凉州大乱，其势迅速席卷全国，表面上风波貌似已过，实则仍在暗流涌动。不仅是凉州，其他与边境接壤各州均无一幸免。而将暗流引出的，则是一种名为偷境商人的职业。
这一职业的出现，彻底改变了王朝现有的商贸体系，王朝的税收制度更是因为它，受到了前所未有的冲击！而这一切还要从一名名叫任伟的商人说起……
“大娘，那我就走了。”任伟对抚养他长大的秦大娘说道。
“哎，阿伟，你这一去，怕是要今年开春才能回来啊！”秦大娘满面忧愁的说。
任伟自幼时孤苦无依，受邻居秦大娘照顾多年，本想靠攻读科举以报答秦大娘一家的养育之恩，怎奈今年已经二十有六也才考中了秀才，至今尚未婚配，倒真应了那句古话，“家贫，无以娶妻”。
落第后的他深感科举无望，又听闻同窗好友陈帆经商发了财，便也动了经商的念头。与其待在乡里种田，不如跟好友一同闯荡闯荡。
“静姐姐，那我就走了。”任伟看了一眼秦静说。
秦静微微点头，但踌躇之意溢于言表。
然而正当任伟转身离去时，秦静却开口道：“你，先等一下。”说罢她火急火燎地跑到任伟身边，把一个小物件递到他手中，嘱咐到：“你路上一定要注意好安全，一定要平安回来呀，那个你可要收好，说不准，关键时候可以救你的命呢！”
任伟看着秦静的脸庞，郑重地点了点头，他狂压着即将喷涌而出的情感转身向陈帆走去，他握了握手中的物件，软软的，是个平安符样式的小香包，里面散发着兰草的淡淡香气。
此时正值寒冬，陈帆带着他一众伙计和任伟向同平郡出发，他们运送的货物主要是粮食。
自去年过秋以后，北辽侯不断提高税赋，百姓早已不堪重负。在此背景下，一群特殊的商人应运而生，他们以行商自居，实则干这着偷境商人的买卖，而周遭大大小小的商贩活多活动都和他们有点关系，他们先以高价收取百姓粮食，利用密道将粮食偷运出境，换成各种毛皮特产带回再卖出，获利颇丰。
陈帆自是不敢做这掉脑袋的事，他作为当地粮贩一般沿途收粮，之后转卖于辽州西北部的居民，之后再购进货物倒手卖给沿途百姓。不过今年收成不行，商人们特地赶往离辽州南部的疏永关购粮。
疏永关隶属同平郡，乃王朝军事重镇，常有重兵把守，但因为地处交通要道，每年都会有大量粮食运往此地。今年秋收过后，就有一群恒州商人带着大批粮食货物来此，从疏永关的河道乘船北上前往辽州。
这群恒州商人都来自恒州商会，他们凭着这条贯通王朝南北水道往来贩卖，极大促进了不同地域之间的货物流通，甚至还将海外诸国的稀罕玩意带到内陆，这群人无利不起早，他们不远万里从恒州来到疏永关，就是为了向辽州商人贩卖粮食。
任伟看着这些粮食，不免感慨道：“都说恒州物产丰富，今日一见，果真如此，这么多粮食在辽州可是要花大价钱呐！”
恒州商人笑道：“客官真是取笑我恒州了，恒州人本来就都种地，吃不了那么多，家家不都存点粮吗？”
这时，陈帆走来与恒州商人寒暄几句后，便对任伟说：“计划可能有变，咱们要尽快赶路了。”
“啊，这么急吗？现在运送这么多货物，怕是不太妥呀。”任伟担心道
辽州人尚武且民风彪悍，加上今年收成不好，外地行商在路上太过招摇，不免会蹦出几个强人来洗劫一番。
陈帆说：“不必担心，你忘了这是什么地方，这里可不缺名头响亮的镖局，托他们护咱们一遭不就结了？”
任伟点点头说：“也对，不过你可有认识的镖局吗？”
陈帆拍拍胸脯道：“放心好了，包在我身上。”
一个时辰后，陈帆正在和当地有名望的镖局的伙计为了价钱争的面红耳赤，任伟无奈地摇了摇头，这回出来他们带的钱本就不多，连采购粮食的钱都是秦大娘和陈帆父亲的家底。一想到秦大娘和秦静，任伟就不免心酸。没一会，陈帆垂头丧气地对任伟说：“这里的镖局我都问了个遍儿，要价太高，看来我们只能小心赶路了。”说完陈帆便让伙计们收拾东西，准备离开。
