杨玄瑛手起槊落，不费吹灰之力即打跑这十余隋兵，再去看那人伤势，所幸都是皮外之伤，并无性命之忧。杨玄瑛见他一路奔逃至此，精疲力竭，这便分了囊中一些食水于他。那人进过食水，又小憩片刻，终于缓过劲来，拜谢杨玄瑛说道：“在下乃是瓦岗寨王伯当，多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘尊姓大名。”杨玄瑛此前并未听说过瓦岗寨之名，只是想着亲眼目睹当初刘元进最终为一己私利教江南起义惨然收场，故此也未将瓦岗寨放在心上，亦不愿与之有所纠葛，于是报过名字，又淡淡说道：“小妹只是途经此处，恰遇王大哥落难，这举手之劳，王大哥不必言谢。”说罢，正欲辞去王伯当继续前往江都，却听他轻叹了口气说道：“在下奉蒲山公李大哥之命来此叫阵试探隋军实力，怎想那讨捕大使张须陀果然名不虚传，教人望尘莫及，在下狼狈逃窜于此，还教杨姑娘见笑了。”杨玄瑛乍闻“蒲山公李大哥”几字，心中一惊，立刻脱口而出问道：“王大哥所言蒲山公可是柱国将军李宽之子李密？”王伯当一愣，惊愕说道：“正是，莫非杨姑娘认得李大哥？”
当年董杜原上鏖战，李密一路人马最先被屈突通那路奇兵冲溃，此后李密下落不明，曾有传言说他于阵前遭生擒，战后被押往高阳正法，便再无消息。如今转眼三年，怎想李密不仅尚在人间，且还在这荥阳一带，杨玄瑛独自一人飘零流落江湖，忽闻故人消息，又岂不激动兴奋，便急切问道：“李公子如今何在？”王伯当说道：“前些日李大哥率我等夺了广武镇，如今正与寨主一同驻守在金堤关。”杨玄瑛听罢，迫不及待说道：“小妹也算李公子故交，还请王大哥行个方便，带小妹往金堤关会一会李公子。”王伯当倒也爽快，即刻应承下来，只是此时及近深更，王伯当又有伤在身，夜路不易，二人便在大海寺借宿了一晚，于次日启程北上前往广武。
杨玄瑛与王伯当这路北行，二人且走且聊，杨玄瑛亦从王伯当口中得知了这瓦岗寨位于豫州东北滑郡境内。早在大业六年，东郡翟让犯死罪，遁入瓦岗山中，聚了一伙贼盗犯民，筑了这瓦岗寨，落草为寇。此后数年，瓦岗寨虽常常袭扰荥阳、梁郡一带，打劫商队，抢掠船只，但多是小打小闹，故此也无人将其放在心上。及至年前，隋帝被困雁门，关内各地郡守纷纷引军北上勤王，中州一带官军一走，城防空虚，瓦岗军乘势下山，转战豫东，连战连胜，又引得远近百里豪杰来投，方才声威大壮，成为豫东各路义军之首。可哪知树大招风，翟让率众侵寇东都之畔，隋帝如何会纵容其乱，坐视不理，便于数月前任命齐郡通守张须陀为河南道十二郡黜陟讨捕大使，领豫州万余精锐往荥阳剿贼平寇。
说起那张须陀，杨玄瑛也曾听闻其名，仁寿四年，汉王杨谅作乱，其父杨素任并州行军总管前往讨之，张须陀便是此役先锋，并于此役大小数战之中，骁冠三军，智勇兼备，锋芒所及，攻无不克，杨素对其亦是赞赏有加。而张须陀确也名副其实，自他来了荥阳，翟让及其瓦岗军与之接战十余次，均被张须陀这路人马杀得毫无脾气，屡屡大败而归，以至寨中军士，一见“河南道讨捕大使”的旍旗，立刻胆颤心寒，望风而遁。不过也就眼看张须陀这一番剿寇豫州，犹若风卷残云，令瓦岗寨岌岌可危，翟让一筹莫展之时，寨中王伯当于下山办事途中，经淮阳偶遇李密，两人一见投缘，相识恨晚，王伯当即引荐李密上山入了瓦岗寨。
