谋反，自称大司马，进攻太守张穆。主要原因就是因为之前的吴汉屠城让蜀地对东汉政府极其厌恶。吴因也因屠城成为其一生的污点。
刘秀因史歆曾是岑彭的护军，精通军事，所以派遣吴汉率领刘尚及太中大夫臧宫率万余人前往讨伐。吴汉进入武都，征发广汉、巴、蜀三郡兵围困成都。后成都城破，史歆被杀。吴汉乘筏沿江而下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，吴汉杀其大帅二百多人，将其党与百家迁徙到南郡、长沙。
至此，东汉在巴蜀统治才稳定下来，可怜数万老百姓成为权力斗争的牺牲品。
44年(建武二十年)，吴汉病危。刘秀亲临看望，并问吴汉后事。吴汉道：“臣愚昧无知，只愿陛下慎重不要轻易赦免罪犯而已。”吴汉去世后，刘秀赐谥号忠侯，并发北军五校、兵车、甲士为其送葬，效法大将军霍光的丧礼。
汉明帝永平三年（公元60年），明帝命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中吴汉名列第二。唐宋设立的武庙，吴汉配享，是为名将之一。
也可能因为有屠蜀这样的行为，所以到了明清时期的历代帝王庙中，贤臣中却没有吴汉。
本文参考资料《后汉书》、《资治通鉴》、《十七史百将传》等。
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