这时，一个体格健硕、右边脸上有一道刀疤的男子来到任伟身边，问道：“客官，可是辽州人士？”
任伟与他答话，得知这名男子原是名士卒，现在经营一家镖局，由于刚开业，开出的价钱很合适。
“对了，”男子一边招呼人手，一边对任伟说，“想必客官所托货物中定有绸缎布匹，不如事成之后，送我几匹黑红绸缎，权当抵去押运费用可好？”
任伟说：“没问题，要不是方大哥，我们还不知道咋办呢！这点小事，不值一提。”男子名叫方规，恒州人士。
任伟一行人向辽州西北部进发着，在途中他们看见了许多百姓背井离乡，成为流民，不断地向景州甚至武国方向赶去，但他们也无能为力，毕竟世道艰难，能保住自己已经不错了。即使北辽侯实行轻徭薄赋的政策，辽州也很难有长远发展，辽州虽然土地肥沃，但豪强地主兼并土地严重，老百姓不是成为佃农，就是成为流民。加上辽州与武国接壤，每年边境都有战事，经商确实成了普通人家为数不多的出路之一。
任伟无心顾及与自己毫不相干的人，有朝一日，若他有足够实力，或许会尝试改变这些。
终于在年底时，这只小型的商队到了辽州西北部的边境地带一一辽远郡，期间他们风餐露宿，但好在并无强盗打劫。自古行商者均须依市而行，没有集市，自然卖不出多少货，因此任伟一行人选择在官府主持的集市落脚。
集市之中，人来人往，热闹非凡，其中不乏穿金戴银的主顾，这与远道而来，满脸灰尘的行商们大为不同。没过多久，任伟就发现这闹市之中有许多样貌怪异之人，细细问了，才得知他们是武国人，特意过来值置办货物的。
任伟一听竟然一阵胆寒，王朝与武国早已禁市，这些武国人越境而来，不仅没有官府缉拿，反被商人奉如上宾，简直不可思议。这些武国人若是寻常商人还好，可万一混入了细作刺探情报，那后果真是不堪设想。
近些天，他听闻有百姓偷境而出，冒着生命危险，将粮食卖给武国人，以此谋利。随着北辽侯不断提高税收，越来越多的百姓进入武国边境马市，贩卖粮食、布匹、铁器和火器换取马匹，倒手再将马匹贩给边军，赚的盆满钵满。
“不行，我要报官。”任伟当即立断。
但陈帆立即制止了他，连忙把他拉到一边。“你个傻货，你不想想这些商人越境而来，如果没有当地豪强庇护，咋可能私自买卖货物，都是后面有人的。你要报官，后果只有一个，那就是封了你的嘴，等着牢底坐穿吧！你势单力薄的，逞什么英雄！我们不过赚点小钱，为了这点事搞得血本无归，值吗？”
任伟义正言辞的反驳道：“你我都是读书人，铁肩担道义，怎么不值得？”
陈帆回应道：“你咋就这么不成器呀？军国大事哪轮得上我们这些小百姓管，对那些高高在上的大人来说，我们就如蝼蚁一样，都不用给我们编啥罪名，把我们往牢里一扔，活活打死都没处说理去！你仗义，你挺身而出，践行你的道义，你有没有想过，我们这些人为啥风餐露宿，放着好好的家不回？偏要来这儿干最不受人待见的行商，还不是被逼的吗？你有必要为了这些破事搭上自己吗？想想吧，想想你去世的父母，想想秦大娘，想想你静姐姐吧！”
任伟沉默了，是的，他可以去举报别人，但明显他没有承担后果的能力，如果他孑然一身也就算了，他还能奋勇直书，可秦家养育他多年，他若上书，秦家必受牵连，而且还有这些跟他一块儿来这的兄弟们都要完蛋。他们也都是贫苦人家，若不是交不起税、吃不饱饭，谁会来干这一行，一家老小还都指着他们养活呢！
陈帆拍了拍任伟的肩膀说道：“等咱们干完这一趟，再攒一点儿钱，去干票大的，到时候你再去娶你的静姐姐，再去论你的功名，别为了这些事情葬送了自己的大好前程呀！”
任伟没有答话，只是一直紧握着拳头，他低着头看着自已佩戴的香包，似乎做好了什么决定一样…
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