李密素来机智过人，能谋善断，一入山寨，即得翟让信任重用，受拜为寨中军师。二人前些日一合计，打算先袭荥阳，再夺洛口，劫取那洛口仓窑内先主文帝开皇年间屯留的数百万担存粮，以图谋大事。不过袭取洛口仓说的轻巧容易，只教那荥阳有讨捕大使张须陀镇守，瓦岗军又如何过得了虎牢关去，于是李密使计攻克广武，随翟让驻军金堤关与隋兵对峙，开始筹谋在荥阳与张须陀决一雌雄，一来可打通西进洛口之路，二来也可将张须陀首级纳作投名状，以为自己在瓦岗军中壮些声威。也是孙子有云，知己知彼，百战不殆，李密非鲁莽之人，大计虽定，但他从未曾与张须陀交锋过，瞧这瓦岗寨上下把他吹得神乎其神，万夫难当，不敢尽信，却也不敢轻视，于是便有了日前王伯当引军前往虎牢关前叫阵，来探隋军战力虚实。
杨玄瑛与王伯当闲聊之时，不觉已至金堤关前，王伯当上前叩关，着人通报，须臾便有两人出关来迎。杨玄瑛瞧那左首一人褒衣博带，一表非凡，虽经三年别过，这一番英姿俊气，却未曾改变半分，直教她一眼即将其认出，正是当年董杜原上失散的蒲山公李密。李密几曾想到当年杨玄感反隋起义事败，他杨氏一族被诛，可杨玄瑛犹在人世，这一番相见，亦是俄然意外失神，愣立在那。光阴荏苒，昔日黎阳誓师起义，临清关奇计破敌，北邙山攻防峙战，及至崤函古道沥血鏖兵，霎时间又一一浮上彼此脑海，两人对目相视许久，心有千言万语，张口到了嘴边却又不知从何说起。
王伯当不知杨玄瑛与李密二人过往之事，见这般情形，还道杨玄瑛未将李密认出，便插口对她说道：“这位便是杨姑娘要见的蒲山公李密李大哥了，边上这位乃是步军头领徐世勣徐大哥。”杨玄瑛经他一说，方回过神来，与二人行过礼数，又浅浅一笑说道：“李公子别来无恙。”李密亦面露欣喜之色，说道：“遥想董杜原原上鏖战，辗转三年，不想竟能于此再遇杨姑娘。还请杨姑娘入内详叙。”说着便与王伯当、徐世勣引着杨玄瑛一同入了金堤关关城。
杨玄瑛随诸人入了关城，于李密、王伯当引荐之下又见过瓦岗寨寨主翟让，马军头领单雄信等寨中豪杰。众人齐聚一堂，说起前日引军搦战张须陀之事，王伯当感激于杨玄瑛就难之恩，对前日大海寺杨玄瑛一人击退十余隋兵之事添油加醋，又绘声绘色一番描述，再加上此刻诸人又从李密口中得知她乃是名门望族之后，翟让等瓦岗群雄对她立刻刮目相看，是夜诸人于城中摆酒设宴，闹腾半宿，一干人方才散去。
此刻月上中天，金堤关内外已是一片寂静，杨玄瑛独自在关城内走了一遭，又不觉至城后偏僻之处，往西眺去，黄河南岸广武山群峰迭起，深壑交错，而金堤关雄踞的广武山东峰，正是当年西楚霸王筑城遗址。再看关前一道深渠，直贯黄河，乃是战国魏惠王时期所凿，名曰“鸿沟”，对岸西峰即是刘邦汉王城残垣所在，昔日楚汉相争，刘项对峙于此，即是以这一道鸿沟为界，二分天下。不过汉虽亡楚，百年后王莽、曹魏亦是先后篡汉，这天下之事，自古以来，分分合合，有兴有亡，亦无人逃得过盛衰轮回。而如今隋帝弃了东西二京去了江都，大隋雄风落幕，华夏再堕沉沦，中原各路英豪群起逐鹿，瓦岗军屯兵在此与虎牢关的张须陀相峙，这一阵鹿死谁手，却也教人有些期待。
