中国现今第一大湖泊是位于青海省的青海湖，水域面积为4583平方公里，排名第二的是位于江西省的鄱阳湖，最大水域面积约4000平方公里，浩瀚无边。然而，在世界湖泊排名中，这两个湖泊的排名却很低，都在30开外。
作为世界面积最大的鱼米之乡，亚洲东部坐拥世界第一大的季风支配区，降雨充沛，中国为什么就没有形成世界顶级的巨湖呢？这看上去一点也不符合科学。
事实上，从侏罗纪的早期燕山运动开始，到第三纪晚期人类出现为止，在中国地区的华北地区、准噶尔盆地、塔里木盆地、四川盆地等地区就先后形成过超级巨湖。但是随着上一年的地质年代的变迁，这些湖泊都早已消散于无形，至今关于其存在的说法也都只是推理而已，历史上没有关于这些湖泊的相关记载。
在历史记载中，真正存在于我国（现在的国境之内）的世界级大湖至少有三个：云梦泽、猪野泽、罗布泊。云梦泽和罗布泊都是大家比较熟知的上古巨湖，我们经常能够在古代典籍中看大他们的身影。
云梦泽在巅峰时期，水域面积可达26000平方公里，是现在洞庭湖的10倍大，我们现在看到的洞庭湖是古云梦泽的残迹，云梦泽在古代中原文明南迁的过程中不断开发其湖岸，致使湖水缩小至今。罗布泊则是塔里木盆地东部的一个低点，已知历史最大面积约为1万平方公里，在上世纪后期因为上游水量减少而消失。
而另外还有一个就是排名第二的猪野泽。该湖泊位于黄河上游-宁夏段北岸的腾格里沙漠区域，由石羊河注入形成。巅峰时期的猪野泽，水域面积可达16000平方公里。但是因为消失较早的缘故，这个名字一直不为人所知。
在上古时期（有文字记载以前），河西走廊东部地区有一条发源于祁连山的水系叫做叫走石羊河。在当时，气候条件与现在有所不同，石羊河是一条大河，河水的终端在猪野泽湖盆汇聚成一个巨大的湖泊，叫做猪野泽。当时该湖泊面积大约有1.6万平方公里，相当于青海湖的三倍多。
随着人类的不断进步，古代东亚进入华夏文明期，并产生了夏商周等分封制国家。文明抱团之后，人口不断增多，对于各种资源的需求也更大。到了秦汉时期，中国地区形成大一统的国家，国力空前强大，经济发达，人口急剧膨胀。在此期间，中原王朝一直饱受西北游牧民族侵扰，苦不堪言。
汉武帝时期，中原王朝具备了能够与游牧民族一决雌雄的势力，并于公元前121年，谴霍去病收复河西走廊，匈奴势力被驱逐至漠北。
当时为了稳定和发展河西走廊地区，防止匈奴卷土重来，汉武帝在这里留驻了数万大军。为了解决这些部队的后勤补给问题，这些军队就此地就地屯田种庄稼，引导石羊河的水水进行灌溉。（因为匈奴以游牧为主，开发能力有限，汉朝有先进的农耕技术。）
在这种情况下，石羊河里的水被源源不断地疏导至干旱的土地上种庄稼，使得原本就在缓慢衰退的猪野泽急剧缩小至原来30%不到，变成一个和青海湖面积差不多的湖泊，叫做西海泽。但与此同时，这里的人口也开始增多，逐渐成为西北地区重要的粮仓。
到了唐朝时期，由于疆域空前辽阔，这里已经居住着几十万人了。人口增多自然就意味着需要更大的耕地面积，以及更多的灌溉用水。就这样，猪野泽进一步缩小，变得七零八落，分裂成数十个小湖。
青土湖残迹
明清时期，中国人口破2亿，相比于唐朝时期增加了一倍多。所以，猪野泽附近的开垦面积也就变得更大了，这些分裂的湖泊残迹在开垦过程中不断地被蚕食，最终只剩下一个青土湖（位于今武威市民勤县境内），面积不到原来的百分之一。而且，青土湖也依然在不断缩减。
到了上世纪50年代，人们在石羊河上游修建了红崖山水库。该水库落成后，石羊河下游流量骤减，但附近用水量却未曾减少，于是青土湖以及附近的地下水不断地被过度利用。最终在一年之后，青土湖基本完全干涸，被沙漠吞噬殆尽，仅剩下一个长宽不足3公里的小水塘。
从碧波万顷的浩瀚湖泊，到漫漫黄沙裹挟下那不起眼的沙漠绿洲，人类的发展对于自然生态的破坏力令人触目惊心。但是我们从数千年的历史进程来看，社会发展所需要面对的生态恶化问题似乎是一个无解的谜题。
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