然，晨起时闯院的是叶栋，叶家十三行总掌柜。
22岁的叶栋，俊朗挺拔，着一身青色长衫，特意站得笔直，迎着初升的太阳，很有意气风发的主家气度，与十几年前那个养马少年判若两人，他扯了扯嘴角，对叶离说：“大姐，釜底抽薪以断其后，还是你教我的。”
叶栋，叶氏旁支庶出子，小叶离一岁，十岁之前在叶家草场喂马，若不是叶离将他带回禹阳并亲自教导，也不知叶栋会不会被他那个好色成性的爹卖了换钱。叶栋有天赋，肯吃苦，十年间一步步从小伙计做到总铺掌柜，叶家十三行，全由他一人掌控。
可以说在叶家，叶栋是一人之下，万人之上，他说要易主，自然有人拥趸。毕竟，尊一个女人为主，是叶家男人十年来的噩梦。
前一晚吵闹了大半宿，叶离又是一夜未睡，早上起来时浑身颤抖，竟是发起高热，大夫诊脉后说是淋雨着凉，吃了药勉强有所好转，此时仍旧昏昏沉沉，一直迷蒙着，见到叶栋，说的第一句话是，“阿栋，是铺子里有事吗？”
叶栋心里升起一丝快意，女人到底是无法脱离情感之困，精明强悍如叶离也有如此脆弱无助的时候？他笑了笑，说：“看来大姐真的应该好好歇歇，往后叶家的事，就不劳烦姐姐费心了。”
叶氏十三行，传承百年不衰，叶家家主，对内对外皆是尊贵，就算叶栋也没有权力未经允准就私闯叶离私宅，还这般无礼，叶离脸色凝重了起来，望着叶栋，只言不发。
额头已经冒出虚汗的老管家田博达在旁劝和着，“眼下还在守灵期，大小姐又病着，有什么事，待后日再说不迟，而且禹阳府也……”他拦不住叶栋，自然也护不住叶离，心里焦急，却又无可奈何。
不等田博达说完，叶栋朗声说道：“叶离，你忝居高位数年，尽享荣华尊荣，却不思为叶家谋利，手段毒辣、排挤亲族、培植外人、裁减分利，而今又与叶泽这个来历不明的人勾搭不清，生出个野种养在祖宅，明目张胆地败坏叶氏门楣，我等如何留你？”
大约，培植的外人是边啓予，生出的野种是叶冉，叶平汝前半生在商场搏杀，后半生又把心思全投在云岭书院，只有叶离这么一个宝贝女儿。叶泽、方境、边啓予全是他收养，叶泽从军，在朝中很有势力，方境手握隐士卫，在江湖上也有些名望，边啓予一直在叶离身边，叶氏十三行的明天是否姓叶，犹未可知。叶栋口中喋喋的便是这些“罪名”。
不知是不是因为朝阳刺眼，叶栋面目有些模糊，仍能从他那双狭长的眼睛中看出某种复仇的快意，这是叶离从未见过的情绪，他素来恭谨，尤其是对叶离，从未如此恣意。
只听了半句话，叶离就明白过来，眼底闪过一丝锐利，又被垂下的眼睫挡住，她仍是弱着气息说道：“阿栋，是你的意思还是众位叔伯兄弟的意思？”
选在这个时机，还真符合叶栋的心性。
叶栋缓缓踱着步，一边打量着叶离，一边打量着自己的支持者，“是谁的意思不重要，重要的是人心已失。当然，只要大姐肯交出家主印信，即便众位叔伯兄弟们不同意，我也能保你一世富贵平安。”
叶栋身后错落站着十六个男人，高矮胖瘦各有不同，但每一个人叶离都十分熟悉，有叶家十三分行掌柜中的五位，还有叶离的十二位叔伯兄弟。这十二位中有一位的身份十分特别，那就是叶离的大堂哥叶鼎，十三行总铺的前掌柜。三年前叶鼎因贪贿被叶离逐出十三行，离家的当晚叶鼎宅院大火，只叶鼎一人存活，瘸了腿，毁了容，再之后便销声匿迹。叶鼎是叶平汝带出来的商场鬼才，也是叶离初接家门时唯一的支持者，若非叶离对他的特别信任，也不至于贪掉了半个总铺才被发现。
正是这些人，给了叶栋闯进叶家祖宅的底气，他不着素服、不穿麻衣、不行丧礼，若非守灵官兵凶悍，恐怕灵房已经被砸了。
叶离低眉敛眼，带着几分初醒的娇憨，心里评估着形势，即便这一幕她已在脑中演练过无数次，真正面对时还是有些手抖，这些人都是她的血亲，父亲离开时全都盟誓效忠叶离的。她用力捏住衣角，“等明日入土后……”
