一
几日的细雨连绵，今晨里方才歇了。
春寒料峭，乍暖还寒。
跨门才开了锁，就有一个青衣青帽的小厮，一溜小跑着，进了听霜阁。
花厅里，冯天栋裹了厚厚的棉袍，坐在小桌前，正准备用早饭。
细白瓷的小碟子小碗，精致的糕点粥食，热气 腾腾 ，香气四溢。
冯天栋却突然没了胃口，心里总想着以前的粗瓷大碗，这样的天气，合该捧起来，呼噜呼噜大口吞咽，才痛快才暖和。
丫头正是在此时引了青衣小厮进来。
冯天栋放了碗筷，问道：“何事？”
“那边差人传话，说是要见二爷。”青衣小厮小心翼翼，觑着冯天栋的神色。
“知道什么事么？”冯天栋皱着眉头。
“说是大爷那边店里出问题了。”小厮话语十分谨慎。
总是有问题，总是有麻烦，一出事儿就找他，他的日子就好过么！
冯天栋眉间拧成了川字。
“父亲如何说？”半晌复又问道。
“老爷说，既是冯家的事，直接来听霜阁，请姑爷定夺就好！”小厮半躬着身子，不经意间瞟见冯天栋的脸，满布乌云，赶紧低下头去。
听霜阁！
那女人都死一年多了，既不许他改名字，也不许他挪地方！
他一个大男人，独自居住在听霜阁里，窝囊，窝囊！
冯天栋微微侧了脸，隐住眼中的滔天怒火。
这般侮辱，迟早要还回去，哼！
“我知道了，你下去吧。”冯天栋按捺住心中翻涌的情绪，挥挥手让那小厮出去。
“那...”小厮迟疑着。
“告诉他们，我一会儿就过去。”冯天栋无奈，终归是自己的亲娘。
二
冯天栋满脑子，都是那片暗红，翻来倒去，始终不绝。
亲娘和兄长说了些什么，他根本没有细听。
可他知道，他们什么意思。
说来说去，总不过两个字：要钱！
”这事，我还要再想想，看看有什么两全起美的法子不！“冯天栋揉了揉额头，站起身来，作势要走。
”儿呀，不是什么大事，你尽早给你哥哥办了就是。“亲娘一副无足轻重的样子，让冯天栋更是气闷。
”不是什么大事？不是什么大事，为什么他不自己解决！“
”事事都来烦我，你们以为上门女婿是那么好当的！“
”难道你们真以为，媳妇死了，许家就都是我的了！许家的钱任我花，任我拿？“
”许家那两个老不死的...“
冯天栋猛地闭嘴，一时气愤，居然将心中郁郁之语都吼了出来。
一脚将矮凳踢翻，冯天栋噔噔就走了，木门被猛地一关，咣当一声，震地人脑中嗡嗡作响。
冯天栋真怒了！！
屋中众人面面相觑，谁也不敢出声了。
矮凳躺在当中，华丽丽昭视着冯天栋在这个家中的位置。
给人入赘，丢人，但又是荷包袋子，要钱就找他。
但他不配上座，只能做在矮凳上听吩咐。
兄长做生意，三弟四弟娶亲要聘礼要脸面，小妹妹要风光大嫁，一家子人全都指望着冯天栋，一家子人又谁都瞧不起他。
从他出生，即如此！
三
冯天栋回到许府，在听霜阁梳洗一番，换了身衣裳，就去正院见许老爷。
虽说兄长步步紧逼，惹他不快，可毕竟是亲人，他总不能坐视不理。
许老爷不过四十年纪，自许氏遇难之后，一下子苍老下来，头发花白，背微驼了。他抬头看了看进来的冯天栋，没有言语，只示意他坐下说话。
许老爷此生只得一个女儿，爱若掌珠。为了女儿常伴身侧，也为了这万贯家财不落入他人之手，他和夫人为女儿招赘一婿，便是冯天栋。
说实在话，冯天栋并非佳选，可女儿却不知如何对此人着了迷，闹死闹活地非此人不要。许老爷与夫人无奈妥协，招了那冯天栋进门。
可不过短短三年，女儿就没了。
女儿经常出入冯家院里，他们都不以为意。私心里总是想着，不过多花些银钱，如果能买冯天栋真心相对，也是值得的。