杨玄瑛正自伫立凝思，忽闻背后一阵脚步，回头望去，李密已于夜色中翩翩走来。适才瓦岗群雄具在，两人无暇叙旧，此刻再度独处山中月下，忽教彼此一同忆起当年嵩山月夜之中的琴音剑影，竟已宛若隔世之梦。李密盯着杨玄瑛许久，终先予开口问道：“那日在乱军中失散，转眼即是三年。这些年间玄瑛妹子过得如何？”杨玄瑛自那之后一番漂泊，无论是在江南亦或塞北，想来都着人伤心，此刻她亦是不愿再提，于是强作微笑，轻描淡写说道：“只是随走南北，若说其中有苦，又怎苦得过如今乱世天下百姓，那些事不提也罢。倒是李公子，听闻当年于乱战中遭擒，是如何得以脱身，又来了这瓦岗寨。”李密听罢，沉吟片刻，便娓娓道来当年之事。
原来那日董杜原上鏖战关键时刻，李密一部忽遭那屈突通奇袭掩杀于侧，立刻溃乱，终至那役功亏一篑，而李密于乱军之中逃亡未成，亦遭屈突通部将生擒。不过所幸屈突通欲往隋帝那炫功邀赏，便将李密及其余党一同押往高阳。李密及一干囚徒不甘去高阳赴死，于半路上使银两换酒水贿赂看守士卒，趁其醉酒之时寻了机会脱走。此后李密逃亡淮阳偏僻山村之中，也是黎阳起义一败涂地，他一番壮志豪情备受挫折，心如枯木死灰，这就改名换姓，遁于村中，聚徒教授，倒也过了两年平淡安稳日子。直至年前，隋帝北巡突遭雁门之围，以至中原各地民变起义井喷而发，势成燎原，眼见天下豪杰群起争鼎，自己却颓废于村野，李密不甘雌伏，几度想寻机会再施抱负，却又因难以挥去当年惨败阴影，趑趄不前，总下不了再度出山决心。这般举棋难定，教人郁闷至极，某日酒后，李密终不堪其中悲情，籍酒兴题诗一首曰：“金凤荡初节，玉露凋晚林。此夕穷途士，空轸郁陶心。眺听良多感，慷慨独沾襟。沾襟何所为？怅然怀古意。秦俗犹未平，汉道将何冀！樊哙市井徒，萧何刀笔吏。一朝时运合，万古传名器。寄言世上雄，虚生真可愧。”这诗一出，即有好事之徒从中揭穿李密身份，告于淮阳太守，随即便有官军前来追捕，好在李密事前得到风声，先行遁走，方躲过一劫。也就李密再次无家可归，亡命流落之时，偶遇王伯当，两人一拍即合，李密便随之一同投了瓦岗寨来。
想如今山河凋碎，何处为家，纵有心置身事外，四海之内亦无安然容身之所，杨玄瑛听李密这一番诉说，亦是唏嘘不已。不过如今李密已入瓦岗，得以再展宏图，对这些过往倒是不以为意，又继续说道：“如今那杨广撇下东西二京去了江都，中原乱局无人收拾，群雄并起割据，这倒是个争夺天下的大好时机。此刻豫州一带饥馑频发，只需我等在荥阳破了那讨捕大使张须陀，再乘胜夺下洛口，开仓放粮，必然大涨声势，教远近来附，届时再袭取东都，定教推翻他杨广暴隋，还天下一个太平，也不失了当初要给玄瑛妹子一隅逍遥安身之处的承诺。”说道此处，李密已情不自禁兴奋起来。而杨玄瑛听罢，不想时隔三年，李密犹记得昔日嵩岳山间那一袭话，但此刻她历经江南塞北一番离合悲欢，对这口说无凭之诺亦不再抱多大信心，只是付之一笑说道：“这数年不见，李公子风采不减当年。不过并非小妹泼凉水，日前在青龙岭上观王大哥与张大人那一战，李公子想破这个河南讨捕大使，恐怕也未那么容易，还需多费些心思。”这句话倒也说中李密忧虑，当日王伯当叫战张须陀，李密亦随人藏身远处山头看了一个始末，张须陀那路隋兵装备精良，训练有素，又有两员悍将在手，想要破之，谈何容易，想到此处，李密不禁凑眉蹙额，犯难说道：“玄瑛妹子所言即是，瓦岗军与之正面交锋，势必落败，倘若能设一路伏兵，将其诱入伏圈，再出其不意，群起攻之，必能破敌。