“不明来历的人凭什么进叶氏墓园？”叶栋之所以抢在今天，不仅是因为今天的叶离是老虎打盹，更因为他不想给叶泽葬入叶氏陵园的机会。叶栋不明白为什么叶泽明明不姓叶却享受着叶氏子孙的一切权利，而他却要拼了命才能得到这些，他不服、不忿、不平，思及此，叶栋一直背在身后的左手用力一甩，一柄长剑被他扔到叶离脚边，“就凭他与你有私情？”
那是叶泽的长剑！原本停在灵房的！
“你！”叶离立刻扑了过去，刚摸到剑柄，剑身就被叶栋踩住，她踉跄着跪倒在地，叶栋居高临下看着这个被自己“踩”在脚下的女人，心里一阵又一阵的快意，他缓缓俯下身，低声说：“若你待我，能有对他的一分好，也不会有今日这般窘困。”
叶栋脸上浮出夹杂着爱恨交加的痴缠，一晃之下便又沉入狠戾之下，叶离怀疑自己是看错了，听到叶栋用低不可闻地声音说：“若你肯随了我，便……”
还未听清后半句话，叶离被方境拉了起来，叶栋也吃了方境一脚，后退好几步才稳住身子，他痴痴笑笑，伸手拂去衣服上的灰尘，又擦擦嘴角的血迹，说：“方境，你我之间还是不要撕破了脸皮为好。”
叶栋想着赶走叶离后留下方境，隐士卫这支叶氏奇兵一时半会还真找不到接手的人，而方境与叶离并无血缘，背叛不过是价码问题。毕竟，在叶栋看来，什么事都是有价的，包括情谊。
“呸！”方境啐了一口，要不是叶离掐着她的手，眼前这十八个人，谁也别想全身而退，她会记住这些脸，一个都不落下。
而叶离尚在震惊之中，她当做亲弟弟看待的叶栋，竟对自己生出这般情感，“你我是姐弟。”
“你与叶泽不是姐弟？”因叶栋说那几句话的声音极低，在场人除了叶离，谁都没听清，然则这样的对话还是会令人生疑，男人们纷纷侧目看着叶栋，叶栋连忙收敛脸容，冷然说道：“念在姐弟情分，我可以保留你的那份分利。”
叶氏族人分红，十分丰厚。
言已至此，叶离不再继续装糊涂，她握着方境的手，一点点站直了身体，“既然众位叔伯兄弟还有掌柜们都要想我交出家主印信，我便交出来。”
院子凝住了片刻，随后男人们都露出兴奋的表情，十年了，他们忍气吞声了十年，终于得偿所愿。
“但我有两个条件！”
“什么条件？”叶栋咬了咬牙，心理揣度着叶离可能提出的条件，要钱？要人？还是要店面？
叶离并不直接回答，而是反问，“你竟没有猜想过吗？这可不像我认识的阿栋。”
“该你得的，我必不会吝啬，尽可直接说出你的要求。”叶栋语气中带着几分被人踩着尾巴的尖锐。
反观叶离，已然恢复了平日的淡定从容，声调也和平日一般柔和，“第一，后日我将印信交出后离开祖宅。第二，叶家事务从此与我、阿境、啓予无干，无论何时何事。”
“阿境，你的意思呢？”叶栋并未直接回应叶离，反而望向一脸桀骜的方境，只见她右手一抬，一道金光落进叶栋怀里，那是隐士卫首的令牌，叶栋还是嘴硬，“失了叶家庇护，你不过是个无父无母无家可归的孤女！”
“叶栋！”叶离冷喝一声，“就算是要交出家主印信，我也未必一定要交到你手里。”
这是威胁！
尤其是叶栋发现叶离的目光在叶鼎脸上徘徊着，他只能退了半步，又说：“叶泽不能入叶家墓园。”
叶泽几乎算得上是叶栋的噩梦！
闻言，叶离似乎是冷笑了一下，又点了点头，才摆手示意叶栋等人可以离开，举手投足间仍是那个杀伐果断的叶离。
跟随了叶离许多年的田博达、桐云等人，全都泪眼婆娑地跪了下来，想要随叶离一起离开，叶离不忍心想安慰几句，却被叶栋抢了先，他仿佛是在提早践行自己的权威，厉声训斥着，“你们是我叶家的奴仆，不是叶离的奴仆，是否留在叶家大宅，由不得她做主。”
“阿栋，你何必这般急吼吼？”叶离捏捏方境的手，低声吩咐她去自己屋里取东西。
