逢君穆陵路，匹马向桑乾。
楚国苍山古，幽州白日寒。
城池百战后，耆旧几家残。
处处蓬蒿遍，归人掩泪看。
穆陵关在今湖北省麻城的北边，作者在这里遇到一位急于赶往北方的行人，言辞恳切地写下此诗。
写此诗时当在唐代宗大历五、六年间（770-771），当时安史之乱刚刚平定，北方各地遭受战争荼毒尤甚，作者得知这位行人是因为战事平息急于返回家乡，就向他说明北方现在的情形，同时抒发战争对人民生活和家园的巨大破坏的感慨。
此诗可解为：
在这里与您相逢，得知您要赶往北方，你看这里的河山还是昔日样貌，北方的幽州等地可是苍凉得很啊！
那里的城池多次遭受战争破坏，多少人家都残破不堪，处处长满蓬蒿，您这次归乡要做好思想准备，往日美丽的家乡现在已不复旧时模样。
“桑乾”指桑乾河，现在的永定河，源出山西，流经河北，作者在这里代指行人要赶往的北方。
渔阳：唐时的渔阳郡，郡治在今天天津市的蓟县。
楚国：春秋战国时期古楚国在今湖南湖北一带，这里概指南方地区。
刘长卿（？-约786），字文房，河间（今属河北）人，天宝进士，曾任长洲县尉，因事下狱，两遭贬谪，量移睦州司马，官终随州刺史。诗多写政治失意之感，也有反映离乱之作，善于描绘自然景物，长于五言，被誉为“五言长城”。
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