不过荥阳一带多是旷野，这一时半伙还真难寻个恰当的设伏之处。”杨玄瑛寻思片刻，说道：“昨日与王大哥在青龙岭下大海寺相遇，那大海寺北有片茂林，林中树木葱茏，障日蔽天，藏身数千人于其中不在话下，倒是一个绝妙设伏去处。”话音刚落，李密喜逐颜开，欢欣赞道：“此正天助我也，得玄瑛妹子来此相助，何愁那张须陀不败。”杨玄瑛说道：“张大人也算是先父门生，且为人正直，高风亮节，李公子这一阵若是得胜，还请留他一条生路吧。”李密点头应过，随后忽转而婉言说道：“自当年嵩山之中听过玄瑛妹子那曲琵琶，至今由难忘怀。今夜月色撩人，在下可否冒昧再求玄瑛妹子赐上一曲。”杨玄瑛微微一笑，说道：“今夜露水颇多，明晨想必有一场大雾，李公子若要去大海寺设伏，正可借这大雾掩人耳目，避过虎牢关守军。李公子明日尚得赶早出征赴一场恶战，今夜还是好生休息吧，小妹也不再叨扰李公子了。”李密听罢，略显失望，可杨玄瑛话已至此，他也不便强人所难，二人亦就此拜别，各自离去。
次日凌晨，天尚未亮，荥阳旷野果然笼起一阵浓雾。李密与翟让等人一同站在金堤关城楼之上，放眼眺望西南，只见四野云雾迷蒙，烟霭腾腾，氤氲湿气，叠绕堆层。眼看这一场大雾阴郁，正是藏踪匿迹，暗地行军大好时机，可翟让在张须陀面前屡次碰壁，心有余悸，如今教他主动前去虎牢关叫战，仍难下决心，这出征之令，迟迟犹未传发。机不可失，时不再来，翟让踯躅犹豫，李密禁不住着急起来，便催促说道：“翟大哥若想破那张须陀，即在今朝。若是错过这吉日良辰，恐怕追悔莫及。”翟让面露难色说道：“那张须陀骁勇异常，此前我瓦岗军与之交战，一触即溃，纵有蒲山公伏军奇袭，也未必有胜算。依我看不如暂回瓦岗山，凭险而守，避过这阵风头再说吧。”李密说道：“那张须陀有勇无谋，何足惧哉。翟大哥只需前去虎牢关前叫阵，待他引军而出，与之小战片刻，即可佯退大海寺北那片茂林。一旦隋军入林中伏，势必大乱，届时翟大哥再引军而回，必能克敌制胜。”翟让狐疑不决，举棋难定，立在那里仍不作声。李密见状，又焦急说道：“张须陀即是御任河南道讨捕大使，翟大哥哪怕回去瓦岗山，他也必会引军追来，不踏平瓦岗，不会善罢甘休。还不若趁此良机，占得先手，与之决一死战。”翟让听罢，将信将疑问道：“蒲山公确信那张须陀会中计引军追入大海寺伏圈？”李密信誓旦旦说道：“翟大哥不必多虑。那张须陀此前屡战屡胜，定然恃强虚骄，若是翟大哥亲自引军搦战，他必定贪得首功，领军追来。翟大哥只需依计退往林中，其余之事皆交由小弟即可。”翟让经不住李密再三催促，终有所动摇，这便说道：“既然如此，就依蒲山公之计行事吧。蒲山公与王伯当兄弟即刻去大海寺设伏，我随后便与单雄信、徐世勣二位兄弟前去虎牢叫关。”李密听罢，大喜过望，立刻与王伯当疾步走下城楼，前去遣将点兵。
李密方至校场，杨玄瑛已候在那里，一见他前来，便说道：“李公子再不走，恐怕难以在雾散之前抵达大海寺了。”李密志信满满说道：“玄瑛妹子不必过虑，在此静候佳音即可。”杨玄瑛说道：“李公子切末大意，这一阵容小妹同去吧，也可助李公子一臂之力。”李密听罢，迟疑片刻，随即笑道：“如此也好，有玄瑛妹子同往，胜算大增，事不宜迟，你我赶紧出发。”李密说着，迅速于校场点齐了两千人马，匆匆出关，匿于浓雾之中，奔往大海寺北茂林而去。
