唯智主义理论

苏格拉底认为，善恶与人们的利益是直接相关的，“一切善的东西都是有益的”，而恶的东西都是有害的。那么，既然恶的东西对人有害，为什么会有人作恶呢？苏格拉底认为，这恰恰说明了他对善恶的无知，他不知道为善是有益的事情，也不知道作恶是有害的事情，否则他是不会去作恶的。由此，苏格拉底得出一个结论，即“无人有意作恶”，作恶都是出于无知。这样，他就从“美德即知识”中推出了一个逆命题知识即美德，无知即罪恶”。

这种把美德与知识完全等同起来的观点，开创了西方伦理学上的一种唯智主义理论，它对于后世也产生了非常重要的影响。特别是在17—18世纪的启蒙时代，这种观点被大多数西欧知识分子所推崇，他们认为理性的启蒙和知识的增长将会极大地提高人们的道德水平，从而消除社会上的各种罪恶。