澳大利亚科学家去潜水寻找鲨鱼卵，然后把这些卵放在一个特殊的水箱中孵化，这个水箱被设计用来模拟世纪末的高温，如果气候变化持续下去，预计这种高温将会盛行，一半的鲨鱼在一个月内死亡，另一半变成了右撇子。来自悉尼麦考瑞大学的生物学家们从之前的研究中得知，海洋温度的升高会改变鱼类的生长和发育方式。研究人员想弄清楚这些变化是否也会影响鱼类的行为——具体来说，鲨鱼在被加热到预计世纪末温度的水箱中长大，当面对y形路径时，是否会表现出向某个方向游动的偏好。
博科园-科学科普：从根本上说，全球变暖会使鲨鱼变成右撇子还是左撇子？你可能会忍不住指出，鲨鱼实际上并没有手(它们有鳍，从遗传学上讲，这些鳍离人类的手臂并不远)。所以当科学家谈到鲨鱼和其他海洋生物的左右“利手”时，他们指的是偏侧化：动物大脑的一半自动控制某些行为的倾向。通过简单、自动化的行为(比如，你喜欢用右手或左手写字)，理论上可以释放出精神能量，让动物执行更复杂的认知功能。
澳大利亚研究人员最近在一个水箱中培育了杰克逊港鲨鱼，如果气候变化持续下去，这个水箱的温度可能会在本世纪末升高，这些温暖的水域使鲨鱼惯用右鳍。图片：Shutterstock
在鱼类中，侧化可能意味着默认的偏好以某种方式游泳，这可以帮助这些鱼类觅食或形成鱼群。由于行为侧化是大脑功能的一种表达，它可以作为正常大脑发育和某些情况下功能的晴雨表，”研究人员在今年夏天发表在《对称》上的一项研究中写道：即在气候变化条件下的暴露或发展。
“右鲨鱼还是左鲨鱼”？
为了测试温暖的海水是否会迫使鲨鱼变得偏侧，研究人员从澳大利亚东部水域收集了一批杰克逊港鲨鱼的卵。科学家们将12个鸡蛋放在一个加热到海湾当前环境温度(约70华氏度，或20.6摄氏度)的容器中，将另外12个鸡蛋放在一个逐渐加热到74.5华氏度(23.6摄氏度)的容器中，以模拟本世纪末预测的海洋温度。在高温下孵化的5条鲨鱼在孵化后一个月内死亡。为了测试剩下的鲨鱼是否具有侧向性，研究小组将这些鲨鱼分别放入一个一端有y形隔板的长水箱中。隔墙后面是食物奖励；鲨鱼只需要决定游到Y轴的左边还是右边来获取它们的食物。
研究人员发现，在高温下孵化的鲨鱼更倾向于向右转，对照组的鲨鱼没有表现出任何偏好。对研究人员来说，这种突然出现的“右撇子”表明，在较热的水箱中长大的鲨鱼可能已经发展出了侧化的大脑，作为一种思维捷径。这将帮助它们弥补环境造成的其他发展障碍。研究人员写道:温度升高会显著提高发育速度和新陈代谢，同时也会增加生长和生理过程的能量分配成本,因此，更强的侧向化可能成为一种节能机制。
出生在较热水域的鲨鱼可能被迫发展得更快，与在今天的条件下发育的鲨鱼相比，它们的大脑可能更小。由于可供支配的精力较少，鲨鱼可能不得不将某些行为自动化——比如在遇到障碍时总是向右转弯。要了解海洋变暖对鲨鱼行为的确切影响，还需要大量的进一步研究。麦考瑞大学的研究小组在研究中捐赠了鲨鱼的大脑，以供进一步研究。很快我们可能会对如何使右撇子鲨鱼活动有更好的了解。
博科园-科学科普｜参考期刊文献:《Symmetry》
文：Brandon Specktor/Live Science
DOI：10.3390/sym10060184
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