前面的章节都是万章发难诘问，孟子开导解答。这一章是孟子孟子主动对万章说话，其实就是对前文交友之道的小结。
孟子说，对一个乡里的善士来说，他的朋友也一定是全乡中的善士；对一个国家的善士来说，他的朋友也必是全国范围内的善士；对一个闻名天下的善士来说，他所结交的朋友也必定是天下的善士。和当今天下善士交朋友还不够，再进一步追崇古代的贤人，以他们为榜样来完善自己。诵读圣人的诗歌，阅读古代的典籍，如果不去了解诗书中的人，这可以吗？所以，读古书，一定要了解当时的时代背景，这才是与古人交友的正确之道。
孟子对交友提出了两条建议，一是要与当世的善士交朋友，二是要神交古人。
所谓善士，就是在道德上为人称道的人，善，在这里是一种道德境界，如《大学》所言“止于至善”。
颂，称述也，称颂成功谓之颂。颂，又通诵。此处的颂，兼有两义。儒家经典代代相传，最注重的是其精神内核，通过阅读经典，来提升自己的精神境界，扩展胸怀，为天下苍生谋幸福。而不是仅仅注重于句读文义。读书的初心是学会做人，使自己成为一个道德高尚的人，而不仅仅是获取知识。所知所学，一定要深入内心深处，并且落到日常视听言动之中。
因此，孔子《论语》的第一篇是《学而第一》，开篇边说：“学而时习之，不亦说乎；有朋自远方来，不以乐乎？”习，就是实践，时，强调时时处处，持续坚持。远方的朋友，何尝不是古代的圣贤呢？
荀子将《劝学》篇作为开篇，第一句就说：“学不可以已！”在文中，他进一步阐述道：“学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人，真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也。”
但自从圣人经典被尊为圣经以后，特别是成为举业的必考内容之后，人们往往只注重研究表面的文义，把知与行割裂了开来，四书五经成为获取功名地位的敲门砖，真正是本末倒置了。所以，后代不断有人对此表示担忧和批判，最典型的当属陆王心学，他们反对朱熹的支离琐碎，主张内求本心，如果能够求得本心，即使不读一句经典又何尝不可？
【《孟子》简读之万章篇012】
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