随着社会对食品安全越来越重视，很多已经被大众习以为常的食品添加剂都开始被重新审视和研究，而其中卡拉胶所引发的质疑和争议无疑是比较大的。
“从海藻中提取”、“可溶性膳食纤维”……卡拉胶看似纯天然，用途广泛，听上去也很可信。但在它看似“单纯”的特性背后，却隐藏着令人诧异的事实：卡拉胶本身沉淀重金属离子，并有致炎、致癌的可能。
大量研究数据表明，卡拉胶的原料——海洋红藻极易吸取海洋工业污染废料中的重金属离子，比如铅、铬、汞等，对人体造成潜在危害。目前全球已有3855篇科研论文显示，卡拉胶会诱发糖尿病及癌症。
并且，卡拉胶除了作为食品添加剂外，其另一用途就是诱导实验室里的大鼠患上炎症，以检测新型抗炎药的药性。而当人过度食用后，也可能会引发肠胃炎、胃疼等病症，儿童服用后更是可能导致胀气等症状的产生。
卡拉胶的危害争议居高不下，但其掺杂在普通食品中，消费者根本无从分别。你能想象到卡拉胶不仅出现在牛肉干、冰淇淋里，甚至还存在在橙汁和啤酒里吗？
当然，卡拉胶之所以能瞒天过海，出现在众多食品的成分列表里，原因可能如下：
首先是便宜。卡拉胶的原料是海中常见的海洋红藻，提取方便，投入量产后十分轻易地便成为市面上最常见的食品粘合剂之一，价格成本一直比较低廉。
其次是卡拉胶独特的性能，可以为食物增添良好的口感。具体而言，比如让肉肠更滑爽鲜香、让调味乳酸甜好喝、让果冻布丁更嫩滑弹口等等，这种特性也为卡拉胶打开了市场和渠道。
此外，卡拉胶的生产和应用已经成为全球食品生产产业链中的重要一环，许多知名的食品连锁企业旗下的明星产品也有使用卡拉胶。如果撤下卡拉胶，换上其它相对健康的粘合剂，食品生产厂商必定要因为改变产品配方而承担相应的损失，并因更换配方而付出高出预算的成本。这显然不符合厂商的利益选择。两相权衡下，选择目前还没被完全打上“有害”标签的卡拉胶自然是比较经济的。
此外，在卡拉胶生产厂商的逐利游说之下，卡拉胶获得了欧盟及欧美政府的认证批准，为其增添了合法性和可靠性，也令消费者产生了认知盲区。大家看到有官方机构为其做保，便理所应当地认为它万无一失，导致无法辨别它的本质。
随着市面上的食品种类的不断丰富，卡拉胶似乎令人防不胜防。虽然我们无法改变卡拉胶存在的事实，但只要改变自己的消费态度和购物观，卡拉胶就不会成为我们健康生活道路上的绊脚石。比如，我们可以在购买食品时多比较一下食品成分表，注意下卡拉胶的成分含量有没有超标，甚至是直接拒绝卡拉胶，选择添加剂更加无害的食品。
此外，我们也应该多向家人、朋友科普卡拉胶的潜在危害，共同养成健康的生活理念。自源头杜绝、对潜在危险说“不”，远离卡拉胶就从现在开始。
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