李密一路军马走过不久，翟让即依约与单雄信、徐世勣三人率众前往虎牢关去，及至云消雾散，日上三竿，翟让等人已近虎牢关前。此时翟让遥见远处深沟高垒，雄关险隘，坐断黄河南岸，巍峨挺立，气势恢宏，再凝睛细看城楼之上，依稀可见“河南道讨捕大使”金字锦幡迎风招展，霸气十足，这一番声威，逼人咄咄，立时教翟让心中气馁，未战先怯，只见他忽扬手示意大军驻足停下，转头对身后单雄信、徐世勣二人忧心忡忡说道：“隋军锋芒太盛，这一战多半凶多吉少，依我之见莫如暂且退避，保全实力，再作打算。二位兄弟意下如何？”众人怎料翟让竟这般惧怕张须陀，此言一出，单雄信即刻一愣，尚未答话，徐世勣已说道：“只要这张须陀坐镇荥阳，大哥恐怕难以安稳坐立瓦岗寨。依小弟看蒲山公这一计可行，若大哥临阵而退，不仅失了先机，亦恐怕瓦岗将从此一蹶不振。”这单雄信与徐世勣均是曹州人士，自幼在乡里自恃武艺，好打不平，于曹州一带颇有名气，后为躲避隋帝征夫伐辽之役，二人一同逃亡豫州，投奔瓦岗。也是此前连战张须陀受挫，单、徐二人均各自憋着一口窝囊怨气，如今有大好机会可折张须陀锐气，他二人又岂甘放弃，于是这边徐世勣方说罢，单雄信亦厉声说道：“徐大哥所言极是，这般回去，好生教人耻笑。”话虽如此，但只要想着此前数度溃于张须陀，翟让心中即是局促不安，便又与二人说道：“只是那......”话未说完，单雄信已扬起手中马槊，遥指虎牢关城方向，铿锵说道：“翟大哥不必犹豫了，此刻恐怕想走亦是不成了，大哥还是安心应战吧。”翟让听罢，顺着单雄信长槊所指，张眼望去，乍见虎牢关城门大开，隋兵已自关城内汹汹而出。
隋兵一出得关来，即刻于关前平野布下阵式，日前那持锏持槊两员干将，业已并辔走至阵前，分立左右，远远望去，艳阳之下，堂堂日光耀得一身战甲冰辉鳞鳞，手中枪锏寒晶森森，这一番英气，不怒自威，直令人望而生畏。事已至此，翟让无可奈何， 只得依计行事，硬着头皮与张须陀一战了，只见他提起大刀一挥，瓦岗军士卒就地散开陈列队仗，严阵以待。
两军于虎牢关前针锋相对，相去不足百步，正此时隋兵战阵中擂过一通战鼓，那持枪的少年将领已策马踱步上前，目射神光，威风八面，高声喝道：“齐州历城罗士信在此，敌将谁人来战！”这边徐世勣闻状，抖擞精神，叱咤一声，报过名号，即舞枪而出，挺身上阵接战，与罗士信斗作一团。一时间，两军阵前只见两杆长枪相交，电光石火，击搏挽裂，刺虎断蛟。
单雄信在一旁掠阵，见徐世勣与罗士信斗到酣处，犹然难分伯仲，心中早已按耐不住，这便提起那柄百斤大槊，放声大呼一声：“曹州单雄信来也！”话音未落，纵马跃入战圈，挺槊狠扎罗士信而去。罗士信见单雄信冷不丁斜刺出来，依旧不慌不乱，手疾眼快，横过一枪挑开徐世勣的枪锋，即刻又反手拨去单雄信的槊刃。罗士信这一手分击左右，尤似下坂走丸，一挥而就，弹指间即轻而易举撩开瓦岗寨中两员虎将齐袭，隋兵将士看罢皆情不自禁呐喊喝好，呼声震天，直教隋军将士骤然士气高涨，斗志昂扬。而单雄信一击不中，又是一声断喝，抡起长槊，正要再攻，却见隋阵中那持双锏的青年高喝一声：“历城秦琼在此！”话音未落，已纵马上前，双锏一绞，来打单雄信。
