3月22日，《大西洋月刊》刊登了一篇文章，题目是“恩赐的诅咒：甜爹和阴道菌联手制造了世界上最大规模的艾滋感染”（The Blesser's Curse: How sugar daddies and vaginal microbes created the world's largest HIV epidemic）（以下简称上文）。
致病菌是人还是菌
本文系上文的简介。
南非性病历史悠久，上文认为，起因是殖民者对祖鲁族居住的茅屋征税，男人被迫去金矿打工，住集体宿舍，一去经年，家庭生活荒芜，性生活只能通过“找鸡”或其他手段解决，性病因此猖獗。所以有黑人悲愤地讲，没有比殖民政策更有效的法子促进性病流行了。
相对于传统性病，艾滋病的危害无与伦比，且依然在南非大陆流行，每年有10万人因此死亡。在某种程度上，高比例致病率和死亡率已然令人费解，更令人费解的是南非的艾滋病感染者多是年轻、异性恋的女性，这与南非以外的艾滋病患多为男性、同性恋颇为不同。
为什么会这样？南非的问题何在？南非的研究者非常担心，南非年轻女性患病率这么高，久而久之，会不会举国爆发人才荒，找不到健康的护士和教师？
研究者发现：南非年轻女性援交行为非常普遍，此即上文所谓“甜爹”现象的来源。互联网时代，寻求“被保养”和“保养”，可以登录类似“BlesserFinder”的网站， 通过网络进行 。然而，尽管有虚荣和不劳而获的成分，南非年轻女性大规模援交本质的原因依然是贫穷。南非25岁以下的年轻人中有三分之二无业，他们大多也无老可啃，而且，如果说男人可以无所事事，女性有时则不得不担负起“养家的责任”。
研究者还发现了援交文化下艾滋病感染循环模式，即：年轻女性在十七八岁的时候与大她们十岁左右的男性性交，二十岁左右感染艾滋病，这时，她们大多有年龄相近的男友，即所谓的真爱（退路），于是，一方面她们会把艾滋病毒传染给同年龄段的男友，另一方面是将其带给肚子里的孩子。其发展趋势无外：1）年轻的男友十年后会把病毒传给下一茬年轻的女孩子；2）生病的孩子会逼迫二十岁左右的母亲继续援交。
毫无疑问，责怪年轻一代女性轻贱、放浪、滥交似乎是天下最容易的事，但略加探究不难发现，现实常常会呈现出更为复杂的景象。
有关数据显示，南非参与援交的女性一生大致只有5个性伴侣，而“婴儿潮”时代美国，人均11个性伴侣，So？另外，2014年哈佛大学和南非健康研究院一项研究的结论是：南非年轻女性大规模援交并未增加罹患艾滋病的风险。换言之，退一步讲，尽管许多“甜爹”为了求刺激，性交时不戴套，有的大言不惭地声称不愿花钱买塑料袋，尽管许多年轻的祖鲁族女孩为传统所制没有接受适当的性教育，但是，援交行为并非南非艾滋病猖獗的主因或独立主因。
那么，问题还出在哪呢？
2010年，南非CARPISA研制了一种名为“Tenofovir”的药膏，他们发现，性交前或性交后将其涂在阴道处可以降低39％的艾滋病毒感染。这个结果令人欢欣鼓舞，但问题是这个比例为什么不能再高一些呢？
细胞激素（Cytokines）水平是反映炎症程度的有效指标，研究人员发现，阴道细胞激素水平高的女性三年内感染艾滋的概率是细胞激素水平低的女性的三倍。那么，又是什么导致阴道炎症呢？据统计，女性阴道大致存有1300类菌群，健康的菌群（不止一种有益菌）统称为“Lactobacillus”，如果阴道环境由其主宰，阴道呈柔和的酸性，感染艾滋病毒的概率低。不幸的是，1300类菌群里有“恶魔”，其一是“Prevotella”（普氏菌），其二是“Gardnerella”。
“Prevotella”通常寄生于肠道，但会经由肛门在阴道附近聚集，普氏菌的表面是脂多糖（lipopoysaccharides），此即诱发炎症的元凶。普氏菌如果占优，好比蒲公英占领玫瑰园，阴道环境将为其篡位，这时，女性性交时如果遭遇艾滋病毒就会被感染。
“Gardnerella”则与多种细菌性阴道疾病（BV）相关，CARPISA研究人员发现它可以吃掉“Tenofovir”，这就解释了为什么此药膏对某些女性无效的原因。不是药膏问题，是女性阴道里的“Gardnerella”把“Tenofovir”吃了。南非现在的“Tenofovir”被制成药片，向性工作者和大学生免费发放，据说将其做成药片的原因是可以避免其药效被阴道里“Gardenerella”菌群狙击，研究人员对此持保留意见。
研究人员还发现，肥胖的女性、黑人和西班牙血统的女性自身普氏菌和“Gardenerella”菌群较为丰富，而欧洲女性则相对容易获得“Lactobacillus”菌群的庇护，这也许是HIV在非洲更为流行的原因罢。
此外，进一步研究发现：
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男性精液作为一种蛋白质会在有些女性体内产生排异反应，而且，适应了张三的精液未必会适应李四的精液。排斥反应会影响阴道环境菌群的平衡。
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为提高生活水平，南非女性多注射安宫避孕针（Depo-Provera shot），这是一种十分便捷的避孕方法，其副作用是会降低雌性激素水平，而雌激素水平低不利于“Lactobacillus”菌群发展壮大。
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细菌性阴道疾病（BV）可能和南非女性日常生活和性交习惯有关。有经验的妇科医生并不赞成女性频繁使用冲洗器，他们认为，正常情形下，女性的阴道具有“自洁功能”，无需外力强行介入。南非人推崇“又干又紧的阴道”，这迫使女性使用粉剂、（麻骨）灰剂、药膏、药草、药片、石块、树叶甚至烟叶等乱七八糟的玩意维护下身。2011年的一项研究表明，这种习惯会增大艾滋病感染率达31％。
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