可谁料女儿却因此惨死。在同冯母去祈福的路上，遭了劫匪，身首异处，惨不忍睹。
噩耗传来，夫人当即昏死，那之后，一直卧病在床。冯老爷本人也是心力交瘁，身体大不如前了。
冯天栋更是一提此事，就泪流满面，说若不是为救他母亲，女儿不会遭此劫难，他又悔又恨，恨不能以身相替。
反正什么好听说什么，将那贞义节孝的美名，都加在女儿身上。后来，坊间，人人赞颂，官府还主持修了孝媳碑，以嘉奖贤名。
许老爷夫妻二人，再无话可说。只是私下谈起，总有些意难平。
也幸好，女儿留下一子，老两口便养在膝下，精心教养。
算是给许家留了一条根儿。
四
冯天栋跟许老爷絮絮叨叨讲了许多，却总不明说来意。
心里暗自着急，这老头，明知他所来为何，却故作不知，这是想让他开口相求。
求人，就要低人一头。
冯天栋内心挣扎良久，还是没能开口，他在许府地位已经低至泥里，再低，岂不是人人可欺。
“你兄长的事情，可处理好了？”冷不防，许老爷居然主动开口询问了。
终于问了，这可不是我求你！
“劳父亲挂心了。”冯天栋笑着说道：“不是什么大事，很快就能处理好。”
“说是被人蒙骗，进了假货，又出售给了那镇上大户。大户认出假货，要他换作真货，并赔偿损失，是吧？”
冯天栋点头，许老爷继续说道：“确实不是什么大事。”
“都是亲戚，你该帮的就帮。”许老爷嘱咐了几句。
冯天栋欣喜应下，又囫囵了几句，就匆匆离去，为他兄长解决麻烦去了。
许老爷看着冯天栋的背影，目光深沉。
傍晚，冯天栋再回许府的时候，许老爷已不在府中，说是生意出了问题，紧急出外处理去了。
他直接去了夫人房中。
夫人端着一碗冰糖燕窝，慢慢吃着。
“母亲，烦您知会那掌柜一声。父亲准了的事，他居然推三阻四。”在许夫人面前，冯天栋从不屑于多说话，总是直来直去。
一个内宅妇人，她能懂些什么，只要将许老爷的话照直讲出来，她按着做就成了。
“老爷叫你帮，是叫你自己帮。”许夫人瞟了一眼冯天栋，冷冷说道：“总不能拿许家的银子和货物去填冯家的无底洞吧。”
“怡琳在的时候，帮衬冯家，拿的也都是她的私房。”许夫人的声音更冷了。
怡琳就是许氏，她确实对冯家慷慨大气，那因为她有呀。他冯天栋有什么，月例银子都比许怡琳少很多。
许夫人不理他，许老爷不在家，大户那边催得更紧了，冯天栋无奈之下，只有将自己攒了很久的私房拿了出来。
兄长的事情解决了，冯天栋袋子里，却是一文不名了。
幸好，吃住都在许府，没钱，慢慢再攒就是。
五
冯家院里，喜气洋洋，侄子通过了县学的考试，年后便可进县学学习。进了县学，那就是中了一半的秀才了。
兄长和母亲都特别高兴，直说要开流水席庆祝。
人逢喜事精神爽，喜上加喜，爽上加爽。
三弟四弟也先后订下亲事，一个是隔壁县里富商的庶小姐，一个是偏远镇上老秀才的次女，门第都高了他们许多，但却是看中他家子孙丰茂，前途大好。
小妹妹的亲事，也看定了，就是同镇上的李秀才。年少有为，才堪堪二十的岁数，就一举中了秀才，据说举人的功名，已经成竹在胸了。
就是家中贫困了些，不过无妨，一旦李秀才中了举人，得了官职，小妹妹便是官夫人，多少钱财都手到擒来。
一家人特意叫了冯天栋回来，一同庆贺。说是叫他沾沾喜气，去去霉运，自那许氏没了后，冯天栋就没顺利过，拿钱越来越不痛快。
吃吃喝喝，聊聊说说，慢慢就扯到了正题，还是俩字：要钱。
侄子的束脩，三弟四弟的聘礼，小妹妹的嫁妆，每一桩都要大笔的银钱。
