余华说“一个西方人活四百年才能经历这样这样两个天壤之别的时代，一个中国人只需四十年就经历了。”
四百年的动荡万变浓缩在四十年，弥足珍贵，余华又把这四十年浓缩在长篇小说《兄弟》中，上部分是文革的狂热惨烈压抑，相当于欧洲的中世纪；下部分是后来的经济腾飞众生万象，亚洲欧洲都如此。
小说围绕重组家庭的两兄弟展开。因为都丧偶，宋钢的爸爸娶了李光头的妈妈，7岁的李光头便有了8岁的哥哥宋钢。父母恩爱、对孩子公平爱护，两兄弟关系根基稳固。
一起生活的1年多里，一家四口的幸福生活因为爸爸开始被批斗，急转直下。李光头和宋钢米饭都煮不熟、余粮吃完更是经常饿肚子，还一直遭三个中学生痛打。两兄弟在一起却总能苦中作乐。最伤痛的时刻是爸爸被暴打至死，妈妈又还不知情还没从外地治病回来，两人孤苦伶仃，相依为命。
少年时期聚少离多。因为爸爸去世7年后，妈妈得尿毒症病逝，李光头独自领救济生活，宋钢住乡下爷爷那里。
直到青年时期爷爷去世了，宋钢才回镇上跟李光头一起生活，两人都分配到工作，工资归宋钢管，李光头其他方面都愿意省，就是一定要帮宋钢配近视眼镜。
可惜这么亲密无间兄弟，因为镇上第一美人林红，一步步走向决裂。
《兄弟》后面2/3的内容就像人生万花筒，年轻人的情感纠葛、职场百态，渐入中年后的事业选择、贫富差距、婚姻危机。同时，各行各业都变革。国家单位工人遭下岗；拔牙的卖冰棍的打铁的个体户面临淘汰；知识分子或飞上枝头变凤凰，或一事无成；还有经包装的媒体舆论、变相的选拔赛、花样百出的诈骗。
《新苏黎世报》评论“《兄弟》显示了人类情感的全景——从庸俗、狂热、机会主义到爱和内心的伟大，几乎全部包容在内。”称这小说是“世界剧场”。
难怪《兄弟》频繁获奖。
余华也说自己最喜欢的作品还是《兄弟》，总是忍不住赞叹“写得太好了”。
文革才过去50多年，改革开放才进行40多年，我却感觉书中的故事已经年代久远。想想，现在社会发展速度更快。疫情前后，时隔3年，都好像是不同时代了。
读这本小说，我仿佛跟着里面的人物一同经历了四五十年人生，每经一事就长一智。再回过头来，问自己，什么才是最重要的、最不应该变的？以终为始，相信面临人生选择时，不会离本心差得太远。
如果你愿意，也欢迎你阅读、经历、沉淀。
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