吱呀一声响，院门再次被推开，两个男人一前一后走了进来，走在前面的，着四品官服，面容黝黑粗粝，身材高大挺拔，气势十分灼人，目光横扫过后，众人缄口。这是一张生面孔，一干人等，包括叶离也不认识他。
跟在官员身后的素衣书生，却是张熟脸，不要看他面若冠玉，一派温文尔雅的书生模样，实际上是位刑名高手，年不过三十出头，已经是刑部三品左侍郎的温煦言。
温煦言是陈郡温氏族长温况独子，与叶离自幼相识，受教于同一个师傅，他的出现，让权柄已然捏在手心里的叶栋惊恐了一瞬，温煦言既是陈郡温氏未来族长的不二人选，又是皇帝面前的红人，若他站在叶离那一边，岂不是前功尽弃？他稳稳心神，朝温煦言行了个礼，口称：“五哥。”
温煦言族中行五，叶家几个子女全都随着喊他一声五哥，只见他缓步走到叶离身边，不发一言，态度明确，而跟在他身边的黑脸汉子却是在院子中间站定，瓮声瓮气地说：“是哪个丫鬟签了卖身契却要跟别人走的啊？”
众人面面相觑，不知该说些什么，温煦言凑到叶离耳边，介绍着，“这位是新任禹阳知府周沐周大人。”
叶栋等人见周沐着四品官服，又跟温煦言一起来，以为他是刑部官员，虽说民不与官斗，但叶家名门望族，岂是一个刑部小官就能够拿捏的？因而叶栋收敛了恭敬的情绪，说道：“大人，奴籍属民事，当由地方县府管辖，且民不告官不纠。”
周沐哼了一声，他与温煦言早就到了，想等着叶家男人们散去再来说事，谁料却目睹了一场豪门内斗。周沐对叶栋等人做派十分的看不上眼，目光转了一圈，最后目光落在桐云脸上，“我是禹阳知府周沐，有什么委屈尽管给我说，本大人自然会给你做主。”
桐云偷眼看了看叶栋，又看了看叶离和温煦言，才小声嘟囔着，“我，我想随着我家小姐。”
周沐转头去看叶离，问道：“你也想带她走？”
叶离朝周沐行了一礼，说：“周大人，桐云不在奴籍，是走是留，应由她自己做主。”
南楚礼法森严，贵籍、良籍、奴籍、贱籍，阶层明确，世代承继，不得更变，奴籍与贱籍者，不能参加科举，不能做官，只能做一些旁人看不上的贱业。桐云的父母身在奴籍，桐云自然是奴籍，还是卖身家奴，若非主子开恩，舍给官府一大笔钱，就永远没有自由身。
早在叶离接手叶家不久，就悄悄给桐云等人赎身，一直想着等桐云出嫁时陪在嫁妆里的。
周沐看过几份身份文牒后，拿在手里掂量着，“确实是禹阳府开具的文书，既然已非家奴，又脱了奴籍，这几个丫鬟、婆子，可自定去留。要我说呢，选主子，别看什么权势地位，哪个主子宽厚仁义就随哪个主子。”
桐云等人自然是喜极而泣，而叶栋的心却是一沉，他太了解叶离了，心思细腻深沉到无法揣测，几个下人的身份都能安排得如此妥当，怎么会这般轻易交出家主印信？不过以叶栋对叶离的了解，她既然答应交出印信，就不会不交，只要他拿到家主印信，就怕压不住叶离，又何必纠结内里的原因？因而叶栋高声说道：“两日后，我来接收印信”，便带人扬长而去。
离开前，叶鼎回头看了叶离一眼，眼中有笑，是颇为得意的笑。
叶离等人皆是默不作声，倒是周沐愤愤道：“不就是个商户吗，怎得还这么傲气？”话刚出口，周沐就后悔了，连连身作揖，“大小姐，我不是说您，云岭叶家名门望族……”越是解释，越是糊涂，到最后甚至咬了自己的舌头。
“周大人，请到屋里喝茶。”叶离侧过身，做了个请的姿势，又望向温煦言，柔声说：“给你备了雾针。”
雾针是云岭山特有的茶种，只书院后一片小小的山坳里长得出来，虽不是名种，却也因物以稀而贵，日渐有了名气。云岭书院有许多家境贫寒的学子，都是通过采茶炒茶来赚取学费。以温煦言的身份地位，什么样的名茶都是喝得，但他独爱雾针。
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