母亲还嫌弃院落窄小，最好能换一座三四进的大院子，媳妇进门，再添丁生女，这个院子实在是狭小了。
“我早就想换个地住了。”母亲一开口，众人纷纷附和。
“反正许家家产迟早都是你的，只不过提早拿来用用而已。”母亲的语调极其自然，仿佛那都已是囊中之物。
她说得轻巧，可却从未想过儿子是否能做到。
“我都看好了，前大街那处宅子就很好。”母亲搂着侄子，笑嘻嘻地对冯天栋说：“你去把钥匙拿来，明日我们就搬过去。”
能不好么，那是一处五进的大院子，是许老爷准备自己住的。可许怡琳死后，谁也没有了搬家的心思，一年来就晾在那里，却不料被母亲盯上了。
一家人都嘻嘻哈哈，憧憬好日子，唯有冯天栋黑青着脸，目光阴沉。
六
冯天栋被人叫到前大街的宅子时，冯母正堵着门，哭天喊地得不让人往里搬东西。
冯家诸人都站在一旁，既不阻止，也不说话。
“儿啊，你快来呀，我们的宅子被人霸占了。”一看到冯天栋出现，冯母哇地一声，哭声震天。
冯天栋急走两步，上前扶起冯母，想交给冯家人照料，冯家人却无人出手。
笑话，冯母是大杀器，一定要在冯天栋身旁，才能发挥最大效用。
冯天栋无奈，只得扶着冯母上前，朗声说道：“请你们主事人出来说话。这是我许氏宅院，为何不经允许，就擅自开锁入住。”
冯天栋庄重严肃，一派当家作主的模样。那些下人仆从果真被唬住了，忙请了主人家出来。
“你是许家何人？”那主人三十许年纪，形态儒雅，眼神灵光，一副精明商人之相。
“许家半子，许家独女之婿。”冯天栋倨傲答道。“还请给我一个解释。”
“许老爷拿这宅子抵债了。”那男子呵呵一笑。
“不可能，许家家财万贯，怎会拿宅子抵债？”冯母先惊叫出声。
“抵债？父亲从来不欠债，您是不是搞错了。”冯天栋也是满腹疑惑。
“这是许老爷的亲笔文书，这是宅契地契，你仔细看清了。”那男子不欲多说，直接亮出了证据。
冯母一见宅契地契就想扑上去抢夺，那男子却不姑息，直接抬脚一踹，将她踹了个倒仰翻。
冯家人乌拉全部跑上前去，哭天抢地，咒骂声，叫喊声，一时间充斥在耳中。
冯天栋被带倒，摔在一旁，无人问津。
正当冯家人叫喊着要那男子给个交待时，冯家小妹妹突然哭喊着来了。
本来冯家小妹妹是留守家中的。
“什么？宅子被收了，说是卖掉了！”小妹妹哭哭啼啼中，总算把事情说清楚了。
而冯家众人，包括冯天栋在内，也才刚刚想起来，冯家现在住的小院子也不是他们自家的。
那个小院子是许怡琳的。
七
许家破产了！
宅子，田产，商铺，所有的财物顷刻间换作了他人姓氏。
冯天栋两手一耷拉，傻眼了！
若不是为了许家家产，他才不会在许怡琳死后，还住在许家，凭白受了许多白眼。
如今，这可怎么办？
冯家人紧赶慢赶，赶回小院子，收拾了些许细软，才又拖家带口地聚在许府门前。
他们居然想住进许府！
许老爷真想哈哈大笑，真是痴心妄想。
招呼两个家丁，将冯天栋架出门外，扔在地上。其中一个家丁大声说道：“老爷吩咐，请姑爷处理好这摊事，否则不要进门！”
冯家众人又想向前冲，那架势，大有夺门而入之貌。
突然，许府大门一开，冲出来十多个家丁，个个身强力壮，手里拿着棍子，凶狠狠地看着冯家人，严陈以待。
“老爷吩咐，若有人图谋不轨，直接大棍子招待。”
“是！”十多个家丁整齐回应道。
冯家众人心生惧意，转而围上冯天栋。
这个说兄弟，那个喊二哥，个个满脸伤痛，指望着他拿银子，找住处。