这秦琼提起双锏再入战圈，四人走马灯般杀作一起，只见雪刃霜锋漫天飞舞，莹煌流动，霆芒乱散，直教两边观战军士看得头昏眼花。不过这四人之中，数罗士信一手枪法最为狠辣，不觉及近百招，他招招追魂夺命，令徐、单二人渐落下风，这情形教翟见了，暗自担忧，恐他两位兄弟有失，夹马提刀，麾军而上，迎着隋阵溷杀过去，分开四人，即把罗士信与秦琼围在当中。
秦、罗二人遭围，仍无惧色，两人一枪两锏左右劈杀，撦鼓夺旗，越战越勇，瓦岗军士皆应声而倒。正此时隋军主阵又是金鼓大噪，杀声震天，一名青面大汉，引了一路铁骑，凶神恶煞一般，突杀上来，一路冲陷瓦岗军前阵，直取翟让，再看那路隋兵铁骑幡号，正是河南道十二郡黜陟讨捕大使张须陀。张须陀所部来势迅猛，执锐披坚，横冲直撞，瓦岗军士被其一阵绞杀，立时一乱涂地，溃不成军，有胆怯这竟已自顾逃遁避命。
翟让在乱军中寻到徐世勣、单雄信二人，使了一个眼色，大声呼道：“隋兵锋芒太盛，速撤！”话音刚落，瓦岗军中金钹乍响，徐、单二人即刻会意，打落周遭几名隋兵，分开一条路来，便随翟让同往东南大海寺方向奔去。而此刻瓦岗军早被隋兵这番猛打摧得其魂飞魄散，如今忽得撤退之令，竟也忘了佯退诱敌初衷，纷纷丢盔弃甲，仓惶逃串，唯恐跑得落后，遭隋兵追堵掩杀，这一阵慌乱溃退，其中践踏死伤无数。眼看瓦岗军失势落荒而逃，张须陀于阵中一声吆喝，高呼道：“乱党已溃，众将士随我速速去追，这一次再莫走了贼首！”秦琼与罗士信二人听罢，已一马当先，麾军直追翟让等人而去。
张须陀携着秦、罗二人一路穷追不舍，直至大海寺北茂林之前，秦琼忽然勒马说道：“大帅，这片林子草木繁密，不着边际，贼兵遁入其中，怕是诱敌之计。”张须陀亦伫马凝神细看一番，只见林子内外风静沙平，禽鸟不惊，也是此前与瓦岗军交锋，次次大捷，终不免教他得意托大，藐看敌军，这便哈哈一声大笑说道：“一群宵小鼠盗，乌合之众，也知用间使诈？！今日贼魁穷途末路，必要将其擒杀。”说罢，大刀一挥，已遥遥领先，直奔林中而去，秦琼罗士信二人见状，也只得麾军策马随之入林。
张须陀追入林中，忽见林中小道尽头犹有十数溃兵拥着翟让惊惶奔逃，便扬刀怒喝一声：“休走！”即纵马驰跃，紧追翟让而去。这一片茂林郁树葱茏，野木参天，枝桠繁叶交错当空，蔽日遮阳，教林中显得冥昏幽暗，阴气森森。张须陀追至一半，忽走失了翟让，无奈停下马来，环顾四周，方知自己已入林子深处，不觉竟失了方向。正此时秦琼与罗士信二人引军赶了上来，及至张须陀身畔，两人紧握手中兵刃，全神戒备，细看周遭片晌，只听秦琼凝重说道：“这片林子甚是怪异，恐其中有诈，大帅还是早早退出林子，方为上策。”话音未落，林子深处乍吹来一阵诡谲琵琶阴冷之声，似真似幻，似虚似实，五音变惑，玄秘莫测，教人听得如坠九幽，骤见八荒天魔群舞，魅妖兴乱，这神鬼来去隐现之间，合袖云衣摇曳，璎珞画裙飘荡，朱丝绶带起落翻搅，乍掀腥风煞气迎面而至，直令人禁不住毛骨悚然，寒毛倒竖，这正是：
冥冥幽林作阴风，靡靡幻曲半死生。
伎乐飞天神魔舞，霜丝冰弦擘丧声。
欲知后事如何，且听下回分解。
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