德川家康说：「要统治农民，要让他们吃不饱也饿不死。」他只是留下了结论，却没有详细解释理由，不过可确定的是，在德川对于治术的理解下，他不仅成为了战国时代最后的胜利者，也开创了江户时代过百年稳定的治世。
如果尝试去理解这句话的逻辑，比较容易理解的部份一定是「饿不死」。毕竟倘若生活没有活下去的希望，又或无论怎样努力工作都解决不了民生问题，人类就容易产生放弃的想法，这并不单纯的只限于生理上的需求，还包括所有的民生问题，诸如住房、生活条件等。举例来说，如香港现在的房价远远高于劳工的负担能力时，很多人索性就一辈子都不打算买房了，人一旦不再相信透过努力就可以解决现在的生活问题，就会失去工作动力，连到的使得整个社会失去经济动力。
而另一个部份就比较难理解了，就是「吃不饱」。人类工作的动力，就是为了安居乐业，德川家康却直接说，要让农民好统治，就要使他们达不到这点。也就是说，被统治的农民必须一辈子追求安居乐业，却也要一辈子得不到它，只有这样治世才会降临。显然德川所谓的治世，跟我们当代想像中的状态并不一样。一般所想像的治世，是经济繁荣、人人都可以安居乐业的，而德川明显是反对这点。
如此我们就必须问，到底甚么是「吃饱」？所谓吃饱，就是不需要更多食物的状态，也可以解释成，所有的民生需求，包括食物、住房、睡眠等，都被满足与保障的状态。我们可以想像的是，如果大部份人工作是为生活所迫的话，一旦人们不再为生活所迫，就不有想工作的念头了。
虽然在现代社会，大部份的人都能吃饱，但我们还是有许多不能满足的民生需求。还是以香港为例，多数人即使每天能吃饱，还是得为一个比古代农民还小的居住空间奋斗，而这成了激发大部份香港人去赚更多钱的动力，迫使港人付出更多工时、冒更多险进行投资（或投机），就是为了能得到一个比较像样的睡房而已。但，如果每个人都达到了这个目标，又会变成怎样的情况？
很讽刺地，虽然我们的目标就是得到一个属于自己的住处，但假设我们不再需要供楼的话，就不会再为了经济压力将自己压迫的如此彻底，不愿意再打辛苦的工，也会减少驱动经济的动力。香港将不再如现在这么繁荣，也不需要那么多二十四小时营业的食店，不仅工作会减少，因为工作而带来的额外消费，如宵夜、通宵小巴这些行业的顾客也会连带减少。
当生活需求被满足后，大部份人也会减少能刺激社会成长的行为，转而专注于提升、享受自己的生活，不再制造对他者有价值的财富。这使得倚靠能制造的财富者才能够生存的人，生活会变得困难，也就是说部分族群的「吃饱」，导致了别人的贫穷，因为后者会更难取得前者的生产力，然而他们却需要这类生产力。
也就是说，吃饱也会导致经济动力下降，因为吃饱的话，很多人就会失去了工作的理由。因为爱好工作或者有斗志而做工作的人，终究还是少数，大部份人或多或少都是为生活所迫，才愿意持续的服务社会。这是难以否认的事实。一个人人有饭吃的乌托邦，也可能会变成一个失去动力和行动诱因的散漫之国。
让人类不断前进的，就是保持着成功的希望，却又仍有尚未完成目标，如此人类就会不断的追着目标前进，并推动社会与经济增长。虽然听起来似乎有点被骗的感觉，但很难否认的是，经济的持续运作，多少需要要建立在某种人为的短缺下，并将此种状态拿捏在虽然短缺但还是触手可及的平衡是，那才会趋使人有工作的意愿。
从德川家康的言论以及推论中，可以理解到为何贫富悬殊会是有害经济的原因，因为太穷的人怎样努力都不会改善生活，而根据上面的说法，自然会走向退而取援助金甚至行乞，而不是透过工作来维持生活；相对的，有钱的人则因为生活没有任何需要改善的东西，一旦又不具有野心，就很容易走向颓废、找不到工作的理由，也不打算工作。
贫富悬殊产生了两群理由不同但都是不工作的人，他们的共通点就是认为工作不会改变他目前的命运，不论是一个再努力也没有未来的命运，以及不太需要努力就能轻易取得满则的命运，这些都会令人们不愿意并停止工作。
要让人持续投入一项工作，就需要让人看到「我努力就有可能改善现况」的期望，才能够使人的动力源源不绝。太穷的人，要给他们希望；太富有的人，则需要给他们更大的责任。否则经济终有一天会停摆。
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