“儿啊，娘没法活了。”冯母更是直接用上了一哭二闹三上吊的戏码。
可惜冯天栋也毫无办法。
他转身望身许家大门，突然十分思念许怡琳，如若她在，定不会让他如此为难。
许家再败落，毕竟瘦死的骆驼比马大。
安排冯家这些人，不过小事一桩！
可脑海里，为什么许怡琳的面相越来越模糊，取而代之的是马车辕木上的一抹暗红。
“怡琳！”冯天栋惊呼一声，伸手想拉住许怡琳，更想擦去那暗红。
可那暗红反倒不淡反浓，颜色越来越重，直至鲜红一片，是那日里许怡琳流的血。
那鲜血忽然飞舞起来，似绸缎一般，绕着冯天栋眼前，围满他的周身。漫天的血雾之间，冯天栋隐约又看见了母亲危急时刻，毫不犹豫地将许怡琳推出车外。
劫匪早已杀红了眼，见人就砍，许怡琳顷刻间被一分为二，血雾喷溅。
掀帘子，试图拉许怡琳的冯天栋，直勾勾盯着溅到车辕上的鲜红，眼前一阵眩晕。
从那之后，车辕上的暗红，就印在了冯天栋心里，再也抹不去。
八
冯天栋甩脑袋，将那些都抛至脑后，先解决眼前的事吧。
他身台阶上走了几步，对那领头的家丁说：“我要见父亲，你去通传。”
那人上前两步，眼神森寒，不卑不亢地说道：“老爷有令，不见！”
“你去都未去，就说父亲不见。你一个家丁，还想作了老爷的主不成？”
“我叫你去，你就去，再不济，我还是小少爷的父亲。”
那家丁手中棍子一横，老爷早有话传下，你听了再想要不要见吧。
“许家破产，家财变卖，只留了少许度日。姑爷有两条路可选：一，跟冯家断绝关系，老爷还可以再给你一碗饭吃；二，与许家断绝关系，自谋生路。”
跟冯家断续关系，他还可以养尊处优，锦衣玉食，最重要的是没了冯家这些吸血虫，日子会顺遂千百倍。
跟许家断绝关系，他要为兄弟当牛作马，予取予夺。
冯天栋本能地上前一步，他想要无忧无虑，自由自在的生活。
这一步是不由自主的，也是他最真实意愿的体现。
也是这一步，让冯母大感危机。
前一刻还在撒刁耍泼的妇人，下一刻就噌地窜起，径直跑向冯天栋，同时自怀中抽出一把利刃，狠狠插在他的脖颈处。
冯天栋忽觉剧痛，猛地回头，映入眼帘的是母亲恶毒的目光。
与那日推许怡琳时，一模一样。
报应！
冯天栋最后只想到这两个字。
九
冯天栋死了，冯母判了秋后问斩，许家的日子终于平静了。
“他也不算十足的恶人，只不过是嫌贫爱富，愚孝过头罢了。”许老爷私下里跟夫人感慨。
“有其母必有其子。”夫人并不认同：“都不是什么好东西。”
怡琳被推下车时，他并未阻止，后来，也不见悔意。夫人暗自思忖，却没言明。怡琳的死，夫妻二人，都不愿放到明面上说。
许老爷叹气，再悔再怨，都已无济于事，过好以后的日子才是正途。
“死在亲母手下，也算是报应了。”
“那些人...”良久，像是想起了什么，许老爷偏着头，问夫人：“都安排好了么？”
“你放心吧。”夫人点头。
那大户既收了银子，以后又可以跟许家做生意，必会三缄其口。
富商的庶女，老秀才的次女，都是咱家新买的丫头，卖身的死契，攥在手里，她们什么都不敢说的。
那李秀才可不是我安排的，他们是见了便宜，自己上赶着的。
“都以为，怡琳没了，这许家偌大的家产，就真是冯家的了，呸！”夫人啐了一口，“我们两个老东西还没死呢！”
许老爷拉过夫人的手，紧紧握在一起。
“我们还有孙子呢。”
夫人反握，重重点头。
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