硬链接和软链接起的都是将一个文件放在其它地方使用的作用，都是给一个文件起了其它的名字，然后就可以用其它名字来使用它。
这种技术也使得我们可以在不修改脚本的情况下，在脚本中操作不同的文件，这只要在脚本中使用硬链接或软链接，如果要操作不同的文件，用ln命令使它们指向不同的文件就行了，脚本文件本身不需要修改。
那么，硬链接和软链接在使用上有什么区别吗？
首先，软链接使用范围更广，因为，软链接可以指向目录，而硬链接不能。软链接的指向可以跨磁盘分区，硬链接不能。
来看一个例子。
这个例子中，1是原文件，目录中另外两个文件它的硬链接hard1和软链接soft1。
命令ls -li以长格式显示目录中的文件，并且显示每个文件的inode。cat用于显示文本文件的内容，这是显示文本文件内容的另一个命令（前面我们已经介绍了less命令）。可以看到，三个文件内容完全一样。但更重要的是，可以看出，1和hard1的inode号完全一样，而soft1的就不同。
101409288是文件1的inode号，这个号码同时也是hard1的inode号。因此它们指向同一个物理地址。
101409286是soft1的inode号，可见它与文件1和hard1的inode号不同。101409286指向的是soft1的内容，因为它是一个软链接，所以这个内容只是一个指针，这个指针指向文件1的物理地址。
再看文件内容的大小，1和hard1是66，它们当然是完全一样的，而soft1是1，因为它的内容只是一个指针，而另外两个是文件的实际内容：
i am a worker.
you are a peasant.
she is a soldier.
study hard.
第三项数据是硬链接的数目。我们可以看到1和hard1都是2，而soft1的是1。如果一个文件这个数目是1的话，再删除，这个文件就彻底从文件系统中消失了。如果大于1，删除之后，这个文件还有拷贝在文件系统中。
如果一个文件被删除，那么，指向它的软链接就失效了。这是因为，软链接并不存放实际内容，只是存放一个指针。但如果我们删除一个文件，它的硬链接完全不受影响，因为，它的任何硬链接与它的地位完全一样，都保有同样的inode号。系统发现硬链接数目大于1的话，删除文件并不会删除文件的实际内容。
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